Station Zero (Railhead Trilogy 3)

Когда Гнездовой мир становится перенаселенным, поезда Ним отправляются на поиски и колонизацию новых планет. К счастью, Ним процветают в таких мирах, где немногие другие существа могут выжить (неуправляемый парниковый эффект является их представлением о прекрасной погоде), поэтому их постоянное расширение еще не привело к конфликту с другими видами. Тем не менее, разведка Зенитов внимательно следит за ними и на всякий случай хранит мощные инсектициды.

Империя Сети

Империя — это возрожденная форма правления Древней Земли. Один человек становится правителем всей Сети. Император (императрица) не обладает большой реальной властью, поскольку его деятельность контролируется Стражами, которые вмешиваются в дела и останавливают правителя в случаях, если возникает угроза стабильности. Целью является установление символической связи между Стражами и человечеством. Также император — гарант того, что семейные корпорации и представители различных городов и станций Сети будут обсуждать разногласия на встречах императорского сената, а не развязывать войны. Однако Стражи никогда не возражали против того, чтобы император продвигал собственную власть и интересы. Таким образом, семья императора, как правило, становится самой сильной из семейных корпораций.

Старая Земля

Планета в западных пределах галактики, где изначально развивались Стражи, человечество и вся известная жизнь в Сети. Как ни странно, на ней нет К-шлюза, но посетители могут добраться до нее на космическом корабле от К-шлюза на Марсе, который первыми открыли Стражи. Поскольку космические путешествия скучны и дороги, а Земля теперь просто лесопарк, мало чем отличающийся от Джангалы или дюжины других миров, большинство туристов довольствуются просмотром родной планеты с Марса, где она видна как голубая звезда.

Те, кто помнит море

Чувствительные, земноводные, похожие на осьминогов инопланетяне, обитающие в водных мирах Новой Фарфоровой Линии.

Железнодорожные войска

Императорская армия, задачами которой являются защита императора и поддержание мира. Штаб-квартира Железнодорожных войск расположена на Центральной станции, но во всех значимых мирах имеются аванпосты, а военный поезд непрерывно патрулирует Сеть. Железнодорожные войска официально не зависят от семейных корпораций, а их лидером, железнодорожным маршалом, традиционно становится один из офицеров по мере продвижения по службе. Однако лидеры этих войск, как правило, поддерживали того или иного кандидата в случаях, когда было неясно, кого Стражи хотят видеть императором.

Станционные Ангелы

Феномен, наблюдаемый на станциях (внешние границы Сети). Странные световые формы, которые иногда появляются из К-шлюзов вместе с поездами и светятся до тридцати минут, после чего начинают тускнеть и исчезают. Их истинная природа неясна, но опасности они не представляют. Теории о том, что это некая инопланетная форма жизни, были отвергнуты непосредственно Стражами, а различные попытки поймать их или вступить в контакт не увенчались успехом. Выяснилось, что они играют какую-то роль в религии Монашьих роев, которые иногда начинают возбужденно толпиться вокруг, когда Станционные Ангелы появляются.

Сундарбан

Главная планета семьи Зенитов, большая часть которой покрыта парками, фермами и городами садами. Знаменита своим станционным городом и Веретенным кольцом на орбите: крайне необычной парой К шлюзов, которые соединяют Сундарбан с линией Серебряной Реки.

Поезда

Технически, разумеется, поезд состоит из локомотива и нескольких грузовых или пассажирских вагонов. Однако в повседневной речи это слово зачастую используется для обозначения самого локомотива. Первые разумные локомотивы были построены Стражами, и по сей день их разумы основаны на коде, написанном Стражами. Многие считают, что великие локомотивы умнее людей, но эксперты утверждают, что они находятся на том же уровне, что и разумный человек, хотя интеллект поезда в определенных моментах отличается от человеческого. Некоторые из них никогда не утруждают себя разговорами с пассажирами, другие любят побеседовать или спеть. Отдельные локомотивы заводят крепкую дружбу с определенными людьми. При должном уходе поезда могут выполнять свои функции несколько сотен лет. Самые передовые локомотивы выходят с великих фабрик семей Фосс и Хельден. Локомотивы выбирают себе имена в глубоких архивах Моря данных, иногда заимствуя названия забытых песен, стихотворений и произведений искусства.

БЛАГОДАРНОСТЬ

Я постоянно благодарен людям, благодаря которым я могу продолжать писать свои странные книги, особенно моему агенту Филиппе Милнс-Смит, моему редактору Лиз Кросс, Дебби Симс, Хэтти Бэйли, Ханне Пенни, Джиллиан Сор и всей остальной команде Oxford University Press, Кэтрин Коу и Эйриан Гриффитс за редактирование и корректуру, а также Фил Перри и Лиз Скотт за рекламу.