Стать лисой

На одну секунду она замерла, не понимая, что с ней происходит, но вот страх проходит и Кирилл заботливо пододвигает ей стаканчик с одноразовыми вилками. Марина с наслаждением насаживает сразу два куска мяса.

— Леший здесь не водится, — вдруг сказал брат Валеры, — но есть существа и пострашнее.

Марина застыла с вилкой у рта. Он что, в курсе этих экспериментов? Или это какая-то местная забава над проезжающими мимо туристами? Рыжеволосый парень смотрел с подколкой и явно наслаждался ее реакцией.

Не будет она идти на поводу. Только не перед ними!

Марина вцепилась в мясо с такой силой, что парни одобрительно заулюлюкали. Мягкое и сочное, оно обладало крушесносным запахом, и на несколько мгновений Марина отдалась во власть новых вкусовых ощущений. Если прикрыть глаза, то они расцветали как букет, как маргаритки в солнечное утро.

Твердое и в тоже время тающее во рту мясо отдавало душистыми травами, среди которых Марина легко различила базилик и тимьян, горькое послевкусие тмина и можжевельника. Никогда еще она не получала столько удовольствия от еды! Да, что не говори, а хорошо прожаренный шашлык — может стать венцом праздничного стола.

Странный разговор о нечести неожиданно замялся, и девушка, которую, как оказалось, звали Нина, предложила заново поиграть.

— Во что? — Кирилл, быстро умявший пол тарелки мяса и теперь лениво грызущий огурец, неторопливо потянулся за соком.

Они с Мариной не пили, и в этом девушка усмотрела потрясающую деликатность. Нет, ей не хотелось скатиться в пьяное небытье, скорее, наоборот: сейчас она чувствовала неизъяснимую бодростью духа, и в мозгу настойчиво била молоточком мысль, что нужно во всем разобраться.

Бутылки спиртного, вразнобой валяющиеся на столе и под столом, показывали, что компания уже успела изрядно принять на грудь. Парни разговаривали громко, неловко размахивали руками. Кто-то уронил на себя тарелку и теперь дико хохотал над огромным рыжим пятном. Друзья таращились на пузо и не менее пьяно икали.

Нина, довольно милая с виду девушка, презрительно морщилась, глядя на парней. Они ее совсем не устраивали, ровно, как и их привычки, манеры, голос и даже волосы. О чем она не переминула им сообщить. Но парни благодушно отмахнулись и наградили девушку сомнительными комплиментами. Нина покраснела, встала и перевела разговор на игру. Активно жестикулируя, она принялась объяснять правила. Выходило путанно и непонятно.

Марина жевала помидор, и эти самые правила постоянно ускользали от ее понимания. По словам Нины, игра — это что-то нестандартное, похожее на детскую шутку Снежный ком или даже умничанье на пустом месте. Играющие задавали друг другу вопросы, и чем не стандартнее ты отвечаешь, повторяя за соседом ответ, тем быстрее выбываешь из игры. Проигрывал самый недалекий игрок.

Марина от души наелась и теперь ей казалось, что мир стал чуточку добрее и прекраснее. Алиса все не спускалась, и, может, выясняла отношения с Сашей. Больше всего ее выбивало из колеи осознание того факта, что в такой короткий срок что-то неуловимо поменялось. Как будто она попала в другую реальность. Еще вчера подруга подшучивала над добродушным одногруппником и мечтала о жгучем красавце брюнете из сериала, а теперь — они встречаются?!

Заглянул Валера и долго жал ей руку, искренне радуясь, что девушка нашлась.

— Вы что, правда меня искали? — спрашивала она, но ответ Валеры потерялся в звонком крике Нины

— Всем играть!

3. Странный парень

— Свежезаваренный баллистический патогенный параллелепипед, — Валера запнулся на букве п, и вся компания разразилась дружным хохотом.

— Параллелепипед — неинтересное слово, — вскричала Нина, — каждый школьник его знает. Ты проиграл!

— Нет, ну оно же не повседневное, — пытался поспорить Валера, но двое парней тут же опрокинули его на лавку. Он сопротивлялся, друзья хохотали, а Марина вдруг почувствовала на себе тяжелый взгляд.

Тяжесть, давление, не-свобода — вот как она его ощутила.

Повернув голову налево, она встретилась с мутно-зеленым взглядом старшего брата Валеры. Только в этот раз он не играл, а сидел, сложив на груди руки. Оборонительная позиция.

Что таилось внутри — невысказанный вопрос или запрятанное глубоко любопытство — она не могла сказать.

— Что ему надо? — пронеслось в голове, но парень, к ее удивлению, не отвел взгляд.

Впрочем, и не сделал никаких попыток выйти на контакт. Марина вернулась к игрокам и дала себе установку не оборачиваться лишний раз и не смотреть в ту сторону. Пусть он смотрит, если ему так надо.

Пока однокурсника шутливо мутузили на лавочке, Нина пыталась донести причину нокдауна:

— Ты запнулся! Значит, проиграл! Всё честно!

— Я никогда не проигрываю, — вскинулся рыжик, — А ну давай еще!

Его отпустили, и вот уже на лавочке сидит четыре собранных, собирающихся победить всё и вся, соперника.

— Кто громыхает по утрам? — задала Нина вопрос.

Игроки оживились.

— Козлодер, — сказал незнакомый парень.

— Козлодер горохообразный, — подхватил другой.

— Козлодер горохообразный брандахлыстный! — флегматично продолжил Кирилл, и Марина чуть не упала с лавки.