Статский советник

— Могу, — кивнула Гижицкая. — Я дотянусь и до Кельна, если потребуется. Связаться, конечно, не выйдет, зато мы хотя бы будем знать, что кто-то еще жив.

Я молча пожал плечами. Конечно, надежды было мало, но ничего толковее предложить я пока не мог. Впрочем, идея шарить на черт знает сколько километров в округе мощной ментальной магией мне не нравилась… просто не нравилась.

Но ее сиятельство уже начала работать. Уселась на сене ровно, выпрямила спину, будто во время класса в гимназии и сложила руки на коленях. Прикрыла глаза и через несколько мгновений задышала глубже — как во время сна. Но я чувствовал исходящие от нее волны Дара. Сначала мягкие и почти незаметные, но становившиеся все сильнее, пока…

Пока Гижицкая вдруг не распахнула глаза. И в них я увидел столько… нет, даже не страха, а смертельного ужаса, что даже вчерашнее падение с небес вдруг показалось легкой прогулкой. Я еще не услышал ни слова, но уже знал — случилось что-то…

— Прячься!

Гижицкая вскочила со своего места и, метнувшись через весь сарай, прыгнула мне на колени. Резко прижалась, едва не заехав лбом в переносицу, с неожиданной силой сдавила мои виски кончиками пальцев и зашептала:

— Молчи, не говори, не думай! Прячься и сиди тихо, как мышка! Там…

Я уже чувствовал и сам. Может, не так, как опытный или хотя бы наделенный особым Даром менталист — но все же. И ощущение было, мягко говоря, не из приятных: меня будто обдало жаром и холодом одновременно, а через мгновение чье-то присутствие стало настолько сильным, что голова буквально взвыла от боли.

Словно кто-то огромный и могучий сначала сорвал с сарая ветхую крышу — а потом принялся разглядывать нас с Гижицкой, как мух под микроскопом. Громадное всевидящее око нависало сверху, просвечивая насквозь. До костей, до самой крохотной крупицы моего бытия, вдруг ставшего жалким и незначительным.

— Закройся, спрячься! — прошептала Гижицкая, легонько касаясь моего лба горячими губами. — Ты же умеешь!

Да, пожалуй, что-то такое я действительно умел — и уже делал не раз. Теперь это казалось почти невозможным, но я все-таки попробовал: выпихнул чужую волю из сознания — и запер дверь на все замки, а потом еще и завалил изнутри всем, что попалось под руку. Скрючился, сжался, стараясь стать еще меньше.

Настолько, что даже таинственный недобрый великан уже не мог меня разглядеть. Чужой Дар на миг полыхнул злобой — и стих. Не исчез, не растворился — просто убрался чуть в сторону, будто прощупывая все вокруг. Крыша сарая вернулась на место, и головная боль отступила, но мы с Гижицкой все равно еще долго сидели, боясь даже пошевелиться. Пока не прошло где-то с четверть часа и я снова не рискнул заговорить.

— Что… кто это был?

— Менталист. — Гижицкая ответила шепотом, хоть в этом, в общем, и не было уже особой необходимости. — Очень сильный. Таких мне еще не приходилось встречать.

— Он знает, где мы? — тут же спросил я.

— Нет… не думаю. Чтобы отыскать место, нужно ухватиться крепче, а у вас отличная защита, князь. — Гижицкая нахмурилась. — Но все-же кое-чего я теперь бы опасалась.

— И чего именно?

— Одаренный такого класса вполне мог, как бы это сказать…настроиться на чужую магию — на ваш, на мой. И если он продолжит поиски — непременно заметит снова, рано или поздно. — Гижицкая на мгновение задумалась. — Почувствует, если мы станем использовать заклятия. Может, не любые и не сразу, но…

— Значит, просто обойдемся без магии. — Я пожал плечами. — Она вряд ли поможет нам скрыться от поисков или погони, а в бой ввязываться я пока не собираюсь.

— А что вы… что мы собираемся делать? — поинтересовалась Гижицкая.

— То же самое, что и вчера. — Я подхватил упавшую на пол винтовку и поднялся. — Убраться отсюда подальше… для начала.

Гижицкая последовала за мной без споров, но я без всякого Дара почувствовал спиной ее недовольный взгляд. Не знаю, что вдруг так то ли расстроило, то ли раздосадовало — может, моя готовность обойтись обычными, человеческими силами и знаниями. Родовая магия и титулы уравнивали нас. Зато вот так, пешком, в лесу и с одной винтовкой на двоих на чужой земле…

Пожалуй, я бы на месте Гижицкой тоже был не в восторге.

Выйдя наружу, я едва не расхохотался вслух. Вчера, в подступающей темноте и прохладе ночи, дряхлый сарай казался чуть ли подарком судьбы — но теперь я заметил, что до куда более удачного места для ночлега мы не дошли каких-то сотню шагов. Чуть дальше по заросшей тропе сквозь деревья проглядывало невысокое двухэтажное здание. Слишком простое и обшарпанное, чтобы называться усадьбой — скорее просто большой дом с парой пристроек.

Похоже, судьба занесла нас с Гижицкой на что-то вроде фермы в лесу — к счастью, заброшенную. От забора, если он вообще когда-то здесь был, не осталось и следа, а двор зарос кустарниками и деревцами в полтора человеческих роста. Вряд ли даже самый ленивый хозяин стал бы терпеть подобное.