Статус А

— Никуда не уходи! — игриво подняв палец, приказала она и вдруг снова прильнула, крепко поцеловав в губы.

Оставшись в одиночестве, я хлопнул ещё один коктейль, хотя ещё теплящийся во мне голос разума и был против. Какое-то время стоял неподвижно посреди беснующейся в танце толпы, пытаясь прийти в себя. Голова кружилась так, что чувствовал себя на карусели. Алкоголь, недосып, новые впечатления — всё навалилось разом, будто из засады.

Попытался отыскать под ногами брошенный плащ, но безуспешно. Потом неожиданно наткнулся взглядом на Дайсона. Тот стоял неподалёку, возле декоративной светящейся колонны, и тоже выделялся из толпы своей неподвижностью. Мой плащ он держал на сгибе локтя.

Я хотел было уже двинуться к нему, но меня вдруг перехватила девушка в обтягивающем латексном костюме и полумаске с острыми кошачьими ушками. Тоже какой-то старый фильм. Кажется, про супергероев.

Подхватив меня за руки, девушка закружила меня в танце, игриво изгибаясь. Я пытался отстраниться, но она была настойчива, а я, честно говоря, ещё толком не отошёл от чар Вивиан. Да и выпитое давало о себе знать.

Я подыграл женщине-кошке, тем более что музыка как раз сменилась на более плавную, подходящую для медленных танцев. Она обняла меня за шею, покачиваясь в такт, я прижал её к себе за талию обеими руками. Ладони невольно заскользили по гладкой чёрной коже.

— Поаккуратнее, Террел, — вдруг строго сказала она знакомым голосом, перехватывая мою ладонь своей и отстраняя от тела так, что мы перешли в более классическую танцевальную позицию. — Ты, кажется, увлёкся.

Джулия?!

В мельтешащем цветном освещении сложно было разглядеть её лицо, тем более оно было скрыто полумаской. Но теперь я точно её узнал.

Она прижалась ко мне плотнее, полуобняв за плечо и, почти касаясь губами моего уха, коротко шепнула:

— Спрячь это. Только незаметно.

Я поначалу даже не понял, о чём она, но потом почувствовал в её ладони, вложенной в мою, что-то небольшое и угловатое. Мы продолжали танцевать, и пока переложить предмет в карман было неудобно. Поэтому я тоже наклонился к её уху и спросил:

— Зачем?

— Всю информацию оттуда мы скопировали и занимаемся дешифровкой. Но саму улику хранить у себя я больше не могу. Это… не совсем безопасно.

— А у меня безопаснее?

— У тебя статус А. Я думала, это какая-то ошибка, но… Ладно, потом объяснишь. Но это наш шанс. Обыскивать тебя никто не имеет права. Нужен ордер, и даже не от окружного судьи, а от федерального.

Она отстранилась, снова изображая полупьяный танец. Я подыграл ей. Хотя, по сути, и играть-то не пришлось — меня изрядно пошатывало. Но, в отличие от усталого тела, голова ещё вполне работала.

Значит, речь о том самом импланте из башки техноманта. Что ж, пожалуй, так действительно будет лучше. Я как раз думал о том, что улику нужно будет передать отцу, когда я его, наконец, увижу.

Или если.

— Утром было ещё одно п-покушение на меня, — проговорил я Джулии, наклоняясь к другому её уху. — Что-то удалось выяснить?

— Так и знала… — проворчала она. — Нет, у меня не получилось ничего выяснить. И знакомые из прокуратуры не помогли. Слишком высокий уровень доступа. За дело взялись спецагенты, подчистили все хвосты. Может, ты что-то сможешь сказать?

— Там был техномант. Точно т-такой же, как в прошлый раз. Клон.

Она замерла, взглянув мне в глаза. Мы оказались с ней лицом к лицу, совсем как недавно с Вивиан. Может, во мне говорил алкоголь или разбушевавшиеся гормоны, но я едва удержался от того, чтобы поцеловать её. Причем, кажется, хотелось мне этого даже больше, чем с Вивиан. И, кажется, Джулия тоже это почувствовала — в её глазах промелькнуло что-то вроде удивления и… ожидания?

Она вдруг дёрнулась, отстраняясь, потому что кто-то вцепился ей в плечо, разворачивая в сторону. Я едва успел перехватить микрочип из её ладони.

Вивиан!

На секунду мне показалось, что она сейчас набросится на Джулию с кулаками, но «женщина-кошка» технично ускользнула, затерявшись в толпе. Зато звонкая оплеуха досталась мне — щёку вдруг обожгло, будто огнём, я мотнул головой, получив нокдаун. Пока снова сфокусировал взгляд — Вивиан рядом уже не было.

Я ринулся сквозь толпу, пытаясь догнать её, но быстро потерял из виду. Какой-то перепивший юнец, некстати подвернувшийся под ноги, рухнул на пол, едва не утянув меня за собой. Я задержался, пытаясь поднять его, но он ринулся в драку. Подскочившие тут же охранники растащили нас. Я, опомнившись, пошевелил пальцами сжатого кулака, убеждаясь, что имплант, переданный Джулией, на месте.

Дайсон появился, как всегда, неожиданно и очень вовремя. Скупыми жестами разогнав местную охрану, накинул на меня плащ и утащил с танцпола. Ещё немного — и я вдруг обнаружил нас уже на крыльце клуба. Прохладный ночной воздух дохнул на меня освежающей волной, и я с наслаждением втянул его полной грудью.

Положив мне на плечо свою тяжеленную лапищу, Дайсон усмехнулся:

— Поедем-ка домой, парень. По-моему, на сегодня тебе уже хватит.

Глава 8