Родился в Нью-Йорке в семье евреев-эмигрантов из Киева. Отец был мелким торговцем, который бросил семью в 1923 году. Жил в Ист-Сайде с матерью-портнихой и старшим братом Генри. Рос в бедности. С 11 лет подрабатывал в еврейском театре за 50 центов за маленькую роль, а в антрактах продавал прохладительные напитки. Был лесничим и тренером полицейских по боксу. Во время войны служил в авиации бортрадистом и стрелком, воевал в Европе в одной эскадрилье с Джеймсом Стюартом, получил звание сержанта и шесть медалей.
В 1948 году вернулся в театр, снимался в эпизодах на телевидении. В 1955-м дебютировал в кино – в вестерне Берта Ланкастера «Кентуккиец» (The Kentuckian). Цинизм со скрытым добродушием – этот главный комедийный козырь актера в полной мере проявился в фильме режиссера Эдварда Дмитрыка «Мираж» (Mirage, 1965). А всемирную известность приобрел, сыграв в паре с Джеком Леммоном в «Печенье с предсказанием» (The Fortune Cookie, 1966). С тех пор снялся со своим другом и партнером Леммоном в 10 фильмах, лучший из которых – «Странная парочка» (The Odd Couple, 1969)· Играл также в триллерах, боевиках, детективах, был великолепен в роли капитана в «Пиратах» (Pirates, 1986) Романа Поланского.
Был лауреатом «Золотого глобуса» за фильм «Солнечные мальчики» и премии Британской киноакадемии за фильм «Пэт и Тилли» (Pat*n' Tillie, 1972).
В 1960 году поставил как режиссер «Гангстерскую историю» (Gangster Story), где сыграл со своей второй женой Кэрол Грейс.
Известен своим остроумием. В связи с русскими корнями выдумал фамилию Матушанскаваски, которую на полном серьезе использовали в киносправочниках. Заявлял, что его отец был ортодоксальным священником в царской России, которого изгнали после того, как он заявил, что Папа Римский непогрешим. Имел троих детей от двух жен. Был болезненным человеком, перенес инфаркт, страдал от пневмонии, но при этом много курил и играл в карты.
Умер в Санта-Монике (Калифорния) от сердечного приступа.
Н
НИКОЛС Майк
(Mike Nichols / Михаил Игоревич Пешковский)
р. 06.11.1931
Родился в Берлине в семье евреев, выходцев из России. Режиссер, продюсер, актер. Отец Игорь Пешковский– врач, в 1938 году эмигрировал из нацистской Германии в Америку, где взял фамилию Николс. Принадлежал к кругу русских интеллектуалов-эмигрантов, в который входили сестра Владимира Набокова, родители Бориса Пастернака.
После смерти отца семья жила в бедности. Молодой Николс подрабатывал почтовым служащим, водителем грузовика, ночным сторожем, чтобы оплачивать обучение в Чикагском университете. Увлекся театром. Ездил в Нью-Йорк в актерскую студию Ли Страсберга, после возвращения организовал любительскую театральную группу, а после ее распада – театр-кабаре Second City вместе с первой женой Элейн Мей, Аланом Аркином, Барбарой Харрис, Полом Силлсом.