Стать его даас

Я посмотрела вверх, на самую выделяющуюся дверь второго этажа. Вскоре она была перед моими глазами, а затем и за спиной. Хорошо обставленная комната с книжными полками, столом в самом центре и большим черным креслом. Это был определенно кабинет главного над всей стражей. Я вроде слышала, как правильно называется эта должность, но не запомнила. Мы с Герни обыскивали ее. Здесь остались следы нашего присутствия — книги вывалены, бумаги разбросаны, на столе все перевернуто вверх дном.

— А’или, — чуть повернула я голову, чтобы голос дошел до лисички.

Рири снова зашевелился, заставляя поежиться от щекотки. Он периодически так делал. Чаще всего крипс напоминал о себе, когда я что-то говорила. И только изредка — просто так.

— Выпусти здесь свой туман, только чтобы был не густой, — попросила я многохвостика, как только та оказалась рядом.

Черная дымка быстро заполнила комнату. Блестящие крупинки ни секунды не находились в одном месте. Они постоянно двигались под воздействием воздушных потоков, что здесь гуляли. Один из них шел под входную дверь, второй — у окна, а третий…

С ним оказалось сложнее. Я предполагала, что обнаружу что-то вроде выдвижного шкафа, который или крутится вокруг своей оси, или выезжает. Но ни вверху, ни внизу у стен ничего подобного обнаружить не удалось. Зато образовалось странное движение на полу возле стола.

Я откинула ковер, но никакого люка не заметила. Деревянный пол был полностью цельным, без видимых зазоров, но туда втягивалась дымка. И это значило только одно — есть проход, осталось найти рычаг.

По мысленному зову крипсы сразу же прибежали сюда и начали забираться на все возможные выступы. Пушистики долгое время прыгали везде где только можно и нельзя. Хаос продолжался, но на этот раз я его устроила, что не вводило в ту неподконтрольную панику.

В какой-то момент послышался щелчок, и все вокруг замерли. Ничего не изменилось, не открылось, не сдвинулось, но я знала точно — необходимый мне звук был.

— Не двигайтесь. А теперь… на кого я покажу пальцем, тот делает предыдущее свое действие.

Первый подпрыгнул на столе, второй — на книге, третий ударился о стену у двери, четвертый взобрался на подсвечник, пятый повис на картине, а шестой побегал вокруг ножки кресла.

Я хотела переводить палец на следующего, но заметила небольшую деталь — вторая ножка выглядит немного иначе, в ней нет такого же зазора. Именно он и привлек мое внимание. Я опустилась на колени, обхватила рукой эту ножку, поле чего послышался щелчок и последующая работа скрытого от глаз механизма.

Доски на полу разошлись в разные стороны. Они разъехались, открывая спуск вниз и вселяя надежду на возможный успех операции. Вся наша немногочисленная группа снова выдвинулась в путь. Здесь было не так сыро, как в предыдущем тоннеле, за ним ухаживали больше. В некоторых местах горели факелы, разгоняя мрак возле себя. Проход был узким, не поместил бы в себя двух человек. Он часто вилял то в одну, то во вторую сторону и в какой-то момент вообще начал разветвляться на четыре части.

Пришлось остановиться в круглом помещении, задумавшись над нелегким выбором. Можно было, конечно же, проверить по очереди каждый из ходов, но не хотелось зря терять время. Считалка не поможет, в первый идти не тянуло. Я выбрала четвертый, начиная слева. Ноги передвигались очень быстро, рядом издавался писк, я мысленно готовилась ко всему.

Проход казался бесконечным. Горящие факелы давно перестали освещать путь. Я уже не могла обернуться и проверить количество бегущих рядом крипсов. Они перестали пищать, их лапки больше не издавали того скрежета. Только мои шаги, поскрипывание камешков под ногами и тяжелое дыхание. Казалось, я никогда не дойду. Тоннель дугой поднимал меня вверх. Руки иногда касались неровных стен, ища в них опору и поддержку.

И вдруг вместо желтого факельного света впереди появился белый. К нему хотелось бежать, нестись сломя голову. Я так и сделала. А там оказался обрыв. Внизу плескалось море, над головой распростиралось небо. Нос вдыхал чистый воздух, принося наслаждение от солоноватого запаха.

Дальше вверх шла широкая тропа до самого замка. Я не ожидала, что с первой попытки смогу выбрать верное направление, но не стоило радоваться раньше времени — всякое бывает. Идти оставалось недалеко. Чуть выше я уже заметила голубоватые стены замка — конечной точки сегодняшнего путешествия.

Передо мной открывался превосходный вид. Нерушимая водная гладь пыталась дотянуться до самого горизонта, но там ее опередила суша, разделяя два синих простора зеленой полосой. Я видела знакомые пейзажи, где пробегала на четырех лапах или проходила на своих двух. Но отсюда все смотрелось иначе — красивее, объемнее, более захватывающе. Мне хотелось дышать полной грудью и забыть обо всем. Я бы даже с удовольствием спрыгнула отсюда, превратилась в кошечку и парила бы по ветру, приземляясь затем где-нибудь на мягкой траве.