Стать собой

Ой, ну не будь таким злюкой, — захихикала она, ещё раз пристально глянув мне в глаза, словно проверяя на прочность, — мы с тобой давно знакомы, и я думала, что уже вполне могла бы считаться твоим другом.

— Если мать считает тебя подругой, это не значит, что так думаю и я, — отрезал Даэн, беря меня за руку и подводя к столу.

— Хорошо, пусть будет по твоему, — поджав губы, промолвила она, вставая, чтобы освободить мне место, — но может ты нас всё же представишь, а то что я скажу леди Ладарии, когда она спросит про избранницу сына.

— Скажешь, что при первой возможности он сам представит ей свою невесту, — вмешалась в разговор Милания, — а теперь, Валаара, я думаю, тебе пора возвращаться.

— Неужели даже не предложишь остаться на ужин, — ухмыльнулась та. — Где же твоё хвалёное гостеприимство? Придётся вашей матушке сказать, что её дочь ведёт себя недостойно, для благородной леди. Видимо сказывается дурное влияние.

— Лани, деточка, да пусть остаётся, я думаю, она много не съест: вон как стянулась корсетом, пытаясь скрыть свою солидную фигуристость. Так что больше пары ложек в неё не влезет, хотя, я бы и столько не рекомендовал, учитывая её возраст, который она пытается так старательно скрыть — проскрипел «дедуля», наконец вмешавшись, чем вызвал яростные взгляды в свою сторону, которые метала в него Валаария.

И тут же в моей голове раздался голос Даркарии: «Сейчас я устрою ей показательное выступление, а то совсем страх потеряла. Так разговаривает с наследниками, словно она пуп земли и всё из-за того, что любезнейший дядя, брат нашей милейшей Ладарии, положил на неё глаз, вот она и роет землю носом, стараясь влезть везде и всюду, плетя интриги, пока есть возможность».

Похоже, ментальную, пламенную речь «дедули», слышала не только я, но и Даэн с Миланией, потому что, поперхнувшись одновременно, они сменили гнев на милость и всё же предложили Валаарии остаться, мотивируя своё решение страхом перед матерью, но усадили её рядом с седовласым старцем. А та была и рада, не подозревая о «надвигающихся тучах» над своей головой.

Милания тут же отдала распоряжение, появившейся неизвестно откуда, дородной женщине с румяными щеками и добрейшей улыбкой на губах. Мне почему-то подумалось, что она главный эксперт на кухне, ведь такими довольными, во время подачи блюд, могут выглядеть только повара, их приготовившие и уверенные в том, что сейчас шедевры кулинарного искусства будут оценены по достоинству.

Первыми были поданы блюда из рыбы, что не вызвало у меня особого восторга, так как в последние дни мне всё время хотелось чего-нибудь мясного но, чтобы не обидеть милую женщину, стоящую у стола и отдающую распоряжения слугам, шустро снующим с тарелками, я взялась за вилку и стала отщипывать маленькие кусочки.

«Дедуля» наоборот, о чувствах других задумываться не стал и, когда перед ним поставили тарелку с рыбой, наморщил свой нос.

— Лани, деточка, а блюдо которое я просил, готово? — поинтересовался «он» обиженным голосом.

Та, с недоумением посмотрев на него, хотела что-то сказать, но замерла на пару секунд, словно к чему-то прислушиваясь. Лёгкая улыбка тронула её губы и она, утвердительно кивнув, повернулась к розовощёкой женщине.

— Принеси уважаемому лорду то, что он просил, — коротко бросила она, незаметно подмигнув.

Шеф — повар, видимо уже была в курсе происходящего, потому что на её лице не отразилось ни малейшего удивления. Весело сверкнув глазами и всё так же мило улыбаясь, она вышла на пару минут и вернулась с подносом, на котором стояло блюдо прикрытое крышкой. Мой нос тут же уловил запах жареного мяса, от которого рот наполнился слюной, а в животе заурчало.

Женщина, не спеша, чуть ли не торжественно, поставила заинтересовавшее меня блюдо перед «уважаемым лордом». Сидящая рядом с ним Валаария, наклонилась ближе, видимо тоже интересуясь содержимым тарелки, так величественно поданной её соседу.

«Дедуля», взмахом фокусника, открыл крышку, и я увидела аппетитные кусочки мяса, залитые изумительно пахнущим соусом. Но, его соседка, в ту же секунду отшатнулась, скривившись, зажимая рот рукой и бледнея. Странно. Может она вегетарианка? Хотя, какая мне разница.

В животе заурчало ещё сильнее и я, поняв, что больше ничего не хочу, кроме этого мяса, устремила жалобный взгляд на Миланию.

— А можно мне тоже это блюдо? — попросила я, глянув голодными глазами на великолепно прожаренные кусочки. — Они выглядят очень аппетитно.

Валаария посмотрела на меня, как на сумасшедшую и побледнела ещё сильнее, обмахиваясь рукой и делая глубокие вдохи — выдохи. Надо же, как её накрыло! Я слышала, что вегетарианцев тошнит от одного вида мяса, но чтоб до такой степени, даже не предполагала. В сторону стола бедняжка теперь вообще не смотрела.