Старый, но крепкий

Руки сами находят опору — пальцы крепко цепляются за выступ. Мышцы рук и плеч напрягаются до предела. Левая нога нащупывает узкую и не такую удобную, как показалось ранее, щель между досками. Но для упора ее хватает. Рывок! Подпрыгиваю и дергаю себя вверх.

Я на крыше.

На мгновение оглядываюсь. Асура и его прихвостни стоят у забора, их лица горят злостью. Почему-то никто не спешит лезть следом. Не ожидали, что я смогу так быстро взобраться на крышу?

— Беги, слабак! Я всё равно знаю, где ты живёшь! — зло крикнул Асура, явно расстроенный моей выходкой и плюнул в мою сторону. — Бьёшь, как девчонка, Китт. Сто ударов в грудину тебе обеспечены!

— Он точно откинется, клянусь духами, — снова брякнул Гарт.

Асура жил рядом со стеной, неподалеку от лавки второго травника: это всё, что я знал о нём и его семье, помимо слухов об ограблении и принадлежности его отца к страже.

Я сидел под кроной невысокого деревца недалеко от места, где должен жить Асура. Рано или поздно он появится здесь, даже не подозревающий, что его собственная мишень следит за ним.

Нет, я не собирался мстить ему или гадить исподтишка, выжидая массивную тушу в тихом месте. В голову пришло кое-что получше.

Если проблему решит один разговор с его родителями, я буду дураком, если не воспользуюсь этим. Но для этого нужно узнать о его семье больше. Где именно он живёт? Какие у него родители? Скорее всего его отец — капитан стражи — даже не знает, чем занимается сын.

Асура появился один, спустя час после того, как мы расстались. Со своими дружками, судя по всему, он уже распрощался. Не было никаких сомнений, что направляется он в сторону дома, только отчего-то понурый.

Неужели из-за меня так расстроился? Я усмехнулся и из-под тени дерева скользнул в тень малоэтажных домиков. Потерять из виду такого здоровяка непросто.

Дом Асуры выделялся на фоне соседских: огороженный двухметровым забором из добротных досок — дорогое удовольствие даже для стража.

С земли виднелась лишь серая черепичная крыша, поэтому, когда подросток-переросток скрылся за калиткой, я решился на рискованный шаг.

Взобраться на крышу соседнего дома не составило особого труда: сперва на забор, потом — на черепицу. Я не шумел, а хозяев, похоже, не было дома — я не увидел здесь движения за все время, что сидел у дерева.

За высокой оградой двора Асуры скрывался старый дом из черных бревен. Небольшие окна занавешены плотными шторами, темными и такими грязными, будто их не стирали годами. В саду перед домом из земли торчат несколько иссохших кустов, окружённых вытоптанной землёй. Всё казалось тихим и безжизненным.

Подросток домой не зашел — топтался во дворе. Но вскоре дверь дома резко распахнулась, и из неё вышла женщина. Судя по возрасту — мать Асуры.

Она выглядела измождённой: худое лицо с острыми скулами, тёмные круги под глазами. На её руках были заметны синяки — и свежие, и старые. Она нервно теребила край выцветшего фартука, то и дело оглядываясь по сторонам.

— Асура! — окликнула она парня громким, дрожащим голосом. — Почему ты здесь?

Асура подошёл медленно, ссутулившись. Его обычно надменное лицо выглядело мрачным и уставшим.

— Почему ты пришёл? — закричала мать, её голос сорвался на истеричные нотки. — Ты должен быть на тренировке стражников! Ты понимаешь, что с тобой сделает отец⁈

Асура остановился в нескольких шагах от неё и поднял взгляд.

— У меня были дела поважнее, — ответил он тихо, но твёрдо. — И ты ему ничего не скажешь, поняла?

Мать вздрогнула, слова Асуры хлестнули её не хуже бамбуковой трости. Её руки задрожали сильнее, она приблизилась к сыну.

— Что это значит? — её голос стал ещё выше и громче. — Ты как разговариваешь с матерью, а⁈

Асура отвернулся, словно мать была для него пустым местом.

— Лучше займись домашними делами, — бросил он через плечо.

Мать замерла на месте, её лицо исказилось от бессилия. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Через несколько секунд она развернулась и поспешила обратно в дом, захлопнув дверь так сильно, что стекла в окнах задребезжали.

Асура остался во дворе один. Некоторое время просто стоял неподвижно, глядя вдаль. Потом медленно сел на ступеньки крыльца и уткнулся лицом в ладони.

Время тянулось невыносимо долго, тело уже порядком затекло, но я замер в одной позе, будто ожидая развязки. Не зря.

Входная дверь с грохотом распахнулась, и во двор вышел мужчина: огромный, широкоплечий, с массивными руками, которые выглядели так, будто могли сломать дерево напополам. Его лицо было грубым, с тяжёлым подбородком, покрытым щетиной. Глаза горели злостью.

А вот и отец Асуры.

Мужчина грузно пошагал к сыну.

Подросток замер, словно пойманный зверёк. Его плечи подались вперёд, он сжался в комок, будто пытался стать меньше, незаметнее. Но взгляд отца уже был устремлён на него. И этот взгляд был полон презрения.

— Где ты был⁈ — рявкнул мужчина так громко, что мне показалось: стены дома вздрогнули.

Асура вскочил на ноги и попятился, спотыкаясь о ступеньки. Его лицо побледнело до мелового оттенка. Он попытался ответить что-то невнятное, но слова застряли в горле.