Статистике вопреки

— А чего это Тася в Питер засобиралась? Только не говори, что Артур пригласил.

— Не скажу, — клятвенно пообещал я и многозначительно замолк.

— Только через мой труп! — не менее эмоционально отреагировала Альбина, вызвав у меня очередную улыбку. С Вольновым у них были непростые отношения, строящиеся на вечном противостоянии и глубоком уважении. И это она ещё не догадывалась, кого я избрал в крёстные нашему новорождённому ребёнку.

Аля решила тоже смилостивиться:

— Скажи им, что я тоже скучаю.

— Они знают.

— А ты всё равно скажи.

— И ты скажи малявке… — голос дрогнул, уже в который раз за эти сутки.

— Скоро, уже совсем скоро сам всё скажешь, — пообещала она. Дни, проведённые порознь, всё ещё переживались нами нелегко, невольно наводя на мысли о прошлом. — Люблю тебя.

— Это я вас люблю, — не удержался я, напомнив ей о самом главном.

Жена усмехнулась и пообещала:

— Ладно, ты заслужил своё фото.

Мы ещё немного поболтали о всяких мелочах, из которых в последнее время состояла наша жизнь, после чего я не моргая уставился на экран телефона, на котором загорелось входящее сообщение.

Вознося хвалу современным технологиям, я впитывал каждую деталь фотографии, скинутой мне на телефон Альбиной. И пусть за эти сутки снимок был уже далеко не первым, я продолжал маниакально требовать фотки нашей малышки едва ли не каждый час. Наверное, это не совсем нормально, но я до отчаяния боялся пропустить хоть что-то из её жизни, донимая жену своими глупыми просьбами. А она всё понимала, научившись принимать все мои заскоки ещё в период беременности, когда я, после возвращения на Большую землю и окончательного переезда к своим девочкам, едва ли не по пятам ходил за всеми тремя, пока не довёл Женьку до нервного тика, Тасю до икоты, а Альбину — до праведного гнева.

Пришлось учиться держать адекватную дистанцию и принимать чужие границы, заодно обучая тому же самому младшую дочь.

Сейчас стало в разы проще, но первые три месяца мы все жили как на пороховой бочке, не зная, откуда в следующий раз придёт новая порция недопонимания.

В кухне тихим шагом появилась Таисия и, подкравшись ко мне сзади, думая, что я её не вижу, запрыгнула на спину, повиснув на шее и заглядывая через плечо в телефон, на дисплее которого всё ещё горело фото. Свободной рукой придержал ребёнка, не давая той скатиться вниз. Какое-то время мы молча разглядывали изображение, пока Тайсону не приспичило немного пострадать:

— И всё-таки младенцы страшненькие…

— А по-моему, прекрасные.

Средняя дочь, недовольно запыхтев, уточнила:

— А как же я?

— А с тобой никто и никогда не сравнится.

— Точно?

— Абсолютно.

Удовлетворённая ответом, она разжала пальцы и спрыгнула на пол.

— Ладно, наша ещё не самая страшненькая, — со знанием дела милостиво заметил этот знаток младенцев. — Любить нам её придётся в любом случае.

И, довольная собой, вернулась к сестре в спальню.

Я ещё раз всмотрелся в снимок своей младшей дочери,  прекрасней которой, на мой взгляд, не было на всём белом свете (если, конечно, не считать двух других моих дам во главе с их мамой), и мне было сложно представить, как через пару дней я возьму её, такую крошечную, в свои руки. Маленькие пухлые губки, носик-кнопка и светлые бездонные глаза. Сердце так и замирало в приступе нежности.

***

Ночью мне не спалось,  голова просто гудела от мыслей. На этот раз я вспоминал. Много всего: что было со мной и не со мной; чего вовсе не было, но могло случиться… Страшно подумать, сколько всего произошло на протяжении нашей с Альбиной истории отношений. Концентрация случайных событий в наших судьбах явно зашкаливала. Иногда я их ненавидел, иногда боялся, а иногда и вовсе благодарил господа за каждое из них. Потому что кто знает, что было бы, сделай мы хоть раз иной выбор. Наученные горьким опытом, мы знали наверняка, что случайности всегда неслучайны и за каждой из них стоит наш собственный выбор и наша ответственность.

Мне вспоминался разговор на платформе, затерянной на краю света, среди льдов и ветров, и всё, что за ним последовало. Как мы целовались, узнавая друг друга заново, как Алька ругалась на меня, когда этих самых поцелуев явно стало недостаточно.

— Вот только попробуй у меня разрешение спросить, — прищурившись, угрожала она, ёрзая на моих коленях.

Я ещё удивлялся сквозь туман в голове, какие тут могут быть вопросы, если вот она, моя… вся моя. Впрочем, от меня самого в ту ночь мало что осталось: сгорая до тла в её объятиях и сходя с ума от вида едва обозначившегося животика, я умирал внутри себя от страха, что поутру это всё окажется неправдой, игрой больного воображения. Да я толком и не спал, ожидая, что магия ночи вот-вот рассеется, унося за собой ту, которую я искал почти всю свою осознанную жизнь.

Но Альбина оставалась более чем реальной, находясь рядом со мной и утром, и днём, и ночью. Возможно, всё дело было в том, что с платформы нельзя было сбежать… Или в том, что уже начинала царить полярная ночь. Ну или просто мы действительно всё поняли и больше не было нужды прятаться друг от друга.