Старый, но крепкий

Это место — основное для сбора трав и редких растений, но лес опасен. Особенно его глубины, где обитают твари, о которых даже говорить лишний раз не хотелось. Я знал своё место: держаться ближе к опушке и собирать обычные травы, а не духовные. Простые травы ценились меньше, но зато шансов напороться на зверя было значительно меньше. Да и с моими навыками я бы всё равно не смог правильно обработать духовные растения.

Поле травы за лесом — территория получше чащобы, но и туда я пока даже не думал соваться. Слишком далеко, слишком рискованно. Рой обмолвился, что там тоже можно найти редкие духовные травы, но чтобы добраться до них, нужно либо быть безрассудным идиотом, либо иметь ранг закалки выше пятерки. А я пока не подходил ни под одну из этих категорий. Потому решил пройтись вдоль опушки леса.

Вспомнил о том, почему простые городские пацаны не собирают травы и не получают за это медь. Я покопался в памяти Китта и легко нашел причины.

Во-первых, отсутствие знаний. Чтобы собирать травы, нужно знать, где они растут, как выглядят, и как их правильно срывать. Ошибка влияет на вырученную сумму. Но это дело наживное, травы можно узнать, как сделал я.

Во-вторых — монстры. Даже если знаешь, какую траву нужно искать, это ещё не значит, что ты сможешь её добыть и вернуться целым. За стенами города всегда были монстры, ёкаи. Они могут быть мелкими и безобидными на первый взгляд, но даже слабая тварь может легко прикончить неопытного и слабого сборщика. А уж если наткнёшься на что-то серьёзное, ничего кроме скорости тебя не спасет. На ранге закалки справиться с демонами или сильными ёкаями почти невозможно. Особенно на начальных стадиях ранга.

Наконец я дождался группу охотников, идущую от ворот к лесу и двинулся следом. И сразу, походя, они подстрелили выскочившую из оврага мелкую тварь, похожую на собачий скелет. Стрела разнесла собачий череп, и дух развеялся с утробным ревом.

Я держался достаточно близко, чтобы воспользоваться их защитой, но при этом не мешать им и не привлекать лишнего внимания. Когда увидел схватку с этим духом, чуть было не повернул обратно. Ножиком с лезвием меньше мизинца нужно минуту тыкать такую собаку, чтобы причинить хоть какой-то вред.

Проблема заключалась в том, что у меня был ограниченный запас времени. Нужно было успеть собрать всё необходимое и вернуться обратно до того, как появятся новые твари. Лес никогда не оставался пустым надолго. Чем дольше ты там находишься, тем больше шансов наткнуться на что-то действительно опасное.

Я знал эти правила наизусть. И всё равно пошагал вдоль опушки, чувствуя, как волосы на голове становятся дыбом. Но выбора нет. Навык сам себя до десятки не разовьет.

Первым замеченным на опушке растением стал «анфалис жемчужный» — разве что более скрюченный, чем показывал Рой, и какой-то мелковатый. Но надпись над ним говорила, что с растением я не ошибся.

В радостях быстро подошел, подрезал стебель, закинул в мешок. Первый есть.

Спустя десять минут нашел кровохлебку, а потом плюнул на разборчивость и стал подбирать все подряд, включая всякие травки и корешки, подписанные как «Неизвестное растение». Скорее всего, они были полнейшим мусором. Но мне нужно качать травничество, потому не ленился. Прежде чем этот мусор выкинуть, Рой расскажет, почему именно ему эти травы не нужны, а я запомню. А если нужные травы случайно принесу, так вовсе буду счастлив.

Смог найти аж целых три травы из нужных Рою, притом что прежде я на опушке не появлялся и не знал, где их стоит собирать. Травничество выросло еще на балл, и я вот-вот ждал нового повышения, гадая, что случиться раньше — возьму десятку или взятый дома мешок переполнится. Конечно, я мог бы впихнуть в мешок гораздо больше несчастных двух килограммов, которые находились там сейчас. Но я не утрамбовывал травы, чтобы не портить ресурс.

Нужно будет купить короб для трав — видел сборщиков школы Небесного гнева с такими штуками за спиной.

Солнце уже стояло высоко, когда я, с трудом разогнув затёкшую спину, вытер пот со лба. В воздухе витал терпкий аромат полевых цветов, смешанный с влагой, доносившейся с рисовых полей.

После пяти часов сбора стало трудновато нагибаться за травами. После утренней тренировки в теле поселилась легкая усталость, а тихая охота за травами и голод заставили эту усталость разрастись. А еще я давно уже переварил завтрак, и сейчас жутко хотелось есть.

Достал из кармана кусок лепешки и луковицу, перекусил, отдохнул.

Пока отдыхал и посматривал по сторонам, обратил внимание на далекую фигуру, поднимающуюся в гору за лесом. Вроде как я разглядел одетого в отличную одежду Сигора — травника, которого встречал в лавке Роя. Не обратил бы внимания, но кроме него в гору никто не поднимался.

Только вот что странно — Сигор уходил немного в сторону от дороги, которой пользовался отряд Барта, и шагал не по ступеням, а по какой-то едва заметной тропке.

Для себя я отметил, что в гору можно подниматься разными путями. А потом — принялся собирать растения дальше, часто и внимательно поглядывая в темный лес. Быстро, осторожно и тихо.