Ставка больше, чем смерть. Металл Армагеддона

– Товарищ генерал-майор, подъезжаем.

– Принял, спасибо.

Мягко качнувшись на рессорах, грузовик остановился. Несколько минут тишины, затем лязгают замки. По дистанционной команде разблокировались решетчатые двери. Снаружи распахивают входную:

– К машине!

И с чего я рассчитывал, что заедем в Кремль? Обычный внутренний двор государственного учреждения – со всех сторон характерного вида здания.

На улице нас ожидает Илья Юрьевич в сопровождении группы охранников. Вижу Сергея со Станиславом, да и остальные знакомы – наши, из исследовательского центра. Генерал-полковник подходит, здоровается. Пожимая руку, задаюсь мысленным вопросом – действительно ли звучали те настораживающие разговоры?

Но по лицу матерого разведчика что-либо определить не представляется возможным.

– Товарищи офицеры, времени у нас немного, поэтому сразу переходим к отработке завтрашних действий. Александр Владимирович, ваши напарники уже частично в курсе, если у вас возникнут вопросы – не стесняйтесь, задавайте.

– Слушаюсь.

Еще раз окинув нас взглядом, начальник командует:

– Вперед.

Автоматика распахивает двустворчатые двери. Небольшое фойе, выход на лестницу перегорожен прочной решеткой. Нам вправо – там вход в подвал. Следую за Ахметом и Кемалем, Илья Юрьевич с охраной держится сзади шагах в пяти. На пути к цели заблудиться невозможно – бетонный коридор уныло однообразен и лишен ниш и развилок. Подмечаю установленные миниатюрные видеокамеры. Взрывобезопасные электрические плафоны горят через каждые четыре метра, отлично освещая путь.

Минут двадцать хода – и коридор заканчивается обширным залом. Он тоже хорошо освещен, в глаза бросается нанесенная слева на полу и стене разметка. Сворачиваем туда, останавливаемся. Две широкие полосы, выполненные белой люминесцентной краской. На кирпичной стене мелом начерчены контуры прохода.

– Товарищи офицеры, сопровождение будет следовать с вами до первой контрольной линии. Ко второй вы пройдете уже только втроем. Примерно в том месте, где нанесен мелом контур, появится проход. Будет закрыт чем-то вроде клубящегося черного тумана, непроницаемого для зрения, но безопасного. За ним коридор. Шириной три метра, часто встречаются ниши, повороты, есть ответвления, ведущие в тупики. Атаки потусторонних сущностей обычно происходят из ниш и тупиков, но возможны и прямо из стен. Освещения нет.

Кемаль:

– Ширина коридора три метра, а проход всего в полтора?

– Именно так. Объяснения нет, примите как факт.

Задаю вопрос и я:

– Какова протяженность коридора?

– Неизвестно. Боевые группы сумели продвинуться ориентировочно на триста-четыреста метров. Так доложили те, кто сумел вернуться.

На всякий случай уточняю:

– Связь с нормальным миром?

– Отсутствует. Полог не пропускает ничего, даже глушит телефонную линию, хотя провода остаются целы. Внутри связь тоже не работает.

Подумав, спрашиваю:

– Илья Юрьевич, останки предыдущих экспедиций?..

Отрицательное покачивание головой:

– Ничего. Нет даже щербин от пуль, хотя стреляли там много. Все куда-то исчезает.

Щербины…

Вглядевшись в стену, понимаю, что меня в ней смущало. Тут тоже много стреляли. От… того места, где сейчас стоит охрана. По вышедшим из чародейского подземелья людям. Подхожу ближе, провожу рукой. Точно, следы от пуль. Разворачиваюсь.

Генерал-полковник спокойно и четко продолжает:

– Попавшие под воздействие потусторонних сущностей люди сходили с ума. Или становились одержимыми. Пытались убить тех, кто ожидал их здесь. Процесс заражения проходил в разные сроки. Кто-то сразу, кто-то по истечении определенного времени, успешно пройдя медицинское обследование и ответив на вопросы. Вполне адекватно и разумно ответив.

Так.

– Проведенные над вышедшими церковные ритуалы эффекта не дали.

Уточняю:

– Каков максимальный срок инкубационного периода?

– Трое суток. Именно поэтому применяются особые меры безопасности. Одержимые отличаются крайне высокой скоростью реакции, невероятными подвижностью и живучестью. Те, с кем они соприкасаются напрямую, в физическом контакте, заражаются тоже. С целью недопущения разработаны специальные мероприятия. Их сейчас и будем отрабатывать.

Обращаясь к моему куратору:

– Товарищ капитан, выдайте макеты.

– Есть.

Константин вытащил из темно-синего длинного чехла имитацию нашего вооружения, раздал, вернулся на место.

– Охрана, занять позиции.

Парни грамотно рассредоточиваются по залу. Наверняка тут будут сделаны укрытия. И поставлены автоматические огневые точки. Возможно, и огнеметные, в качестве последнего аргумента.

– Товарищи офицеры, пожалуйста, идите от стены, от начерченного контура и внимательно следите за командами.

Выполняем. За шаг от полосы раздается громкое: «На месте!» Где-то установлена мощная акустика. Замираем.

– Оружие на землю.

Аккуратно складываем стволы и ножи.

– Два шага вперед.

Теперь мы точно между полосами.

– Рюкзаки и принесенные предметы.

Ты смотри, в нас верят.

Наклонившись, изображаем выполнение.

– Шаг вперед. Расстегнуть, распахнуть куртки, повернуться.

Ахмет комментирует:

– Здесь нас осветят дополнительными прожекторами.

Высказываю догадку:

– «Солнечными»?

– Да.