Стать последней (СИ)

— Я не оставлю тебя, ты что мелешь?

— Тогда они нападут первыми… тут должен кто-то остаться… я ему скажу, что ты их убедишь… Не мог бы ты перетащить меня наверх? А то вдруг тут искать не будут? Добрые духи, какой же ты огромный… за два дня отвыкла.

— Я не оставлю тебя!

В его руках я почувствовала себя пушинкой. Прижалась лицом к голой груди.

— Не бойся, сын вождня… он меня не убьет… разозлится, конечно, но вряд ли убьет… Я могу ему языком…

— Что ты можешь языком?

— Чепуху молоть… Хотя я своим… — и окончательно провалилась в сон.

Глава 17. Нелюбовь

Я проснулась, потянулась сладко, открыла глаза… и тут же вскочила на ноги.

— Что ты наделал?!

Криит сидел на земле и вытирал пучком травы кухонный нож.

— Не кричи, Даара. Нас уже должны искать.

— Что ты наделал? — повторила тихо и обреченно.

— Я не мог тебя там бросить. Можешь ударить, можешь вообще никогда со мной не разговаривать. Но я не мог тебя там бросить.

Села перед ним:

— Император не убил бы меня.

— После того, как ты устроила мой побег? Может, и не убил бы. Может, устроил бы что-то похлеще смерти. Успокойся и прими: я не мог тебя там бросить. И удивлен, что тебя это удивляет.

— Даже если и так… теперь его никто не остановит от нападения на лагерь.

— Армию перебрасывают не так быстро, Даара. И мой выкуп он организовал, скорее всего, именно для того, чтобы выиграть время. Нам просто нужно оказаться там раньше — и тогда посмотрим, кто окажется сильнее. Возможно, что основные наши силы и не понадобятся.

Вообще-то, я тоже считала, что на открытой территории бесы намного сильнее наших расслабленных солдат. Если даже я ошибаюсь, то прибывшим силам останется только добивать остатки. С еще большей яростью, чем прежде. Бесы стремятся к полному отказу от страха смерти, а уж гибель за правое дело вполне вписывается в их характер. Мои же сородичи в большинстве своем смерти боятся. Это и есть решающий аргумент на поле боя. Потому я и теперь видела явный перевес на стороне бесов, даже не зная численности армии императора. Но Криит своим поступком обрезал призрачный шанс на мир!

Решительно встала и прислушалась — звуков преследования не слышно. Но в резиденции не было столько людей, чтобы прочесать весь лес.

— Я вернусь, сын вождя. А ты верь, что император продолжит меня слушать… ведь ничего особенно страшного не произошло! Я попытаюсь объяснить…

Криит смотрел в чистое небо рассеянным взглядом:

— Теперь точно станет слушать. Я убил двоих стражников, когда выбирался.

— Что ты сделал?!

— Никогда не замечал за тобой такой эмоциональности, Даара. По-твоему, сбежать незамеченным было просто? А теперь представь, что я не просто сбегал, но еще и тебя нес. Они заметили.

Я рухнула обратно на землю и схватилась за голову. Да уж, теперь император, как и его люди, уже не смогут воспринимать меня по-прежнему.

— Ладно, — махнула рукой и на него, и на все печальные обстоятельства. — Тогда идем к своим. Если уж на то пошло, то императору я свою точку зрения озвучила — если хватит ума, то не станет нападать первым. А мы за это время попытаемся убедить своих.

— Даара, да что с тобой происходит? Я вот точно вижу изменения в тебе, и будто на краю сознания мелькает ответ, но я никак не могу поймать его за хвост. Может, просто объяснишь?

— Мне долго тебя ждать, сын вождя?

Он легко поднялся на ноги и направился следом.

— Ты так прониклась тяготами этого народа, что забыла о тяготах своего?

— Не забыла.

— Обратилась в их веру?

— В добрых духов? Не знаю… вряд ли. Я вижу, что в бою вера в перерождение сильнее этих их духов.

— А как тебе удалось усыпить бдительность императора? За тобой же там вообще никто не приглядывал!

— Не бдительность, а самого императора. Магическим отваром от знахаря Барка. Во мне все-таки течет капля шаманской крови!

Мне казалось, что прозвучало весело, но Криит не собирался смеяться:

— Он доверял тебе до такой степени, что позволил себя опоить?

Я не ответила, тщательно прислушиваясь к малейшим шорохам. Густой лес по моим прикидкам будет тянуться еще на сутки пути, если идти строго на юг. Потом повернем на восток, но там начнутся поселения, и только самые глухие из них не слыхали про начавшуюся войну с бесами. Потому безопаснее будет пройти это полосу, а к лагерю добраться по теперь безлюдному побережью. Это увеличит путешествие не больше, чем на день, но зато сократит риски. Криит шагал за мной и маршрут вообще не оспаривал.

— Даара… — не получая ответов, он подбирался к ним сам, — и эти твои вчерашние излияния… Ты стала его женщиной, что ли?

Прозвучало с таким омерзением, что я остановилась и глянула на него:

— Осуждаешь, сын вождя?

— Нет… Я… Да когда ты успела?

Теперь он сам пошел вперед — видимо, чтобы я не читала эмоции на его лице. Но замолчать никак не мог:

— Ты ведь всегда говорила… что ничьей женой не станешь.

— А кто говорит про жену? У императора своя имеется! — мне казалось забавным наблюдать, как он мысленно мечется, но пытается не выдать этого.