Статус человека

Быстро прошагал к лифту, поднялся в штурманский отсек и вошел в рубку. Здесь было сумрачно, рабочий свет приглушен, а на огромном, в полстены, обзорном экране лазоревым серпом сияло Сказочное Королевство.

— Ага, вот и он сам, — послышался откуда-то со стороны голос Нордвика. — Здравствуй, Малышев.

Донован рассеянно кивнул. Долетели, подумал он. Вот и долетели… Ну, здравствуй. Я не видел тебя целый год… Целую вечность. Здравствуй… Как я соскучился…

— Ты садись, — сказал Нордвик. — Да садись же! Удружили вы нам. Что вы за маяк там поставили?

— При чем здесь маяк?… — Донован сел и огляделся. В рубке были только комкор Нордвик и инспектор КВВЦ Берзен.

— Маяк? — переспросил он. — Как какой? Обыкновенный, стандартный…

Нордвик поднял на него глаза.

— Ах, так ты еше не знаешь ничего, — сказал он. — Не слышал. Не проснулся… — И он вдруг взорвался: — Молчит ваш маяк, понимаешь?! Никаких следов в эфире!

— Молчит? Как это — молчит? — не понял Донован. — Его даже молекулярный деструктор не берет! Тем более — рядом Кирш… Внутри у него похолодело. Кирш… Что у тебя там случилось, Кирш, что стряслось? Почему ты молчишь, почему молчит маяк?

— Как вы думаете, Малышев, — спросил Берзен, — Кирш не мог отключить его?

— Кого? Маяк? Не знаю… — До Донована наконец дошел смысл сказанного Берзеном. — А зачем это ему могло понадобиться, как по-вашему?

Берзен только пожал плечами.

— Зачем? — вздохнул Нордвик. — Я тоже так думаю — зачем? Но тем не менее он молчит.

От откинулся в кресле и потер воспаленные после ночной вахты глаза.

— Конечно, всякое может случиться, — продолжил он, — но мне лично все это не очень нравится. Я бы даже сказал — совсем не нравится…

Нордвик включил селектор и уже деловым тоном сказал:

— Внимание, объявляется пятиминутная готовность.

Из селектора сразу же послышались отрывистые команды операторов, кто-то включил зуммер, и он стал привередливо верещать.

— Не уходи, — бросил Нордвик через плечо Доновану, — ты еще будешь нужен, — и начал что-то отрывисто говорить в селектор, последовательно нажимая на клавиши.

Донован и не думал уходить. Он сидел в кресле, придавленный известием о непонятном молчании маяка, и на душе у него было сумрачно. Он долго смотрел на Нордвика, как тот отдает приказы, готовя корабль к посадке, и вдруг, неожиданно для себя, подумал: а чего, собственно, расстраиваться? Молчит маяк? Да провались он в преисподнюю со всеми своими потрохами, этот проклятый маяк! Ведь мы прилетели! Понимаете, мы — долетели!.. Ни черта вы не понимаете. Вам плевать, вы здесь никогда не были, никто из вас не знает, что значит сюда вернуться. И вообще, никто здесь никогда не был, кроме нас: Алеши, меня и Кирша. Но Кирш здесь, он остался самовольным послом на Сказочном Королевстве, а Алешу вы сюда не пустили, нашли, что он нарушил устав КВВЦ, разрешив Киршу остаться… А кто-нибудь смог бы нарушить? Увидел цивилизацию — и сразу же свертывай все свои исследования и немедленно возвращайся на Землю — там уж компетентные дяди из КВВЦ разберутся, что и как делать. Может быть, кто другой так бы и сделал. Но не я. Не Алеша. Не Кирш.

Донован покосился на Нордвика, который стоял к нему спиной и сосредоточенно набирал на клавишах пульта вопросы биокомпьютеру, а тот моментально отвечал ему разноцветным перемигиванием на панели. Речевую характеристику Нордвик зачем-то отключил. Ответы биокомпьютера его не удовлетворяли — он часто сбрасывал задание, вводил новое, но нужного ответа так и не получал.

— Чертовы работнички, — выругался он. — Маяк поставили, а координаты засечь забыли. Значит, так… — Он повернулся к Доновану, окинул его взглядом. — Кстати, ты почему сегодня небрит?

Донован демонстративно возвел глаза к потолку.

— Ну, да ладно, — Нордвик сел на свое место. — Брит или небрит — это меня сейчас не очень интересует. Для меня гораздо важнее, чтобы ты вспомнил, хотя бы приблизительно, координаты Деревни. Без маяка на ее поиски у нас уйдет слишком много времени.

Так вот в чем дело, понял Донован. Вот зачем я нужен. Он посмотрел на экран. На лазоревый диск Сказочного Королевства, по которому медленно проползал размытый атмосферой, похожий на сдобный рогалик континент.

— Если тебе понадобится, можно отпустить корабль ниже.

Донован прикрыл веки.

— Не надо, — хрипло сказал он, сглотнув ком в горле. Перед глазами у него стояла Айя. Такая, какой она ему приснилась. Простоволосая, она шла к нему, протянув к нему руки, по безбрежной пустыне и беззвучно звала его, широко раскрывая рот. Смогу ли я найти тебя? Он даже усмехнулся. Смогу, подумал он. С закрытыми глазами смогу.

— Что не надо? — не понял Нордвик.

— Искать не надо.

Донован открыл глаза и, протянув руку, показал на экране, на проплывающем под ними континенте, где находится Деревня.

— Это здесь.

— Здесь?

Донован промолчал.

— Ты в этом уверен?

Донован только кивнул головой.

Нордвик нагнулся над пультом, щелкнул клавишей: