Старый схрон

– Что-то увидал, милок?

– Вон там какие-то красные пятна, – я протянул руку в сторону пятен.

– Так, хорошо, – старик вглядывался в меня, будто хотел пробуравить взглядом, – а одинаково ли от них "пахнет"? – он сделал ударение на последнем слове.

Я снова зажмурился. Пятна пульсировали злобой с одинаковой силой. Хотя нет, то пятно, что было правее всех, "пахло" страхом, о чём я и сказал деду. Тот закивал:

– Это и есть плоть, которую они гоняют. А вот глянь, что сейчас будет.

Повеяло тревогой, она усилилась, захотелось оглянуться. Волосы на голове зашевелились от предчувствия чего-то нехорошего. Я вздрогнул. На меня хлынула волна паники, захотелось спрятаться от кого-то большого и страшного, который заворочался во мраке, потом дикий ужас сменил панику, потому, что то, что проснулось во мраке начало искать меня, пытаясь поймать мой взгляд и через него проникнуть в меня. Моё сознание затрепыхалось, пытаясь ускользнуть, и я в который раз грохнулся в обморок.

К губам прижалось горлышко фляги, жидкость потекла по подбородку, я рефлекторно глотнул, и поперхнулся спиртом.

– Слабенький ещё, – пробурчал дед, рановато я тебя напряг.

– Кто был тот, "большой"? – голову ломило, и я скривился от боли.

– А ты как думаешь? – хитро прищурился Лесник.

– Не знаю, я такого ужаса в жизни не испытывал, – при воспоминании об ЭТОМ у меня мороз пошёл по коже.

– Ты думаешь, почему контролёр зовётся БОЛЬШОЙ? И почему он так называет человека, если о чём-то просит?

– Так это был контролёр?

Старик покачал головой не переставая улыбаться.

– А кто тогда?

– Я.

– Ты контролёр? – Я автоматически схватился за дробовик, но мгновенно онемевшие руки выронили оружие.

– Нет, – покачал головой Лесник, – я "тёмный", слышал о таких?

– "А тебе моя водичка зачем?" – вспомнил я знаменитую фразу из сталкерских баек.

– Да, Джинн так любит молодняк попугать, – кивнул дед.

– Так тёмный не один? И почему "тёмный"?

– Видящий во тьме, – пожал плечами старик, – контролёр своих жертв тоже через неё хватает.

– Так поэтому он большой? И большими называет тёмных?

– Да, самые БОЛЬШИЕ во тьме контролёр и человек, но у человека эта сила заперта. А контролёр – опытный образец, пробуждённый во тьму грубым способом. Ты пережил выброс на открытом пространстве и выжил благодаря пробуждению во тьму. Видать, ты один из немногих у кого дверь была приоткрыта.

– Так сколько в Зоне тёмных? – я офигел от информации, которую вылил на меня Лесник.

– Познакомишься – посчитаешь, если захочешь.

– Как познакомлюсь?

– А мы на встречу к ним идем. Кстати проверь, где там снорки.

Я зажмурился, но тьма молчала.

– Никого не "видно", – ответил я.

– Правильно, я их так напугал, что они до вечера в норах сидеть будут. Пойдем, нас ждут.

Мы шли по Рыжему лесу ещё с полчаса, (и ни одного мутанта я не видел), пока не вышли к скалистому массиву, возле которого нас ждали двое. Вот приблизительно так я и стал тёмным, – закончил рассказ Злюка.

– Мда, – я задумался, – вон оно как всё сложно.

– Та оттож, – тёмный отхлебнул пива, – а кому сейчас легко?

Я молча отхлебнул из бутылки.

– Ты когда на Кордон собираешься? – спросил Злюка.

– Не знаю, – я пожал плечами, – когда Новиков нож отдаст, тогда и собираться буду.

– Я сегодня ухожу.

– Куда?

– Не корректный вопрос, сталкер. Так, что сходи к Новикову, отбейся у Лебедева и подходи, я здесь буду.

Я допил пиво, поставил пустую тару под стол, и пошёл в мастерскую.

Новиков спал, положив голову и руки на стол. Я растолкал механика и спросил о скальпе. Механик молча отдал мне нож. Я зашёл к Лебедеву и сообщил о том, что ухожу. Тот глянул в какой-то листик на столе и сказал:

– Сегодня на Северный хутор отправляется Оратор со своей бригадой, пойдёшь с ними. Тёмный тоже уходит? – Лебедев выжидательно глянул на меня.

Я кивнул.

– Ой, как хорошо, – ожил предводитель, – а то я думал, он навсегда здесь останется. Тогда патронов ещё возьми к винторезу у Суслова. Давай, удачи! – и Лебедев с глубокомысленным видом склонился над какой-то бумажкой (очень здорово напоминающей кроссворд).

Я получил у Суслова патроны и пошёл к кострам в центре деревни искать Оратора. У костров его не было, но мне махнули в сторону Холода. Я зашёл к Холоду и спросил у него. Тот показал на один из столиков, за которым сидело четверо сталкеров.

– Мужики, кто из вас Оратор? – спросил я, подойдя к столу.

–Ну, я Огатог, и фто из того? – отозвался мужичёк небольшого роста, сидящий с краю.

– Ты с бригадой на Северный Хутор идёшь? – спросил я, а в голове пронеслось – "нехилый кликон, не перепутаешь ни с кем, мало того, что картавит, ещё и шепелявый".

– Да, ф тги часа выходим.

– Лебедев сказал, что я могу пойти с вами, и тёмный тоже.

– Тёмный идёт ф нами, – заволновался Оратор.

– Только до Рыбацкого хутора.

– А-а, ну тогда пусть идёт, – разрешил сталкер, – фтречаемся здесь.

Я кивнул и отошёл. Тёмный с улыбкой наблюдал за нашим разговором.

– Ну, что, великий Огатог берёт нас с собой? – язвительно спросил он, когда я поравнялся с его столиком.