Создавая свой сад колонновидных яблонь, я приобретал черенки не от случайных любителей, а поехал в Бирюлево, познакомился лично с автором новейших колонн В. Кичиной. И приобрёл от него черенки от самых здоровых и сильных (элитных) растений. Весной все их привил на сеянцы Антоновки и сеянцы колонновидной райки. В ноябре срезал прирост только от самых здоровых и мощных растений, что гарантировало максимальное снижение в вегетативном потомстве болезней и предварительную проверку на совместимость колонн с подвоями. Этот «элитный, адаптированный» прирост весной следующего года, часть привил на семенные подвои на постоянное место, а часть вновь в школку на новые семенные подвои для дальнейшего адаптивного размножения и отбора элиты.
С третьего года некоторые колонны зацвели и дали первые плоды, (можно было проверить на пересортицу), с них я вновь нарезал черенки и прививал как на постоянное место, так и на семенные подвои в школку. Затем было три очень суровых зимы, с сильнейшим подмерзанием древесины, это позволило мне провести жесткую выбраковку слабо зимостойких сортов колонн (из 10 приобретенных сортов оставил для размножения только шесть). С них я продолжаю брать черенки.
Еще одно важное наблюдение. Прошло почти 10 лет, как я получил черенки колонн. Растут в саду и первые 10-летние деревья, привитые этими черенками. Но есть и деревья от более поздних прививок, привитые черенками прошедшими элитный улучшающий вегетативный отбор через несколько прививок на семенные однолетки Антоновки. Уже после первого такого отбора деревья заметно усиливают зимостойкость и скорость прироста. Заметно это и на черенках прошедших двукратный отбор через однолетки Антоновки. Черенки же взятые после 3-4 перепрививок и такого отбора все выровненные здоровые однотипные по росту и зимостойкости, не отличаются от более ранних прививок, т. е. с годами, дальнейшего наращивания адаптивных свойств, на мой взгляд, не происходит.
То же я наблюдал и с обычными сортами яблонь. Если колоннами я занимаюсь около 10 лет, то опыты с яблонями ставлю почти 40 лет.
Из сотен сортов мне наиболее понравились 4 сорта — это Осеннее алое, Память воину, Ренет Черненко и Антоновка новая. По урожайности и способности к адаптации в нашей зоне при очень приличном вкусе им нет равных. Я делал много ежегодных прививок на сеянцы Антоновки и сотнями продавал и раздавал знакомым садоводам, поэтому я всегда мог и в своём саду и у соседей выделять выдающиеся по зимостойкости деревья и снова брать с них черенки для новых прививок. За эти годы у меня привито уже 4 поколение этих сортов, прошедшее улучшающий клоновый отбор на одних и тех же здоровых безвирусных сеянцах Антоновки. Шесть лет назад я из этих 4 сортов заложил новый сад из многих десятков деревьев. Две зимы из последних трех были аномально суровыми. В моем саду много десятков молодых деревьев, сотни сортов яблонь привитых на один и тот же семенной подвой Антоновки. Их зимостойкость легко сравнить. Деревья 4 сортов — это Осеннее алое, Память воину, Ренет Черненко и Антоновка новая (от элитных черенков) — великолепно сохранились, подмерзали не более, чем на 1-2 балла, выпадов нет. 80% других сортов привитых так же 6-7 лет назад, но черенками полученными из институтов и любителей без улучшающего вегетативного отбора подмерзали более 3 балов, многие сорта выпали под корень.
Теперь посмотрим, что пишут учёные о распространении вирусных болезней в наших садах. Насколько актуальна эта проблема.
«… Потери урожая от вирусных заболеваний по данным специалистов достигают на восприимчивых сортах — 70-90%. Продуктивность плодовых насаждений, заложенных оздоровленным посадочным материалом, повышается в 3 раза … в плодовых насаждениях Центральной Чернозёмной зоны России были обнаружены следующие вирусные болезни: на яблоне — мозаика, зелёная морщинистость плодов, на груше — пожелтение жилок листьев и кольцевая мозаика. Широко распространены латентные (скрытые) вирусы: на яблоне преобладает хлоротическая пятнистость листьев (ХПЛ), ямчатость и бороздчатость древесины, шелушение коры. Меньше всего поражены такие сорта, как: Жигулёвское, Северный Синап, Апрельское, Золотая осень, Коричное новое и ряд других, то есть сравнительно недавно выведенные сорта. Антоновка обыкновенная, Грушовка московская, Коричное полосатое — старые сорта народной селекции — были поражены комплексом вирусов более чем на 70%.
Для большинства вирусных и микоплазменных болезней плодовых культур основной путь заражения — вегетативный: прививка (окулировка) черенками, глазками и размножение отводками, зелеными и корневыми черенками от зараженных материнских растений. Вегетативный способ размножения привёл к массовому распространению вирусных инфекций и заражению большинства современных сортов вирусами и микоплазмами. Существующие методы размножения (от непроверенных экземпляров, без создания специальных маточников и сохранения маточных растений) и предварительного испытания сортов (подвоев) приводят к их заражению.