Статус B

— Спасибо за заботу. Ну, а вторая линия расследования — это имплант. Если не получится расшифровать его своими силами — попробую подключить отца. Он честолюбив, так что наверняка ухватится за возможность раскрутить такое громкое дело. Если только…

Она заметна помрачнела.

— Если что?

— Если он не продался корпоратам, как и большая часть других чиновников из городской верхушки. Хотя… даже в этом случае, я надеюсь, шансов у меня будет побольше, чем у любого другого детектива на моем месте. По крайней мере, меня он не прикажет пристрелить где-нибудь в подворотне. Постарается для начала образумить…

— Ты это серьезно?

Джулия невесело усмехнулась.

— Более чем. Ты, конечно, попал в жуткий переплет, Террел. Но, думаю, мы с тобой все еще не видим большей части картины.

Она вдруг замолчала, вопросительно глядя куда-то мне за спину.

Почти в тот же момент мне на плечи опустились чьи-то ладони.

— О, привет! Какая встреча. А ты говорил, у тебя важные дела в игре…

Нова улыбнулась, потрепав меня по волосам. Окинула взглядом Джулию и слегка кивнула ей в знак приветствия.

— Здравствуйте! Миленькое платье. Кажется, это Фабиано?

— Вроде бы да.

— Очень модный цвет. Был. Сезона три назад.

Джулия в ответ окинула девушку насмешливым взглядом и, кажется, нисколько не обиделась. Вряд ли ее могли задеть подобные гламурные подколы. Она совсем из другого мира и из другого теста.

— Может, представишь нас, Террел? — спокойно предложила она.

— Эм… — я судорожно сглотнул, борясь с непонятным волнением. Ситуация была совершенно дурацкая. — Это Джулия, моя… знакомая из Девятого округа. А это Вивиан…

— Его девушка, — закончила за меня Нова, потому что пауза затянулась.

— Очень приятно, — многозначительно взглянув на меня, кивнула Джулия. — Я думала, ты меня сегодня уже ничем не удивишь, Террел. Но ты забыл рассказать, что у тебя роман с топ-моделью.

Я сконфуженно кашлянул, с трудом выдерживая пристальный взгляд полицейской. Нужно было что-то ответить, но, как назло, все варианты, что приходили в голову, были один другого глупее.

— Я, надеюсь, я вам не помешала? — невинным тоном продолжила Вивиан. — Просто заскочила перекусить, люблю это заведение…

— Нет-нет, присоединяйтесь, — учтиво указала Джулия на свободный стул. — Собственно, я уже ухожу.

— Уже? — вырвалось у меня.

— Ну, все основное мы обсудили, — усмехнулась она. — Если вспомнишь еще какие-то важные детали — позвони.

Уже встав из-за столика, она задержалась ненадолго.

— Да, и… Спасибо за Моргана. У него прямо новая жизнь началась. Время в виртуале ему явно идет на пользу.

— Я рад.

— Береги себя!

Она коротко сжала мое плечо на прощанье и удалилась, цокая каблуками. Я невольно проводил ее взглядом, но потом спохватился, что Вивиан-то сидит рядом. И от нее мой взгляд точно не ускользнул.

— Откуда она, говоришь? — холодно поинтересовалась она. — Из Девятого округа? Это где?

— Это в желтой зоне. Вот уж не думал, что ты ревнива.

Она пожала плечами.

— Ну, извини. Я что, правда не очень вовремя?

— Все в порядке. Это действительно был важный разговор. И мы действительно закончили. Если хочешь, можем посидеть еще.

— Да нет, похоже, не судьба. Ты, я смотрю, сегодня нарасхват, — Вивиан кивнула в сторону выхода.

Я обернулся. К нашей беседке, технично обойдя администраторов, приближался Хоффман. Боже ж ты мой! Ему-то что от меня понадобилось?

— Мисс, — учтиво кивнув он Вивиан, подойдя к нашему столику. Обернулся ко мне: — Мистер Фрост, позвольте вас на пару минут?

— Что-то срочное? — поморщился я, но все же встал из-за стола.

Мы отошли чуть в сторону, и Хоффман безо всяких предисловий выдал мне фразу, от которой у меня, кажется, коленки подкосились.

— Мистер Кинг скончался сегодня утром.

— Что?!

Я даже не знал, что сказать. Дыхание перехватило, в горле начал быстро наворачиваться горький ком. Я знал этого человека всего несколько дней, но в моей ситуации он был для меня, пожалуй, самым важным и близким. Моим покровителем, другом моего отца, единственным, с чьей помощью я надеялся в итоге докопаться до правды в моем мутном прошлом. И вот… Мертв?!

Ощущения такие, будто я только-только нащупал опору, но у меня ее снова выбили из-под ног.

— И… что дальше? — пробормотал я.

— Он оставлял мне кое-какие инструкции на ваш счет. Поэтому сейчас попрошу следовать за мной. В ближайшее время вам лучше оставаться в номере. Нам нужно подготовиться.

— К чему?

— К оглашению завещания.

Эпилог

Некоторые традиции со временем становятся настолько оторванными от реальности, что выглядят смешно. Но им все равно продолжают следовать.

Впрочем, юриспруденция — вообще довольно консервативная область. Даже сейчас, когда львиная доля документооборота ведется в электронном виде, а наличные деньги вообще отменили, некоторые важные бумаги все же предпочитают подписывать по старинке.

Адвокат Кинга на вид был даже старше его самого. Сухой, сморщенный старичок с совершенно белыми волосами. Дорогой костюм на его плечах висел, будто на вешалке. Однако голос был твердый и выразительный, будто созданный для того, чтобы оглашать важные новости.