Стать фениксом

Я так и осталась стоять у стены, Дар же вытянулся на своей постели и в мою сторону даже не смотрел.

— Тебе понравилось у него учиться?

— Не знаю. Я двояко его воспринимаю. С одной стороны, я в корне не согласен со многими его методами. С другой, он и вправду прекрасный воин, и я мечтаю с ним сравниться. Но теперь, когда у нас не будет постоянной практики, боюсь, это невозможно.

— Ты можешь, как и раньше, тренироваться в свободное время.

— Это не то. Совершенно не то, — покачала я головой, оттолкнулась от стены и направилась к двери. — Встретимся вечером.

— Да, — рассеянно отозвался одногруппник. Похоже, сейчас его занимали совершенно посторонние мысли.

Казалось, меня покинули все силы. Теперь, когда цель, к которой я так стремилась, потеряна, навалилась усталость. Получается, я так и не смогу испытать всё то, чему меня научил Марианна, а затем постепенно растеряю все приобретённые навыки и вновь стану последней в группе.

Вернувшись в свою комнату я, не зажигая свет, ничком бросилась на кровать. Что-то шершавое зашелестело под щекой. Бумага. Кто это мне здесь записки надумал писать? Ладно, потом разберусь. Сейчас я чувствовала себя странно усталой и разбитой. Стоило мне прикрыть глаза, как я моментально провалилась в сон.

Очнувшись, вопреки привычке, ещё немного полежала без движения, наконец неспешно потянулась. Над головой послышался шелест, и я вспомнила. Записка. Я сжала в кулаке обгрызенный клочок, встала и включила свет. Чётким, уверенным почерком на бумаге были выведены следующие строки:

«Не мечтай, что твоё обучение закончено. Мы обязательно встретимся и сразимся, но для этого тебе нужно заматереть, Зверёныш. Так что время нашей следующей встречи целиком зависит от тебя. И только посмей меня разочаровать».

Я сжала в кулаке записку и хищно улыбнулась. Мы ещё встретимся. Обязательно встретимся. И лишь от одной меня зависит, как быстро настанет этот момент. Вместе с уверенностью вернулись и ушедшие, казалось, в никуда силы.

«Правильно, нечего раскисать. Нужно ещё подготовиться к визиту в лабораторию. Или ты наивно думаешь, что вы там просто так заявитесь, оставите кучу следов, и вас не найдут после этого?» — фыркнула шиза, прежде чем вылить на меня поток указаний.

Так что до ужина я была занята по-полной. Нужно было сделать некое подобие перчаток, упаковать во что-то запасную одежду и обрезки чистой ткани, обсудить детали с Даром и позаниматься в-одиночку.

После ужина, удостоверившись, что наставники и вправду собрались на попойку в полном составе, мы прихватили вещи и отправились искать потайной ход. Блуждать пришлось долго. Внутренний голос, явно развлекаясь за наш счёт, протащил чуть ли не по всему этажу, убеждая меня, что «Это где-то здесь. Вот этот перекрёсток я точно помню. Нет, всё-таки не этот».

Наконец, мы попали в нужное место. Как оказалось, потайной ход был продолжением обычного коридора, заканчивающегося тривиальным тупиком. Таких на наш этаж десятки. В стене, после нажатия на определённое место открывался небольшой проём, который через определённый промежуток времени сам возвращался в изначальное положение.

В потайном ходе, как и предупреждал голос, оказалось темно и жутко грязно. А ещё этот «ход» на деле представлял из себя переплетение дико запутанных коридоров. Нам даже пару раз пришлось возвращаться, потому что голос не всегда мог сориентироваться.

— Куда ты нас ведёшь? — не выдержал, в конце концов, Дори.

— …Сусанин, — тихо добавила я, вспомнив знаменитого проводника поляков. И громче добавила: — Скоро уже доберёмся. Вроде.

— Скорее уж утро настанет, — фыркнул Мирэк.

— Откуда ты вообще про эти ходы узнал? — поинтересовался Дар.

— Подсказали. Мы пришли.

Я остановилась посредине очередного коридора и повернулась направо. Несмотря на заверения голоса, я не была уверена, что мы на месте. Тем не менее я бросила под ноги тряпку, переобулась, накинула на грязную майку рубашку, повязала волосы и приготовила самодельные перчатки и тряпки. Ребята с тихим ворчанием последовали моему примеру. Изучив стену, я нажала на указанное голосом место, после чего часть стены просто исчезла.

Быстро обмотав правый кроссовок тканью, я ступила на идеально чистый пол лаборатории, повторила процедуру с левой ногой, натянула перчатки и обмотала тканью лицо до глаз.

Лаборатория была неплохо освещена, но всё же не в полную силу. У меня по спине промаршировали мурашки при взгляде на все эти научные атрибуты, а в душе начали подниматься страх и неприятные воспоминания. Но я ведь здесь уже не раз была, и если тогда выдержала, то теперь тем более справлюсь.

Ребята были в восторге, но, так как я их предупредила заранее, не издавали ни звука, бесшумными тенями скользя по залу. Дар потянул меня к главному компьютеру. Код доступа не изменился. Я его плохо помнила, зато внутренний голос знал прекрасно.