Стать звездой нелегко

Липкие от пота, нестриженые волосы Питера щекотали ноздри Ларисы, а три металлические сережки, торчащие из мочки уха, заставляли цепенеть от омерзения и ужаса.

«Немытый папуас», — проклинала она Питера, заодно ругая и себя, и Ляльку, втянувшую ее в историю, которая принимала непредвиденный оборот. И только несчастные глаза Виталия, печально провожающие их после свидания из стен английской тюрьмы, вынуждали терпеть такой позор.

А ничего не подозревающий Питер продолжал «ухаживание» за дорогой леди. Его жесткие, шершавые пальцы, привыкшие к гайкам и болтам, цепляясь за шелк трусиков, путались в кружевах. Еще секунда, и Лялькин план полетел бы к чертовой бабушке, потому что такого вынести девушка не могла. Она напряглась, как струна, приготовившись выкинуть распоясавшегося ублюдка из машины прямо на проезжую часть. Но вдруг спасительные огни какого-то паба, блеснувшие перед их взором, заставили Питера нажать на тормоза.

— Заскочим на кружку пива? — неожиданно предложил он.

— Конечно, — с радостью высвобождаясь из ненавистных объятий, выдохнула девушка и осознала, что все это время просто не дышала.

Питер легко припарковал «опель» прямо под окнами пивной. Спокойно-зеленый цвет старых ставень, цветочки, подвешенные в кашпо, у входа. Девушка благодарно улыбнулась судьбе.

— Это мое каждодневное пристанище, — изображая из себя добропорядочного английского джентльмена, важно сообщил Питер. — После работы я всегда заворачиваю сюда.

Еще не веря, что он отстал, Лариса медленно приходила в себя. Оправив одежду, она выползла из машины.

— Сегодня решил не заезжать, — как бы оправдываясь, что нарушил идиллию и прервал их интим, бубнил за спиной Питер, — а колеса, будто на автопилоте, сами довели.

Открыв тяжелую дверь паба, Лариса почувствовала, что на них устремились взоры всех присутствующих. Взрыв гогота и одобрительные возгласы должны были означать радостное приветствие Питеру. Дружеские рукопожатия и восхищенные взгляды на Ларису свидетельствовали, что завсегдатаи по заслугам оценили выбор приятеля.

Лондонские пабы были знакомы Ларисе. Ей приходилось бывать тут не раз. Недорогие и демократичные заведения, они нравились девушке. Каждый имел свой стиль и по-своему был неповторим.

В излюбленном пабе Питера стоял коромыслом сигаретный дым. Рисованные портреты и фотографии знаменитых спортсменов едва можно было различить. Тут собирались футбольные фанаты. Уставившись в телевизор, подвешенный высоко над стойкой, они следили за состязаниями, которые шли не переставая, нон-стоп. Мирно почившие на полках призовые кубки и футбольные мячи с автографами после очередного гола подпрыгивали под вопли болельщиков и звон тяжелых кружек.

— Мне апельсиновый сок, — поймав секундное затишье, попросила Лариса у аккуратного бармена, одетого в майку с эмблемой известного спортивного клуба, и бессильно опустилась на деревянную лавку. От волнения и пережитого в машине разболелась голова и пересохло во рту. Она с удовольствием сделала большой глоток желтого нектара с мелкими кубиками льда и на минуту расслабилась.

Питер, заказав себе огромную кружку пива, тоже припал к излюбленному напитку.

Однако, небрежно перебрасываясь репликами с парнями, он настороженно посматривал на входную дверь, будто в ожидании кого-то.

Приглядываясь к шумному окружению Питера, Лариса подумала, что вряд ли кто из этих парней мог иметь отношение к кровавому преступлению. Да и сам Питер слабоват, на бандита не тянул. Щупленький, невысокого роста, с жидкими, сальными волосами, недалекий и амбициозный, он скорее походил на бомжа с московских помоек, чем на убийцу проститутки и шантажиста Виталия.

Правда, у Ляльки на этот счет было свое мнение.

«Кстати, она, наверное, волнуется, прошло больше часа», — забеспокоилась Лариса, вспомнив о сестре, и посмотрела на ручные часы.

— Спешим? — поймав ее взгляд, поинтересовался Питер.

— Да, могут предки вернуться, — вновь пытаясь войти в роль, как можно развязнее сыграла девушка.

— Ну, мотаем, — поддержал Питер.

Престижный район респектабельных вилл, куда он направился с богатой красоткой, часто снился ему во сне. Может быть, сейчас пофартит в жизни.

— Повезло тебе, — будто читая его мысли, бросил подошедший приятель, завистливо взглянув на Ларису, — такая герла клюнула. Один мой знакомый тоже… — он придвинулся ближе к Питеру, стараясь в общем гомоне говорить чуть громче, — водилой в хорошем доме служил, а потом на дочери хозяина женился.

Победоносно расправив худые плечи, Питер увидел себя женихом состоятельной невесты и подмигнул Ларисе.

— Так тот плюгавый совсем был, — глядя на расхорохорившегося Питера, поддержал дружок, — а ты, Питер, парень видный — все девицы липнут.

Услышав такую оценку своему ухажеру, Лариса чуть было не подавилась остатками сока и закашлялась.

— Хочешь еще, детка? — щедро доставая десятифунтовую бумажку, предложил Питер.

Лариса замотала головой, показывая на часы.

— Не все же тебе с проститутками якшаться, — продолжая важную беседу, не отставал дружок.

Питер, скосив глаза в сторону Ларисы, сделал знак парню, чтобы тот не болтал лишнего.