Стать человеком

На экране появилась девушка безупречной наружности в облегающем сером костюме без единой складки. Кожа на лице натянута, как в рекламе крема от морщин. Андроид, наверное, слишком уж гладко выглядит и эмоций ноль. Я прикончил остатки пива и заказал еще. Алкоголь высвободил немного эндорфинов и жить стало чуть веселее. Эх, гулять так гулять! Я заказал третью кружку кислятины и пачку синтетических сухариков.

– Здравствуйте, в эфире ночной выпуск новостей планеты Земля, – андроид натянуто улыбнулся и немигающим взором впился в мои глаза.

Я поспешил отхлебнуть пива, чтобы перебить неприятное ощущение. Вроде выглядит как человек, а взгляд холодный и безучастный. Хоть бы эмоции научились симулировать, что ли, а так совсем жутко смотреть в бездушные глаза.

– Сегодня, – продолжила диктор, – пятого июля 2097-го года отряд стражей, несущих службу в секторе “А” Западной стены Торума отбил очередное нападение инсургентов. В ходе столкновения жертв со стороны населения и стражей не допущено. Ликвидировано семь одержимых, все они были вооружены автоматическим оружием и представляли угрозу для города. Совет просит жителей Торума сохранять спокойствие и не поддаваться панике. Мирному населению ничего не угрожает. Пограничная стена оснащена современными оборонительными сооружениями и надежно защищает от вторжения одержимых.

Я хрустел сухариками и размышлял. Опять эти полоумные лезут на Пограничную стену и настырно хотят пробраться в Торум, зачем им это? Хоть бы раз стеновые стражи взяли инсургента в плен и спросили. Но говорят, одержимые не в себе и могут прокусить человеку горло. Наверное, еще и заразные, поэтому их убивают без права на плен. А может еще почему?..

Диктор зависла, и картинка сменилась, перенеся зрителей на цветущую поляну – опять транслировали пейзажи далекого Алькора. Огромные бабочки порхали над диковинными кустами. Лиловые гроздья цветов покачивались на длинных изящных стеблях. Казалось, что я могу ощутить их запах, такие они были яркие и сочные… Трели полевых птиц ласкали слух и навевали безмятежность. Лазурное небо неспешно катило кучерявые облака. Белые и чистые, как молоко…

Настоящее молоко я пробовал только в детстве, но навсегда запомнил его вкус и непорочный цвет. Тогда на Земле еще можно было встретить подобные поляны. Но потом все изменилось…

Я часто вспоминал, как двадцать лет назад оборвалось мое беззаботное детство. Гигантский астероид приближался к Земле, позже его окрестили «Палач». Мне было семь, когда мать проводила отца в центр военной мобилизации и больше мы его не видели. Военные собрали лучшие умы мира и заставили их спешно дорабатывать новую глобальную систему безопасности «Эйдос» – совершенный искусственный разум, который должен был нас спасти. Где-то с ними работал мой отец. Его не пускали к нам даже на выходные, объясняя это секретностью проекта.

Эйдос объединил оборонные системы Земли в одну глобальную защитную сеть. Больше не было государств и границ, были Земля, люди и Эйдос. Искусственный разум выпустил по астероиду мегатонные заряды изотронных бомб. За считанные часы оборонный арсенал Земли был почти израсходован, но Палач устоял и неумолимо приближался. Тогда Эйдос, рассчитав точку новых ударов, сместил его траекторию. Ему удалось подставить под астероид старушку-Луну. Палач врезался в нее, разбив на куски. Земля выжила, но потеряла свой спутник. Вроде бы ничего страшного, но я хорошо помню тот день… Начало конца… Мы с матерью почти неделю просидели в сыром погребе, скрываясь от апокалипсиса. Помню ее измученное лицо, она почти никогда не выпускала меня из объятий, словно боялась, что Палач заберет ее ребенка.

А на поверхности творилось страшное… Лунное притяжение освободило океан, и вода накрыла материки. Ось Земли отклонилась, и к наводнению прибавились еще более ужасные беды. Там, где было лето, выпал снег, а многовековые ледники начали таять. Мировой потоп почти уничтожил Землю. Времена года сменяли друг друга в чуть ли ни каждый день. На земле воцарился хаос: растения гибли, большинство животных вымерло в первый месяц после катастрофы. Леса и равнины поглотила бесплодная пустыня. На поверхность падали обломки Луны, уничтожая города и поселения. Из материков обитаемыми остались только Африка и Евразия, в остальных бушевали вечные метели и цунами. Австралия вообще полностью ушла под воду. Столько людей погибло… Но тогда я этого всего не понимал. Мать сказала, что буря скоро пройдет, и папа вернется с работы… Я верил ей. Я и сейчас верю и жду, когда нас всех отсюда заберут на Алькор.