Стаут

Дом выставили на продажу, таким образом мы с Аделин стали соседями. Два незнакомца. Только мы не были незнакомцами. Наши пути пересеклись не в первый раз. И казалось бы это незначительное пересечение наших жизней вдруг стало поворотным моментом в нашем будущем. Либо разорвать нас на части, либо сплотить, чтобы связать нас вместе навсегда. Мы выбираем вместе навсегда.

Эпилог

Аделин Максвелл

Я владелец компании Bash Incorporated. Я организовала несколько самых крупных свадеб и экстравагантных приемов в Бирмингеме. Черт возьми, в Алабаме. Даже несколько в соседних штатах. Моя свадьба планировалась годами, задолго до того, как я встретила Оливера. У меня все было распланировано. Каждая. Маленькая. Деталь.

Старинная усадьба. Сложная тема. Два десятка обслуживающего персонала. Замысловатые элементы, чтобы произвести впечатление на элиту. Не хватало только жениха.

Сарай. Пятьдесят гостей. Мой папа будет исполнять обязанности. Я готова сказать "да" моему красивому жениху.

- Помнишь, что мы учили, Уиллоу? Ты пойдешь по середине сарая, держа Кили за руку.

- На этот раз мне придется бросать лепестки?

Ее тихий голос такой милый.

- Да. И когда вы дойдете до конца, вы обе  встанете рядом с Лоуренс.

Боже мой, они так очаровательны в своих белых платьях-пачках. Не думаю, что смогла бы выдержать, если бы они не были такими милыми. Знаю, ставить пятилетнего и трехлетнего ребенка на свою свадьбу - это риск. Все это может полететь к чертям собачьим менее чем за секунду, но мне все равно. Я полюбила Уиллоу и Кили всем сердцем. Я представить не могу, что они не будут частью нашего большого дня.

Девочки идут к алтарю, а Пэтти, организатор свадьбы, поворачивается ко мне. Да, даже мне нужен организатор свадьбы. Я не могла делать все и наслаждаться тем, что была невестой.

- Пока всё хорошо. Скрести пальцы.

Они делают это на полпути к свадебному куполу, прежде чем Кили замечает своего папу и убегает за ним.

- Хорошо, осталась одна.

Я смеюсь.

- С этим ребенком было пятьдесят на пятьдесят.

Я поообещала им пони на их следующий день рождения, если они хорошо справятся на свадьбе. Но кого я пытаюсь обмануть? Они получат пони или что-нибудь еще, что они захотят, независимо от сегодняшнего дня. Я переусердствовала с этими девочками. Было две вещи, которые должны были произойти до того, как мы с Оливером поженимся. Во-первых, ему нужно было попросить у папы мою руку. Проверка. И мне пришлось принять Вэнса как часть жизни Оливера. Часть моей жизни.

Это было нелегко. Но я сделала это ради Оливера. Я сделала это ради себя. И я сделала это для тех маленьких девочек, чтобы у них был папа в жизни. При полной поддержке Джилл, я выступила в защиту Вэнса, когда он получил право на условно-досрочное освобождение шесть месяцев назад. Могу честно сказать, это была одна из самых трудных вещей, которые я когда-либо делала в своей жизни. Но я знаю, что это было правильно, видя, как Уиллоу и Кили прыгали к нему в объятия. Он любит этих девочек. Обожает их. Они очень рады, что их отец есть в их жизни. И Тони, теперь не несущая бремя кормильца и работающая меньше часов, выглядит на свой возраст. Её глаза лучатся светом, в них нет теперь столько усталости. Да, оно того стоило, хорошее решение. Я выступила в защиту Вэнса в том же месяце, когда давала показания против Мартина. Это было не самое лучшее время в моей жизни. Не знаю, что бы я делала, если бы Оливера не было рядом.

Мы понятия не имели, что выйдет из моего шантажа Мартина. Но Оливер настаивал, что эта связь должна быть разорвана. Я знала, что он прав, но, черт возьми, я была в ужасе. Конечно, Мартин пел как птица о шантаже после того, как я дала показания против него, но мне повезло. Окружной прокурор решил отказаться от предъявления мне обвинений. Он не сказал это словами, но он чувствовал, что я нахлебалась за эту жизнь.

Мартин наконец-то там, где должен быть. Гнить в тюрьме. По крайней мере на некоторое время. Самое главное, что его семья, друзья и деловые партнеры знают, что он сделал со мной и остальной дюжиной женщин. Пэтти дотрагивается до моей руки.

- Твоя очередь, Аделин.

Я иду по проходу, образованному двумя рядами гостей. Дойдя до алтаря, я передаю свой букет Лоуренс, Оливер берет меня за руки. Я в шоке от того, что вижу, когда смотрю в его голубые глаза. Слезы. Я никогда не видела Оливера плачущим. И, конечно, это заставляет слезиться и мои глаза. Какая невеста не будет плакать при виде слез жениха? Мой папа дает нам минуту, прежде чем начать:

- Влюбленные...

Свадебная церемония довольно таки короткая. У Оливера до этого стояли слезы в глазах. Сейчас в его взгляде присутствует похоть. Только теперь это для его жены. Его жены, которая подчинится ему. Навсегда. Эта улыбка говорит мне, как ему нравится это слышать.

Альфа. Доминирующий. Оливер освоил свое ремесло. Меня заводит мысль об этом. И пройдут часы, прежде чем Оливер заставит меня кончить.

- Можете поцеловать невесту.