Статус B

Вход в пирамиду Храма располагался не в самом низу, а примерно на трети ее высоты, и к нему вела длинная каменная лестница со ступенями, подсвеченными тонкими голубыми полосками. По обе стороны от лестницы высились лаконичные призмовидные обелиски, тоже украшенные типичным для архитектуры Странников узором.

Пирамида была огромной, просто монументальной, даже по сравнению с остальными строениями Странников, но при этом лестница, ведущая к ней, сейчас была совершенно пуста. Доступ в храм был очень ограничен. Насколько я знал из игровой энциклопедии, Безликие жрецы общались в основном с главами кланов. Одиночки удостаивались их внимания только в исключительных случаях — например, таких как мой. Что ж, нужно использовать этот шанс по полной.

Голосовой вызов от Венди по внутриигровому мессенджеру застал меня на полпути к входу в пирамиду.

— Фрост, я видела глобальные оповещения! — сходу затараторила она. — Это… Это же невероятно! Как тебе удалось?

— Долго объяснять, — усмехнулся я. — У тебя самой как дела? Ты на базе была все это время?

— Нет, выходила из игры. Помнишь, ты говорил, что тебе нужно пять человек для какого-то задания? Так вот, все в сборе. Можем встретиться хоть сейчас.

— Что, даже Моргана удалось вытащить?

— Да. Это оказалось проще, чем я думала. Мисс Харрис — ну, патрульная по нашему округу — все-таки крепко за него взялась. Он уже несколько дней не пьет. И она как раз пытается пропихнуть его в соцпрограмму с обязательным виртуалом по сколько-то там часов в неделю. Он отнекивался. Но когда я передала ему твою просьба — согласился.

— Я рад.

— Кстати, Харрис и тобой очень интересовалась. Говорит, что ты не отвечаешь на ее сообщения и вообще куда-то пропал…

— Передай, что со мной все в порядке. И что я свяжусь с ней, когда будет возможность.

— Хорошо, — после небольшой заминки отозвалась она. — Но так что насчет встречи? Родригесы уже в игре. Морган тоже, создает персонажа. Ты же тоже где-то в стабе?

— Да, сейчас закончу одно дело…

Вот только где назначить встречу? Печать Пустоты — умение, с помощью которого я смогу приобщить первых пятерых игроков к культу Войда, — нельзя применять в городе. Так что придется делать это где-то в укромном месте за пределами защитного купола. Хорошо бы в «Бычьем глазе», но у Родригесов и Моргана туда нет доступа, и если я буду просить его, придется объяснять им для чего. А я вообще хотел на всякий случай сохранить этот свой первый квест в тайне.

Если я чему и научился за время игры — так это тому, что информация здесь ценится не меньше артефактов. Очередную ее порцию стоит выдавать только в обмен на что-нибудь не менее полезное.

— Слушай, Венди, надо собраться за городом. Где-нибудь, где нас не засекут. Реально же найти такое место?

— Ну, стаб новый, не заселенный толком. Тут очень много пустошей. Даже отдельных островков…

— Тогда поищи что-нибудь подходящее, не очень далеко от города. Я свяжусь с тобой, как только освобожусь.

Оставшуюся часть пути до входа я преодолел, перешагивая через две-три ступени. Получение награды представлялось формальностью, с которой хотелось быстрее покончить. Даже немного раздражало, что приходится специально топать за ней в храм. С другой стороны, посмотреть, что скрывается внутри пирамиды, тоже было интересно. У большинства игроков нет такой возможности, и никогда не будет.

За монументальной аркой входа начинались коридоры — огромные, как транспортные туннели. По ним не то что на маунтах — на танке проехать можно. Потолки такие высокие, что теряются в темноте, по обе стороны в глубоких нишах застыли причудливого вида фигуры, больше похожие на геометрические абстракции, чем на скульптуры.

Здесь могли бы следовать целые колонны игроков, но я шагал в полном одиночестве, отчетливо слыша отголоски эха от своих шагов. Плиты пола подо мной — будто листы идеально ровного стекла. Ни стыков, ни трещин, ни перепадов высот.

Заблудиться было невозможно — я просто шел вперед, придерживаясь основного туннеля. Время от времени попадались боковые ответвления, но вход в них неизменно преграждали Безликие стражи.

Наконец, добрался до центрального зала. Прошел сквозь высокую арку, перетянутую пленкой какого-то едва заметного марева и из-за этого похожую на портал. И невольно замер, пораженный размерами и великолепием сооружения.

В зале было несколько десятков игроков, но, учитывая его размеры, это была капля в море. Сюда, пожалуй, и пару тысяч можно уместить, и не будет эффекта толпы. Такое ощущение, что храм этот, как и все здания Странников, строился сильно «на вырост».

Снаружи не было видно, чтобы в пирамиде имелись какие-то другие отверстия, кроме главного входа. Однако откуда-то сверху под разными углами падали косые полосы золотистого света, преломляющиеся на полированных поверхностях. Причудливая игра света и теней скрадывала очертания зала, поначалу создавая иллюзию бескрайнего пространства. Но если приглядеться, становилось понятно, что он имеет форму звезды с усеченными лучами. И в каждом луче возвышается статуя.

Вершители. Ну да, кто же еще.