Старый Мертвый Свет

Мы почти выбрались. Никто не издал лишнего звука, не опрокинул стойки с жвачкой и шоколадками, и я уже мысленно гадал, успеем ли сегодня попасть в другой большой магазин или нет, когда двери за нашими спинами разъехались.

Не буду врать — нам сказочно повезло. Мы находились возле касс, так, что вновь вошедшие нас не заметили — мешали прилавки кассиров — а от зомби, торчащих в торговом зале, нас скрывали покоящиеся на невысоких открытых витринах уцененные товары и всякая мелочевка, которую местные жители во время последних сборов не сочли полезной и оставили на своем месте.

Все это спасло нас и позволило, как зрителям на трибунах, наблюдать за столкновением двух группировок зомби. Пришельцы оказались почти вдвое многочисленнее, но, кажется, чуть менее организованнее, да и гендерный состав их бригады хромал — больше половины разновозрастных женщин. О, и ребенок, девочка с портфелем, на вид класс так пятый-шестой. Ты-то здесь откуда, бедняжка…

Пришлые шумно ворвались в магазин, чем привлекли к себе внимание его текущих обитателей. Те тотчас бросили водопой и задорно затопали навстречу, возмущенно клекоча. Пара-тройка зомби из пришельцев пробежали совсем рядом со мной. Опусти любой из них взгляд хоть на долю секунды, и нас, вжавшихся спинами в стойки кассира, бы заметили, но зараженные были слишком увлечены друг другом.

Два «отряда» яростно схлестнулись. У меня в который раз возникло стойкое ощущение того, что происходящее — всего лишь сон. Ну, не могут люди вытворять такие вот гадкие вещи, не могут мужчины бить женщин, детей и стариков, даже если те сами напрашиваются и наскакивают с кулаками, щеря зубы. Но жизнь в очередной раз доказала, что она изощренней и богаче любого сновидения и тем более сюжета.

Удивительно, но нападавшие, несмотря на то, что противостояли им главным образом мужчины от двадцати до пятидесяти (по крайней мере, на вид), оказались намного смелее, злее и отчаяннее.

Зомби пускали в ход не только кулаки и зубы, но и предметы — у кого-то был нож, кто-то махал палкой, а самый умные на ходу хватали все, что подвернется под руку и даже опрокидывали на оппонентов стеллажи.

Короткая стычка показала, что пришлые все же одерживают верх. Семь их сородичей лежало на полу без чувств, включая и школьницу, которой проломили голову молотком — я даже не успел отвернуться или зажмуриться. Вот этот кадр запечатлелся в голове накрепко. Как металл сошелся с височной костью, и как та сухо хрустнула, и как девчонка свалилась в тот же миг, пав первой жертвой.

Защитники оставили на поле боя четверых и теперь отступали вглубь зала, с каждым разом все слабее отбиваясь от наскоков противников. Вот и пятый готов, с ножом в животе хватает ртом воздух и царапает пол.

— Пойдем тихонько за ними, — громко прошептал взволнованный Леха — зомби уже не обращали на нас внимания. — Расстреляем победителей в спины, и делов. Они ж за нас работу делают!

Мимо лежащих на полу зомби мы проходили с опаской, вынужденно не сводя глаз с их лишившихся жизни тел — а ну как на самом деле не все мертвы? Сейчас очухаются и возьмутся за нас, какая им разница, кого сцапать. Семен к тому же то и дело оглядывался на дверь. Боялся, что может нагрянуть третья волна охочих до еды захватчиков. А что, такое вполне могло случиться. В новом мире никто ни от чего не застрахован.

Зомби дрались без всякого инстинкта самосохранения, но только до поры до времени. Когда оставшихся впятером защитников приперли к холодильникам с тухнущей и смердящей рыбой в противоположном конце зала двенадцать агрессоров, те бросились врассыпную.

Они пытались ускользнуть и увернуться от рук преследователей, мчались сквозь стеллажи к выходу, где, должно быть, надеялись на прекращение преследования.

Настало время действовать. В таких делах бесспорным лидером был Леха, решительностью превосходивший нас троих, вместе взятых. Он взял тяжелую автомобильную покрышку из стопки в хозяйственном отделе (их осталось всего три — видно, мародеры постарались), быстро раскрутился и, дав пробежать пустившемуся наутек сломленному вожаку с квадратной челюстью, запулил ей в троих преследователей — пожилого мужчину и двух очень похожих друг на друга женщин. Наверное, мать и дочь или сестры с большой разницей в возрасте.

Появление третьей силы стало для зомби полной неожиданностью. Покрышка врезалась аккурат в голени бегущим первому мужчине, мигом скосив его, а потом, по инерции, и женщин. Мужик смачно шмякнулся мордой в пол и обмер, а дамы оказались не так просты. Первая, молодая, с лиловым синяком вместо правого глаза, вскочила моментально, вторая же поднималась с трудом, сипя и хрипя.