Старый замок хочет поиграть

– Запросто! – азартно подтвердила Шарлотта.

– Матьяш выглядит зловеще, – признала Леа. – Но если Этьен плыл с ней на одном корабле, то, возможно, там он знал ее не как виконтессу, а под другим именем.

– О-о-о! – восхитилась Шарли. – Поэтому она и упала в обморок. А потом выгадала время и объяснила ему, что сделала это для безопасности.

– При всех не сделала, потому что мы бы тогда сразу отнеслись к ней с подозрением. О! И тогда яснее становится, почему она напросилась к нам. Три дворянки вызывают больше доверия.

– Значит, мы точно уверены, что она не Зилийская?

Все трое переглянулись. Пожалуй, пока они еще не были к этому готовы.

Тут вошел Джанос Хэри, и все разговоры разом стихли. Он поклонился и озвучил явно специально подготовленный текст:

– Доброе утро, дамы и господа. Наверняка вы уже слышали о трагическом событии, которое произошло этой ночью в Сольгере. Виконтесса Кларисса Зилийская действительно погибла. Смерть эта неоднозначная, поэтому в Сольгер вызван дознатчик из стражи. К счастью, оказалось, что недалеко от Тамсина находится один из королевских дознатчиков. Нам обещали, что к вечеру он будет в замке. В связи со всеми обстоятельствами я прошу вас и дальше быть гостями Сольгера, тем более мост еще не починили. А сейчас позвольте пригласить вас на завтрак.

Прошу.

Сделав изящный жест, управляющий первым направился в столовую.

– Нет, ты посмотри, каков жук, – шепотом восхитилась Шарли.

Остальные тем временем переглядывались и тонким ручейком следовали за Джаносом.

Через какое-то время все расселись, причем стулья и приборы поставили так, чтобы места Клариссы вроде как и не существовало. Леа уставилась на еду и почувствовала, что мутит от одного ее вида. Шарли подобным не страдала, быстро наполняя тарелку. Конечно, ей-то полночи вспоминать не пришлось, как вырывается кровь из располосованного горла!

Леа попросила крепкого чая и нацелилась на кекс с изюмом.

– Правда ли, что виконтесса Зилийская хотела похитить браслет Вельгарды? – дрожащим то ли от нервов, то ли от возбуждения голосом спросила Марика, вперившись в управляющего своими огромными глазами и откровенно пугая.

– Мы этого не знаем, – мужественно выдержал тот.

– Но ее убили рядом с браслетом? – уточнил Гараи.

– Да, это так.

– Она точно собиралась его похитить! – торжествующе сверкнула глазами Марика. – И проклятье Вельгарды убило ее!

– Браслет может взять только его хозяин, – поморщился Джанос. – Я уже рассказывал вам об этом.

– Так браслет на месте? – спросил Анталь, потерев запястья под камзолом. Юноша тоже выглядел бледнее обычного и казался каким-то взбудораженным.

– Разумеется!

Вот тут Леа не выдержала и переглянулась с Сандором, а потом для конспирации – с Шарли.

– Это… успокаивает, – кивнул Анталь и добавил: – Но зачем же тогда ее убили?

– Это проклятье! – вставила Марика.

Управляющий пожал плечами. Но не выдержал почему-то Матьяш:

– Ей перерезали горло! Какое проклятье?!

– Весьма эффективное, судя по всему! – не сдавалась та.

– Проклятье – это воздействие на энергетическое тело человека с помощью ритуалов, магии или ведьмовства, – прорычал Матьяш официальное определение. – Оно может ослабить естественную защиту человека, как физическую, так и духовную, но оно действует постепенно, подспудно, а не вот так в лоб! Это убийство, а никакое не проклятье!

– Бывают и смертельные проклятья!

– Бывают! И это часто охранные чары. Однако они бьют магией, а не ножом! И фон от этой магии такой, что ощущается шагов на двести вокруг!

– Здесь толстые стены!

– Но они не увешаны защитными заклинаниями, чтобы нейтрализовать такие постэффекты!

Леа с Шарли и Сандором снова переглянулись: а Матьяш-то не так прост.

Несомненно, спор продолжился бы и дальше, однако тут в зал буквально влетела одна из служанок. Судорожно огляделась и, с видимым усилием замедлив шаг, подошла к Джаносу Хэри и зашептала ему на ухо. Гости даже не стали изображать деликатность, с превеликим интересом наблюдая за ними. Управляющий очень умело держал лицо, но что-то его все же выдало. Хотя тут, как ни старайся, а резкий уход не замаскируешь вежливыми манерами. Не прошло и минуты, как присутствующие, включая слуг, последовали за ним.

Глава 19

Джанос направлялся в «чудовищный» зал. Молодых людей хотели притормозить у дверей, но куда там. Вся толпа ввалилась внутрь и не сразу сообразила, куда смотреть – прежде всего, притягивал взгляд вход в комнату с браслетом. Кровь, конечно, смыли, но юные маги отчетливо ощущали недавнюю смерть.

А вот потом раздался женский вскрик. Гости перевели взгляд на Марику, а она смотрела на витраж. И было на что…

За ночь тот изменился. Невероятно, но это действительно произошло. Стекло, перемычки между его кусочками поменяли места, как бы нереально это ни звучало. И все с ужасом смотрели на произошедшие метаморфозы.