Старый замок хочет поиграть

Шарли погладила химеру по ушкам и передала Леа плитку с портретом девушки:

– Главное, чтобы обошлось без последствий, – чуть хмурясь, произнесла виконтесса. – Все же это замок Вельгарды.

– Да ладно тебе, – махнул рукой Анталь. – Если бы Сольгер был против, ничего и никого бы вы не утащили. Поэтому не переживайте и наслаждайтесь обществом друг друга, – он потянулся и почесал довольную Аглаю под челюстью. – Хотя мне безумно интересно, что такого интересного нам преподнесет эта нарисованная беглянка…

Эпилог

Несколько дней спустя незнакомый никому в замке молодой человек давал отчет своему начальству о произошедшем в Сольгере. Выглядел докладчик строго и аккуратно, стоял на вытяжку, ничем не напоминая Гараи Дереха, разве что голос… Но голоса бывают похожи, не так ли?

– К сожалению, вынужден признать, что сработал… не чисто, – наклонил он голову в конце своего рассказа, справедливо ожидая разноса.

Его руководитель не спешил карать. Он сидел за тяжелым, резного дуба столом в своем роскошно-строгом кабинете и обдумывал услышанное.

– Значит, Сольгер активизировался.

– Так точно, – подтвердил молодой человек очевидное.

«Мы не ошиблись в расчетах».

– К Окатаве ведут, как ты знаешь, три крупные дороги. И на каждой из них стоит вот такой замок. Сольгер, конечно, самый сильный, но тем не менее. Последний месяц вокруг артефактов началась какая-то нездоровая суета.

– Вельгарда возродился?

– Если мы все правильно рассчитали, то он должен быть еще мало что понимающим балбесом, только начинающим набирать соратников. Однако суета идет везде. Какой вывод? Или мы все-таки ошиблись, и он уже несколько лет как возродился и начал действовать, или кто-то затеял игру, которую мы пока не понимаем. И это очень неприятно. А пока давай его сюда.

Молодой человек, сдерживая вздох, медленно достал серебристого цвета браслет с двумя стилизованными химерами. Султанит подмигнул ему рыже-алым. Юноше потребовалась вся его сила воли, чтобы отдать артефакт. Его собеседник долго рассматривал реликвию, изучал с помощью другого амулета. Потом бросил на стол и резюмировал:

– Подделка.

Потрясенное молчание стало ему ответом. Не сразу подчиненный смог справиться со своими эмоциями.

– Но я снял его с воровки. На постаменте было пусто. Я поставил туда нашу подделку.

Его начальник какое-то время молчал.

– Настоящий могли вынести раньше, а воровка тоже пришла с подделкой. Не обнаружив артефакта на месте, она собиралась уйти, а тут ты. Вы подрались, ты победил, забрал браслет, думая, что это подлинный. И оставил свою подделку. Иронично – две подделки.

– Но тогда… тогда получается, что Вельгарда – один из них, – заблестел глазами молодой человек. – Тех, кто был в замке.

– Не факт. Настоящий могли стащить еще до этого. Я проверял его полгода назад. За это время там армия могла побывать.

– Но и такой возможности я не стал бы исключать, – упрямо заявил младший.

– Не спорю. Правда, из другого замка мне недавно тоже принесли подделку. Там настоящий кто-то тоже попер.

И снова потрясение.

– Раньше считалось, что никто, кроме Вельгарды, не может взять его вещи.

– Я и сейчас в этом уверен. Но кто-то обошел это правило. И нам только предстоит разобраться, как именно. Кстати, есть еще одна возможность, причем весьма вероятная: твоя напарница забрала настоящий у тебя и подменила его своей подделкой.

– Нет, я постоянно носил браслет с собой, закрепленный магией и просто цепочкой, – отрубил тот. – Эта девка тупа как пробка, она не смогла бы его подменить так, чтобы я не заметил.

– Ее образ тупой как пробка, – поправил его главный. – Но видел ли ты, что под ним? Тебе напомнить, почему ты ее убил? Вернее, попытался.

Он ненавидел работать в паре с кем-то неизвестным. Но сейчас выхода не оставалось. Его предупредили, что магические ловушки будут слишком хитрые. Такие с его уровнем магии не разглядишь. Нужен профессионал. Особый, умеющий чувствовать именно охранные заклинания. В Сольгере явно стояло что-то необычное, иначе такую ценность давно бы украли.

Марика, или кто она там, ему не понравилась сразу. Но играла хорошо. А вот по специализации ничего особо хитрого не заметила. Странно. Однако что оставалось? Пришлось действовать исходя из ситуации. И все, разумеется, пошло не по плану. Девка тут же попыталась слиться. Давай уедем, давай уедем, а надо было всего лишь сидеть тихо и наивно хлопать глазками!

В ту последнюю в замке ночь он понял, что напарница собирается что-то учудить. И стал ждать. Когда девушка вышла в полной темноте из комнаты, он даже не удивился. Решил проследить, кому она попытается их сдать или куда побежит. Почему эта дура привела их в «чудовищный» зал?

Витраж не врал. Мог выразиться аллегорически, но не соврать. А тут сомнений не осталось: у куклы на платье светились четыре алые точки, очень характерно расположенные. Эмблемой ньяльцев был амарок – гигантское четырехглазое чудище, больше всего похожее на волка с шипами. Стилизованно его изображали именно так: два красных «глаза» широко вверху, еще два – ниже и близко друг к другу.

Эта истеричная тварь работала на ньяльцев!