Стать драконом

— Конечно, слышала. Вы знаете, как внимательно Ванна и Валда следят за новостными станциями и интернетом в поисках необычных лакомых кусочков. Мы ждали этого. Однако всё случилось немного раньше, чем прогнозировалось. Что-то заставило Высший совет Оборотней, — сокращённо ВОС, — сдвинуть графики.

Ответ застал Эйми врасплох.

— Ты знала, что Криптозоиды сделают это?

Криптозоиды — это причудливое название существ, которые не были людьми и считались несуществующими.

— Мы мало что знаем. Но поступило предварительное предупреждение от ВОС. Точнее, от дворняги, Паркера. Несколько лет назад Паркер встретился с главами Септов — Септы представляют собой драконью версию стаи, разделённую по цвету и различающуюся по силе в зависимости от мощи и размера — и сделал несколько обоснованных замечаний о раскрытии существования оборотней и других видов. Он утверждал, что мир слишком сильно изменился, чтобы криптозоиды продолжали скрываться. Оставался вопрос времени, когда тайна оборотней выйдет наружу. Даже мы не в безопасности, несмотря на принятые меры сохранения нашего существования в тайне.

Те, кто узнал, кто они, недолго прожили, но след смертей не мог привести к ним, потому что никто никогда не находил тела. Только любители оставляют улики.

— Ты равнодушно относишься к ситуации. Совсем не волнуешься? — спросила Эйми.

— А о чём мне волноваться? Оборотни могут делать всё, что им заблагорассудится.

— Значит, мы тоже выходим из замка? — спросила Ади.

— Не совсем так. После того, как Паркер раскрыл свои планы, мы много спорили с другими лидерами Септа. И решили, что если открытие состоится, мы позволим низшим рождённым пережить первоначальный шок.

— Под «пережить» ты подразумеваешь позволить людям сойти с ума и охотиться на оборотней. А вилы им дашь? Или покажешь куда идти? — спросила Ади, с нотками пессимизма и анархии в голосе.

— Мы не можем быть уверены, что произойдёт. Мы живём в эпоху, когда различия защищены законами. — И всё же даже Эйми не совсем верила, что наступит мир.

Она просмотрела изрядную долю паранормальных шоу и фильмов. И ей казалось, что не человек непременно должен умереть. С другой стороны, люди снимали фильмы. Что, если Крипто их снимали? Историю формировали победители. Представьте мир, в котором не нужно прятаться, а те, кто им мешают, будут искореняться по старым рецептам, хранящемся в гримуаре, спрятанном под замком.

— Ты наивно полагаешь, что всё пройдёт хорошо. Люди боятся того, чего не понимают.

Мама покачала головой.

— Попомни мои слова, мы будем наблюдать, как улицы окрасятся в кровь. Хаос и беззаконие будет процветать. Многие умрут.

— И ты просто собираешься сидеть, сложа руки, и позволишь этому происходить?

— А что ещё мне остаётся?

Эйми вскинула руки и пожала плечами.

— Да, что угодно.

— На протяжении веков короли и королевы отправляли пешек на битвы.

— Хочешь сказать, что стоит позволить людям и оборотням вступить в войну.

— Люди уже воюют друг с другом. Это во всех новостях. Каждый день новая стрельба и бомбёжки. Правительство будет радо возможности отсрочки, и что может быть лучше для объединения наций, чем борьба с общим врагом?

Иногда холодный, расчётливый характер матери ошеломлял. Эйми не прочь сделать то, что необходимо, но даже она где-то провела черту.

— Если дело дойдёт до войны, погибнут миллионы.

— В этом случае у Земли появится шанс избавиться от лишнего человечества.

— Ты серьёзно только что решила проблему популяции, поддержав уничтожение значительной части населения?

— Простая элегантность потрясает, не находишь? Как только хаос утихнет, и стороны устанут от боевых действий, мы займём руководящие должности. Я считаю это отличная новость для нашего вида.

— Добавь злобный смех, и ты вылитый диктатор. — Эйми не могла не покачать головой в ответ на кровожадные амбиции своей матери.

— Диктаторы делают свою работу. Ты забыла всю нашу историю? Имей хоть немного гордости за свои корни.

— Ты поэтому пришла? Напомнить нам, что мы прячущиеся сопливые принцессы?

— На самом деле, мне нужно, чтобы вы с сестрой приняли ванну и переоделись во что-нибудь красивое. Евгения и её сын приедут в гости.

— Это тот самый сын, от которого всегда пахнет чесноком?

А ещё у него сальные волосы, ему не хватает нескольких дюймов роста, и, возможно, рождён в инцесте, учитывая, что его интеллект ниже, чем у большинства домашних животных.

— Он прекрасный молодой человек. Одинокий молодой человек.

— С каких это пор? Разве он не был женат на как-её-там? — Ади щёлкнула пальцами. — Та, которую мы встретили на свадьбе много лет назад. Лулу или что-то в этом роде.

— Несчастный случай унёс жизнь его невесты, так что он снова свободен. И тебе повезло, Евгения хочет, чтобы у одной из моих девочек был шанс первой заявить на него права.

— Нет, спасибо. — Эйми сморщила нос.

— Я бы предпочла спариться с человеком, — добавила Ади.

Мать поджала губы.

— Одна из вас заявит на него права. Проблемы Гарольда можно исправить жидкостью для полоскания рта.

— Он отвратительный.

— И глупый.