Стать успешным никогда не поздно

Наконец Рэй смог позволить себе немного расслабиться и стал уделять больше времени игре в гольф. Как-то раз он услышал о заведении двух братьев, использовавших его аппараты для коктейлей. Оно находилось в Сан-Бернардино, на краю пустыни Мохаве примерно в 80 километрах от Лос-Анджелеса. С помощью мультимиксера можно было приготовить одновременно пять коктейлей, поэтому большинство кафетериев покупало всего один аппарат. А братья из Сан-Бернардино использовали сразу восемь! Снедаемый любопытством, в 1954 году Рэй полетел в Калифорнию.

То, что он там обнаружил, изумило его. В отличие от привычных грязных забегаловок и придорожных кафе, где нужно было прилично подождать, чтобы получить гамбургер сомнительного качества, Мак и Дик Макдональды предлагали дешевые (по 15 центов за штуку) и очень приличные гамбургеры, причем готовили их всего за 30 секунд, и все это происходило на безупречно чистой и аккуратной парковке. Кроме того, в отличие от большинства заведений быстрого питания, которые представляли собой в основном тесные парковки, предназначенные, скорее, для молодежи, в «McDonald’s» могли с комфортом обедать целые семьи. Братья разработали идеальную систему подачи еды, сочетая скорость и свежесть продуктов с революционно маленьким выбором блюд. Их картошка, жаренная во фритюре, была настолько вкусна, что люди повторно приезжали сюда только ради нее. А невероятное число посетителей объясняло потребность в таком большом количестве молочных коктейлей и, соответственно, аппаратов для их приготовления.

Сидя в тот вечер в комнате отеля, Рэй представлял себе, как по всей стране откроются пункты быстрого питания «McDonald’s» и в каждый из них он продаст по несколько аппаратов «Multimixer». Финансовый потенциал подобной сделки для него, как национального представителя компании, был просто умопомрачительным. На следующий день Рэй снова поехал в ресторан братьев Макдональд, и, когда обеденный наплыв народа спал, за чашечкой кофе он подбросил им идею об открытии их заведений по всей стране.

Братья встретили эту идею гробовым молчанием. Они и без того были вполне довольны тем, как у них шли дела. Они только что построили шикарный дом с прекрасным видом на город, каждый купил себе по кадиллаку, и их чистая выручка составляла 100 тысяч долларов в год. Они не хотели больше никаких забот. Правда, Дик сказал: «В любом случае, кто будет открывать для нас все эти рестораны?»

В этот момент в голове у Рэя загорелась яркая лампочка. Немного наклонившись вперед, он услышал свои слова: «Как насчет меня?»

Весь его предыдущий профессиональный опыт подготовил его к этому мгновению. За все то время, что он продавал одноразовые стаканчики, Рэй приобрел достаточно коммерческих навыков и отличное знание рынка для того, чтобы стать главным торговым представителем «Multimixer», что, в свою очередь, привело его к братьям Макдональд.

После некоторого колебания братья согласились, и трио пришло к соглашению, позволявшему Рэю открывать заведения «McDonald’s» в других местах, устанавливая над входом гигантские золотые дуги, составляющие букву М.

В апреле 1955 года Крок открыл «McDonald’s» недалеко от дома – в Дес Плейнс, пригороде Чикаго. Этот ресторан не пользовался бешеным успехом, но начало было положено. Потом открылись следующие «McDonald’s», и постепенно вырисовался ключевой принцип успешного развития компании – система франчайзинга, позволявшая эффективно преумножать собственность, покупая очередную стройплощадку и отдавая ее в лизинг получателю франшизы.

К концу 1957 года в стране насчитывалось 37 ресторанов быстрого питания «McDonald’s», каждый из которых располагался в центре большой парковки (рестораны «McDonald’s» с сидячими местами внутри появились только в 1966 году). Детальные знания географии и демографии американских городов, которые Крок приобрел, 30 лет продавая бумажные стаканчики и мультимиксеры, стали залогом того, что каждое новое место, выбираемое им для очередного «McDonald’s», было безупречным. В течение последующих 10 лет компания разрасталась с невероятной скоростью и превратилась в гигантскую империю, которую мы знаем сегодня.