Статус B

— Да неужели? — скривилась она. — Не знаешь меня? Откуда ж ты тогда вылез — из Старого города? Вали, говорю, отсюда. Или хочешь проблем?

— Своих хватает, — огрызнулся я, мрачно наблюдая за приближающимися мордоворотами. — Но я хотя бы не н-надираюсь в одиночестве.

— Прошу прощения, но вам лучше уйти, — на удивление вежливо проговорил один из телохранителей.

— Да чего вы с ним церемонитесь? — зло отозвалась девица, кутаясь в полотенце. — Вышвырните его отсюда! Можете еще башкой в бассейн макнуть пару раз.

Видимо, мое замечание ее здорово задело.

Охранники, впрочем, не торопились выполнять ее приказ. И я понял почему.

— Господа, все под контролем, — раздался позади меня знакомый голос. — Мы уже уходим. Извините за доставленное неудобство, мисс.

Девушка даже не обернулась на Хоффмана. Сам же безопасник, шагнув ко мне вплотную, едва заметно, но крепко взял меня за локоть. Пальцы у него оказались твердыми, как клещи.

— Пойдемте, — негромко произнес он. — Вас ждут в номере.

Пришлось подчиниться, конечно. Но уже в дверях я все же обернулся и, не удержавшись, брякнул на прощание:

— Пока, Нова.

Матовые стеклянные створки сомкнулись. И, кажется, из-за них донесся звук разбившегося бокала. Или послышалось?

— Довольно опрометчиво с вашей стороны, — сухо произнес Хоффман, ведя меня к выходу из спортзала. — Вам не стоит контактировать с постояльцами отеля. Тем более конфликтовать. Тем более со знаменитостями.

— А кто это вообще?

— Вы не знаете?

— Нет, не знаю! — уже с некоторым раздражением ответил я и высвободил, наконец, локоть из его цепких пальцев.

— Это Вивиан Грей. Супермодель. Была лицом нескольких люксовых брендов нижнего белья, ювелирных изделий, парфюмерии. Сейчас развивает свою линию. Что-то в этом же духе. Известна и некоторыми своими… эпатажными фотосессиями. И некоторыми скандальными эпизодами, связанными с алкоголем и наркотической зависимостью. Впрочем, это все желтая пресса. Одно можно сказать точно — она VIP-клиент этого отеля. И нам не хотелось бы ее потерять.

— Понял, — буркнул я.

Звезда рекламы, значит. Ну, в желтой зоне реклама дорогих брендов не крутится, так что неудивительно, что я ее не видел. Да и вообще интернет-трафик в интернате здорово фильтруется — несовершеннолетние все-таки. А уж сплетни из жизни знаменитостей точно никогда не входили в сферу моих интересов.

— Мне просто показалось… Что я уже видел ее. Но не в реале.

— Насколько я знаю, некоторые виртуальные эротические симуляторы и даже производители секс-кукол официально используют внешность знаменитостей. Правда, чаще всего умерших, это дешевле…

— Я про игру. «Наследие Странников».

— Тут еще проще. Игроки могут выбирать там любую внешность. А типаж мисс Грей очень популярен, особенно последние пару сезонов.

— Может быть, может быть…

Я все не мог выбросить из головы образ той взбалмошной богачки из бассейна. Все-таки — она или не она? Нова говорила, что после шести часов Отступники собирались закатить виртуальную вечеринку в «Бычьем глазе» по случаю победы над Трехликим. После этого она вполне могла и продолжить уже в реале. И, кажется, на коже ее были заметны характерные следы от манжетов и маски, остающиеся после долгого пребывания в капсуле…

Либо я выдаю желаемое за действительное, либо два этих мира — реал и «Наследие» — снова соприкоснулись, причем на этот раз весьма причудливым образом. Удивительное совпадение.

Вскоре все мысли о Нове выдуло из головы. Мы с Хоффманом добрались до моего номера. Навстречу нам с кресла поднялся пожилой мужчина в дорогом светлом костюме. При виде его у меня ёкнуло сердце. Черты лица его казались смутно знакомыми. Я определенно видел его когда-то. Очень-очень давно. Образ этот разбередил смутные детские воспоминания и заставил сердце тревожно заворочаться в груди.

— Ну здравствуй, Террел, — устало улыбнулся Кинг. — Вот, наконец, и встретились.

Глава 12

— К-какими они были? — сквозь ком в горле спросил я, все еще не в силах отвести взгляд от фотографии.

Высокий темноволосый мужчина с мальчишкой лет двух-трех на руках. Прижимающаяся к его плечу красивая длинноволосая женщина с таким знакомым взглядом. Я поначалу не мог сообразить, где я уже видел эти глаза, пока потом меня осенило. В зеркале. В целом — по фигуре, по чертам лица — я весь в отца, но глаза точно от матери. И разрез, и цвет, и посадка.

Кадр явно был спонтанным и даже немного смазанным из-за движения, но от этого становился еще живее. И действовал на меня завораживающе. Я будто заглянул одним глазком сквозь годы, сквозь саму грань жизни и смерти, и на какое-то время соприкоснулся с тем, что было там, в невообразимой дали.

Когда-то у меня была настоящая семья. И вот это я — этот смешной пухлый мальчуган, тянущийся к чему-то, что не попало в кадр, и едва не выворачивающийся из отцовских рук. До сих пор не верится…