Статус C

— Пришла, как только смогла! — огрызнулась Ламия. — Не знала, что у нас такие перестановки. И что теперь, это наш новый офицер? Кто он такой вообще? По виду — обычный мул. Вот только чем это он меня таким ударил…

— Повторить? — предложил я.

Она лишь сузила глаза, скорчив кровожадную гримасу.

— Завязывайте! — пробасил Завр.

— Да, нашли время, — не отрываясь от обыска трупов, бросил Пробойник. — Сейчас вторая волна может подоспеть.

— Ищите вот такие бляхи, — я показал шестиугольный ключ. — Ими можно открывать саркофаги. Там много полезного.

— Хорошая идея, кстати, — кивнул Эй-Джей.

Стальной пес все это время сидел поодаль, у самого обрыва, и смотрел на нижние ярусы, будто разразившаяся между нами перепалка его вовсе не интересовала.

— Думаю, у нас минут десять-пятнадцать, — добавил он. — Может, меньше. Надо успеть за это время выгрести отсюда все, до чего дотянемся. А потом вернутся некропсы.

— Пусть приходят, — хмыкнул Пробойник. — Завалим снова.

— Их будет вдвое больше. Да и это не главное. Гляньте вниз.

Мы, невольно позабыв о всех разногласиях, подтянулись к пропасти, заглядывая на ярус ниже.

— Вон, видите тот здоровенный кристалл?

Эй-Джей указал на овальную «арену» на самом нижнем ярусе подземелья. Там темнел провал, который я до этого принял за вход на еще более глубокий уровень. Но сейчас, когда внизу стало побольше света, можно было разглядеть, что я немного ошибся.

Вся эта арена представляла собой верхушку огромной полупрозрачной глыбы мутного зеленоватого минерала, похожего на рассеянные по всему подземелью гроссуляры. В этой глыбе и зияла глубокая каверна. Вот только вряд ли она куда-то вела, потому что, судя по всему, огромный кристалл был монолитным. В диаметре он был метров десяти-двенадцати, а на сколько уходил в глубину — сложно было сказать.

Вся эта махина сейчас светилась изнутри. Во все стороны от нее тянулись уже знакомые энергетические струи, воскрешающие некропсов и некоторых других мобов. Они безошибочно находили искореженные трупы, сброшенные нами сверху, и наполняли их заново жизненной силой. Сломанные кости срастались, раздробленные черепа собирались, как кусочки паззла, рассеявшиеся ядовитые облачка вновь начинали клубиться вокруг оживших монстров. Но главное было не в этом.

С каждым таким энергетическим выплеском на поверхности зеленоватой глыбы появлялись глубокие трещины. В некоторых местах — там, где их пересеклось достаточно много — от кристалла откалывались целые куски. А еще — сквозь сочащуюся изнутри пелену света проглядывался какой-то темный силуэт. Пока очень смутный — будто эмбрион, просвечивающийся сквозь стенки яйца.

Выходит, с каждой волной оживляемой нежити мы понемногу разрушаем этот кристалл. А внутри него…

— Кажется, там кто-то есть… — озадаченно пробормотал Пробойник.

— Там точно кто-то есть, — кивнул Пес. — И будь я проклят, если это не Хранитель печати.

От этих слов даже у меня по спине мурашки побежали, хотя я-то и так знал это. Но эмоции, охватившие остальных членов отряда, невольно передались и мне. Отступники переглянулись с таким видом, будто оказались на пороге чего-то, о чем мечтали всю жизнь. Хотя, наверное, это было недалеко от истины. Добраться до Печатей, а затем и до главного босса биома — это ведь, по сути, главные вызовы всей игры. Самый что ни на есть хай-энд контент.

— Что, какие будут предложения? — нервно усмехнувшись, нарушил воцарившуюся тишину Арчер.

Ответила Нова, и так, будто у нее на этот случай уже был заготовлен целый план.

— Блокируем верхний ярус. Отсекаем лестницы и другие проходы вниз, чтобы нелетающие мобы не пробрались. Чистим саркофаги. И готовимся к полноценному рейду.

Завр молча кивнул, Пробойник же, продолжая смотреть вниз, витиевато выругался, добавив:

— Это уж точно. Нам понадобится все, что у нас есть.

— И даже больше, — мрачно добавила Нова.

Глава 19

На то, чтобы блокировать ярус и собрать добычу, ушло куда больше времени, чем можно было предположить. Лестниц вниз здесь было всего две, на противоположных краях кольца, но помимо них имелось несколько проходов помельче, через которые продолжала переть нечисть. Кроме того, некоторые монстры умели летать или карабкаться по отвесным стенам.

Нова велела добавить доступ к репликатору для Кайла и четверых бойцов. Все четверо мне были уже хорошо знакомы по предыдущим операциям. Калеб Сфинкс, Дихотомия, Маракас, Гром. Мы по второму разу прошлись по всему этажу, зачищая оставшихся монстров и сбрасывая вниз тех, кого убить не получалось. Наконец выбрали удобное тупиковое ответвление и обустроили там что-то вроде временной базы — Кайл перенес туда клановый репликатор, а на подходах к нему поставил две небольших автоматических турели.

В целом, как я понял из разговоров офицеров, после зачистки подземелья здесь можно было обустроить полноценную базу на все время существования биома. Конечно, главная цель на ближайшее время — это завалить Хранителя Печати. Но после этого можно было бы спускаться все ниже в поисках полезных ископаемых.