Стать фениксом

Я ошарашено смотрела на захлопнувшуюся дверь, потом перевела взгляд на голубоволосого. Не выдержав, я всё же поинтересовалась:

— Почему ты позволяешь так с тобой обращаться?

— Нирэн хороший… по сравнению с остальными. Походишь по рукам с полсиана и не такое стерпишь.

Рашек выглядел подавленно. Похоже, он не собирался противиться сложившемуся к нему отношению.

«Кажется, его сломали. Обычно, фениксы более крепкие и редко смиряются с унижениями и неудачами. Но конкретно этот вряд ли сможет жить самоостоятельно. Сомневаюсь, что он вообще закончит Академию».

Почему ты так уверен?

«Погибнет на практике, так как он слишком слаб для своего возраста. Таких неформально отсеивают. У него даже, по ощущениям, своего феникса нет».

Я шла за голубоволосым и гадала, что же нужно было сделать, чтобы сломить феникса. Наконец, не выдержав, я предложила:

— Послушай, а почему бы тебе не обрезать волосы? Так ты меньше будешь похож на девчонку.

— При Нирэне не буду. А так я уже дважды делал это, — тихо ответил парень, — когда ещё пытался сопротивляться. После второго раза я четверть луны провёл у Карела: тому пришлось чуть ли не по кускам восстанавливать мою ауру. Ребята не любят, когда их игрушки себя уродуют.

— А наставникам рассказать?

— Им не то, что всё равно, но не до этого. Когда приезжает Арион, то он ещё более-менее может наводить порядок. Остальные давно махнули на нас рукой и приглядывают только за мелкими, так как негласно считают, что нам всё равно придётся проходить через нечто подобное. Когда мы закончим Академию, то, вполне возможно, доведется быть мальчишками на побегушках в командах, пока не наберём достаточно сил и опыта, чтобы постоять за себя. Зачем тебе Брэдон?

— Он мне проспорил и должен заниматься со мной.

— Я, конечно, знал, что он физически слаб, но проиграть третьекурснику… Интересно, почему он не воспользовался силой?

— Она на меня не действует, — я запнулась, вспомнив, что это не совсем так, и поправилась: — Почти.

Старший бросил на меня озадаченный взгляд, но не стал расспрашивать дальше, вместо этого он предупредил:

— Брэдон не лучший партнёр по спаррингу. Он постоянно был девочкой на младших курсах, а потом начались бои с использованием силы и он смог выровняться. Брэдон чуть ли не гений в этом смысле. Жаль, что не многим так везёт. Только ты поаккуратнее с его любовником: тот очень вспыльчив и ревнив, и вряд ли позволит Брэдону тренироваться с тобой.

— И много таких, как ты и Брэдон… у которых любовники? — выдавила я, не слишком-то желая обсуждать данную тему, но на будущее мне подобные знания могу пригодиться.

— Где-то четверть, однако точно тебе никто не скажет. Да и не постоянное это число. Когда вернётся магистр Арион, то количество связей резко пойдёт на спад: наш страж довольно щепетильно относится к внутреннему распорядку. Порой, это и к лучшему.

Мы остановились перед одной из многочисленных одинаковых дверей.

— Тебе сюда. Хотя я бы посоветовал забросить эту глупую идею с Брэдоном.

Старший пошёл по коридору дальше. Я чуть поколебалась: стучать или нет. В свете открывшихся событий ругаться с Брэдоном уже не хотелось. Да и время уже позднее. Но бросить всё на полдороги я тоже не могу. Поэтому, морально подготовившись к любой неожиданности, я негромко постучала костяшками пальцев по двери.

Через какое-то время, так и не дождавшись реакции, я постучала вновь, а ещё через минуту недовольный и взлохмаченный Брэдон открыл дверь. Одной рукой он придерживал норовившее сползти одеяло, второй безуспешно приглаживал растрепавшиеся волосы.

— Ну и какого ты делаешь здесь в это время? — решила я сразу перейти в атаку. Пару секунд красноволосый изумлённо глядел на меня, а потом прыснул в кулак. Распахнув дверь, он, всё ещё давясь от смеха, предложил:

— Заходи. И давайте-ка вы с Нори сами между собой разберётесь, кому я нужнее. Кстати, он меня вчера встретил почти такой же репликой.

Мне ни с каким Нори разбираться не хотелось. Мне нужно было лишь высказать этому тёмному всё, что я думаю о его поступке и о том, как он держит слово. Поэтому, даже не сдвинувшись с места, я процедила:

— В следующий раз, если намереваешься спорить, то имей гордость принять проигрыш по всем правилам, а не придумывай нелепые отговорки.

Заметив за спиной помрачневшего Брэдона какое-то движение, я развернулась и собралась уходить, но меня схватили за плечо и повернули обратно. Передо мной присел на корточки незнакомый высокий феникс, одетый лишь в штаны, и поинтересовался:

— Что тебе надо от Брэдона?

— Уже ничего. Абсолютно.

— Дарк, послушай, — начал красноволосый. Незнакомец удивлённо глянул на него, потом ещё раз пристально посмотрел на меня.

— Кровавая Куколка? — От новой клички меня аж перекосило. — Зачем тебе Брэдон?

— Мы поспорили. Он проиграл и должен был со мной заниматься, но как-нибудь обойдусь.