Station Zero (Railhead Trilogy 3)

Все в Хабе могли сказать, что что-то происходит. Приказы от семьи Зенитов удерживали поезда на своих платформах и направляли другие на внешние запасные пути. Рой медийных дронов поднялся в воздух, когда боевые поезда типа «Ятаган» «Теория Ничего» и «Молниеносная Жестокость» прошли через К-шлюз из Галатавы. Дроны роились над ними, борясь за лучшие виды и иногда исподтишка уничтожая камеры соперников лазерными лучами. Кадры, которые они транслировали на новый информационный дата-рафт Хаба, заставили сотни путешественников покинуть башню, чтобы посмотреть, как «Зверство Молний» приближается к Платформе 27, а Треноди Зенит выходит наружу. Один из дронов сфотографировал Треноди, когда она стояла рядом со своим бронепоездом. Она смотрела в сторону и провела рукой по своей новой остроконечной стрижке. Она была одета в униформу КоДес Зенитов от кутюр, с красными доспехами, которые облегали ее фигуру во всех нужных местах, и армейскими ботинками на каблуках. На ее поясе висел старый нож Крайтта, который она носила в ту ночь, когда пощадила Целд Гех Карнейса. Над ней кружился свирепый ореол дронов-защитников. За ней вырисовывался Скар, его хвост обвился вокруг нее, как зазубренный хлыст. Эта картина станет чем-то вроде иконы. Это будет образ, который будут вспоминать все, когда будут вспоминать о Второй войне Зенитов-Преллов. Он будет напечатан на кружках, футболках, голографических плакатах и стенах зданий и, по крайней мере, один раз будет спроецирован на поверхность главной луны Сундарбана. Но в тот момент, когда это было сделано, Треноди даже не знала, что ее сфотографировали. Она не позировала, она просто оглядывала платформу в поисках своих генералов, и когда она увидела, что они выходят из поезда, она пошла им навстречу, и все они зашагали по платформе туда, где ждал П.К. Зенит с отрядом солдат КоДес. Они вместе вошли в башню. Барьеры с центральной рампы были убраны, и охранявшие ее КоДес подняли свои пушки, чтобы позволить Треноди и остальным спуститься вниз. Огромный подвал башни был полон странных вздохов пробуждающегося Червя. На одной из гигантских живых машин, дремлющих внизу, в темноте, загорались биолюминесцентные лампы. Когда Треноди достигла нижней части рампы, ее гарнитура подключила ее к виртуальной среде, которую нервничающие дата-дайверы запускали на одном из компьютеров. У них не было времени приготовить что-нибудь необычное, поэтому окружающая среда представляла собой просто белый куб, похожий на палатку из света. В нем стояли аватары самих дайверов, Треноди и ее генералов, а также еще одна фигура — человек в старомодной одежде, лицо которого то и дело менялось. Он повернулся к Треноди и превратился в красавца средних лет. «Вы, должно быть, Треноди Зенит…»

— А ты, должно быть, Ворон, — сказала она. Ворон поклонился.

— Ты убил моего отца, — сказал Треноди. «И мою тетю Суфру, и моего младшего брата».

— Ах. Они были в поезде Зенитов, когда… Да, я слышал об этом. Он имел порядочность пристыдиться, этот Ворон.

— Это был не я, — сказал он. «Это была не эта версия меня. Это был более поздний я, и эта версия не использовалась для создания этой личности…»

— Что ж, теперь у вас есть шанс искупить его преступления, — сказала Треноди.

— Они сказали мне, что вы хотите, чтобы я сделал, — сказал Ворон.

— А ты можешь это сделать?

Он ухмыльнулся. «Уже сделал». В реальном мире, все еще смутно различимом сквозь стены виртуального куба, один из офицеров Треноди держал маленькую черную сферу. Это была одна из сфер, которые Зен забрал из башни, когда они с Треноди впервые ее обнаружили. Это была операционная система для червя. «Я запрограммировал его координатами Центральную Станцию», — сказал Ворон.

— Это возможно? — спросила Треноди. Она вспомнила, что Нова в этом самом месте перечисляла миры, в которые она могла открыть К-шлюз. — Нова не думала, что сможет открыть ворота на Центральную Станцию отсюда.

— Я изучал это искусство дольше, чем она, — сказал Ворон.

— Путь будет тернист. Он может недолго оставаться открытым.

— Достаточно долго, чтобы пропустить мои боевые поезда?

— О, думаю, я могу обещать тебе это, — сказал Ворон. — Тем не менее, тебе лучше выиграть эту битву. Если вы этого не сделаете, все, что вы сделаете, это даст Императору возможность послать сюда свой Железнодорожный флот.

— Я выиграю, — сказала Треноди.

— Тогда я открою для тебя твой шлюз. Но при одном условии.

— Какое условие? Мы уже выполнили свою часть этой сделки, Ворон; ваша копия уже в пути с Зеном и «Дамасской Розой».

— Ах, но это сделка, которую вы с ними заключили, — сказал Ворон. — Я не просто разменная монета, леди Треноди. Я единственный человек, который действительно знает, как сделать то, что ты хочешь, и я хочу кое-что от тебя взамен».

— Что?

— Тело.

— Чьё?

— Мое, конечно! Для жизни! Это очень ограничивает быть просто данными. Поэтому я хочу, чтобы вы доставили мою копию в надежный центр клонирования и вырастили мне новое тело.

— Очень хорошо, — сказала Треноди. Ворон скептически посмотрел на нее. 

— Даю слово, — сказала она.