Старый новый мир (сборник)

— Точно, теразин! — Кирилл включает зажигание. Погрузчик ползёт к главному кораблю. Ползёт медленно, неуклюже переваливались через камни и пересекая кратеры. Ты снимаешь скафандр. Кирилл говорит, что это не по правилам, но тебе плевать. Мышцы ещё не болят, но скоро всё тело скрутят судороги. Ты знаешь это, потому что так было прежде. Чёртово трёхкратное притяжение сломит даже ветеранов. Особенно ветеранов. Хотя вы и говорите, что это не так, но это ложь. С годами работать становится всё сложнее. Тело изнашивается, чтобы ни говорили врачи. Колени ноют, мышцы растут, словно у атлетов, но иногда кажется, что в них совершенно нет силы, что их объём ни пропорционален силе. И эта вечная слабость. И как бы вас не уверяли, что всё дело в вашей собственной голове, что это не более чем психосоматические боли, вы знаете, что планета убивает вас, изнашивает, превращает в стариков. Внешне, духовно. Поэтому, возможно, вы и держитесь вместе. Одной семьёй. Но семьёй не дружной. Потому что внутри семьи злости и ненависти не меньше, чем и в окружающем мире. Вы едины, только если речь идёт о чём-то инородном, внешнем. В остальном вы такие же чужаки друг для друга. Даже среди друзей. Ты замираешь, вспоминая Алекса. Вспоминаешь найденные залежи ЛСПРКЕ. Теперь отстегни от скафандра контейнер первой помощи, убедись, что фиолетовая порода там, убедись, что Кирилл ничего не заметил. Потому что находка принадлежит только тебе. Тебе одному. Такая вот дружба. «Может, Алекс не пропал? — думаешь ты. — Может, он нашёл залежи ЛСПРКЕ и сбежал к чёрту с Орфея 16?» Ты вспоминаешь его лицо. Вернее, его лица — одно из прошлого, другое из сегодняшнего дня. Нет. Такого не может быть. Найденная порода в контейнере первой помощи реальна, а вот Алекс — нет. Никогда. Погрузчик вздрагивает, медленно заползая на борт корабля. Ты садишься в вытертое кресло, пристёгиваешься. Гудят двигатели, поднимая вас в небо. Кирилл что-то говорит, но ты не понимаешь, с кем он разговаривает. Не хочешь понимать. Глаза закрываются. Ты проваливаешься в темноту, проваливаешься в фиолетовую бездну, которая смотрела на тебя сегодня из глубины найденного колодца. И всё уходит, остаётся где-то далеко. Ты падаешь вниз, чувствуя свободу. Слышишь, как ветер свистит в ушах, и это тебе нравится. Вокруг всё сверкает, искрится. Ты улыбаешься. — Эй, ты чего? — спрашивает Кирилл. Голос его звучит где-то далеко. Даже его прикосновение кажется каким-то нереальным. — Да очнись ты! — теряет он терпение, бьёт тебя по лицу. Ты открываешь глаза. Щека болит от пощёчины. — Я думал, у тебя припадок, — говорит Кирилл без единого намёка на извинения. Ты проверяешь контейнер первой помощи. На месте ли найденная порода? На месте. Держи его крепче. Не выпускай из рук. Даже в душе, по дороге к станции Орфей 16 старайся держаться так, чтобы видеть контейнер. — Да что с тобой?! — спрашивает тебя Кирилл, предлагает взять пару выходных.

— Скоро и так всё закончится, — говоришь ему ты. Кирилл хихикает, как ребёнок, и называет тебя пенсионером. Улыбки на его лице выглядят лживыми и притворными. — У меня не было припадка, — говоришь ему ты.

— Конечно. — Он продолжает улыбаться и рассказывает тебе о старателе по имени Майк, который спятил и снял скафандр во время работы. — Его ведущий говорил, что перед смертью он кричал о свободе и свежем воздухе.

— А потом вспыхнул, как свечка, — заканчиваешь ты историю, которую рассказывали всем новичкам. — Вот только я не новичок, — говоришь ты Кириллу.

— Но история от этого не становится хуже. К тому же ты сегодня явно был на грани. Так что возьми пару выходных. Я подпишу твоё заявление. Согласен? — Он смотрит тебе в глаза. Ты вспоминаешь контейнер с ЛСПРКЕ и осторожно киваешь головой. Что-то говоришь, поддерживая разговор, но думаешь только о независимой экспертизе своей находки. Кажется, такие офисы есть в районе, где живёт Нина. Ты видел их пару раз. Или Нина показывала их? Показывала, потому что это была мечта Алекса — найти новые залежи ЛСПРКЕ и отправиться в один из таких офисов. Отправиться в беззаботное будущее… Мечта мертвеца. Мертвеца, который сегодня спас тебе жизнь.

— Так что теперь ты мне должен, — слышишь ты его голос и вздрагиваешь, не в силах понять: звучит этот голос в настоящем или приходит из прошлого. Неужели ты действительно спятил? Спятил, не дождавшись пенсии? Спятил на рубеже, когда все проблемы готовы уже были отступить.

— Ты веришь в призраков? — спрашиваешь ты Кирилла.

— В призраков?