Старый замок хочет поиграть

– Этого не могу утверждать. Но весь замок мы проверили. Утром прибыли мои помощники, так что стало проще. Можно смело утверждать, что в замке его нет. Но, увы, он может быть поблизости. К сожалению, мы не знаем, насколько хорошо ему известны ходы-выходы из Сольгера.

– Но это же замок! – возмутился Матьяш. – Поднимите мост – и готово.

– Даже я уже знаю, что, кроме моста, отсюда можно выйти еще тремя способами, – хмыкнул Мец, – а сколько еще спрятаны завесой тайны? – и уставился на управляющего.

Тот сделал самое невинное и честное лицо, мол, знать не знаю, о чем вы, все вам как на духу выложил.

– Гараи, мне страшно, – вдруг захныкала Марика. – Давай уедем из этого жуткого места!

Брат явно не ожидал такого и растерялся.

– До окончания расследования вы должны оставаться в замке! – припечатал Мец.

– Не должны, – покачал головой Сандор. – Без указа с королевской подписью вы не в праве нас задерживать. Другое дело, если вы решите кого-то арестовать.

– Только хватает ли на это ваших полномочий, лаор к… Мец? – вставил Анталь.

– И доказательств, ведь арестовать нельзя по собственному желанию, – добавил виконт.

Дознатчик кипел от злости.

– Мост еще не починили, – придушено пропищал со своего места управляющий.

– В самом деле? – тут уж не выдержала Шарли.

Джанос Хэри закивал.

– В принципе можно вернуться в порт, сесть на корабль и доплыть до другого города, откуда можно добраться до Окатавы, – тихо напомнил Гараи, явно не желающий себе такого приключения.

– Давай! Давай поедем! Братишка! – начала канючить Марика.

– Поговорим об этом наедине, сестра, – попытался урезонить ее тот.

– Мне страшно! Замок проклят! Мы тоже! Тут явно проклятье! Ну Гараи!!!

Извинившись, юноша утащил ноющую сестру из столовой, оставив всех в легком недоумении.

– Интересно, – задумчиво произнес Анталь, – Дерехи – убийцы или крысы?

– Может, Марика действительно испугалась, – вступилась Леа чисто из чувства справедливости. – Мне вот очень страшно.

Мец покосился на обеих оставшихся девушек, откашлялся и официальным тоном провозгласил:

– От лица королевской дознавательской службы прошу всех присутствующих задержаться в замке до окончания расследования или моего разрешения. У меня действительно нет полномочий удерживать вас здесь против воли, если вы не арестованы, однако я прошу пойти мне навстречу ради торжества правосудия. Даже если вам кажется, что вы не можете предоставить никаких полезных для раскрытия двух убийств сведений, вполне возможно, вы просто пока этого не осознаете, а на самом деле именно ваши слова раскроют дело.

«О как завернул, – подумала Леа. – И не подкопаешься».

– К тому же немедленный отъезд – это очень подозрительно, – добавил Сандор.

Девушка метнула на него недовольный взгляд: он-то в восторге от происходящего, а ей надо быстрее попасть в академию, откуда отец уже не сможет ее утащить. Конечно, шторм сбил его со следа, если он все же решил вернуть дочь, но надолго ли? Леанора передернула плечами. Перспектива вновь оказаться во власти родителя казалась сейчас страшнее нахождения в одном замке с убийцей. Поймав себя на этом чувстве, девушка всерьез задумалась, а все ли правильно с ее приоритетами. Правда, додумать мысль не успела – их пригласили поиграть:

– Сегодня чудесный день, – с деланным энтузиазмом заявил Джанос Хэри. – Пусть вы задерживаетесь в Сольгере не по самым приятным причинам, однако мы искренне хотим, чтобы время, проведенное здесь, стало для вас удовольствием. Поэтому предлагаю пройти на воздух. У нас есть чудесная площадка для лаукрета.

В Летних землях любили игры с большим размахом и меньшим количеством правил, однако в последнее время лаукрет активно развивался, причем зачастую под влиянием замужних дам. Мол, и активность, и прилично.

Основная задача игроков в лаукрете заключалась в том, чтобы забросить небольшой кожаный мяч на запретную территорию противника. У каждой команды она была своя и находилась за спиной защитников, максимально удаленная от «врагов» в начале игры. Само поле изобиловало неровностями и было расчерчено на зоны разной величины. Попадание мяча в какую-нибудь из них добавляло или отнимало очки. Мяч предлагалось гонять длинными изогнутыми внизу клюшками.

– Мне удалось уговорить сестру остаться, – когда все выходили из столовой, к ним присоединился Гараи. – Она сейчас приведет себя в порядок и спустится. Искренне надеюсь, лаор Мец обеспечит нам безопасность.

Дознатчик буркнул что-то и поспешил ретироваться.

Марика догнала молодых людей уже во дворе замка. Все вместе они подошли к самому краю сада, где раскинулась площадка для лаукрета. Там уже все приготовили. Клюшки и мяч находились в специальных подставках. На маленьком столике поставили графин с лимонадом и стаканы. Качели в виде удобной скамейки на толстых цепях, подвешенной к врытым в землю деревянным столбам-арке, уложили подушками.

Гости замка разбились на две команды: Сандор, Этьен, Леа, Гараи в одной, Шарли, Анталь, Марика и Матьяш в другой.