Ставка лоха

— Стало быть, Сол врет. Вот если бы он сказал: «Мы не виделись со Дня благодарения», я бы на это купился. Но несколько лет — это перебор. — Валентайн написал адрес Сола на салфетке и подробно обрисовал его дом вплоть до высоты изгороди. — Вокруг дома — стена. Если Сол вздумает смыться, у него один путь — через передний вход. Я видел его ключи от машины на столике. Он ездит на «Тойоте».

Билл заплатил за кофе, и они встали из-за стола. До этого момента все было нормально. Но тут лицо Билла словно растрескалось: по нему побежали морщины тревоги.

— Что случилось? — всполошился Валентайн.

— Мне звонили из полиции Брауарда. На свалке Форт-Лодердейла нашли труп. Полагают, что это Джек Легкоступ. Меня попросили приехать в морг и опознать тело.

Валентайн почувствовал, какая боль пронзает Билла. Именно в этом и заключалась разница между ними. Он никогда не сочувствовал преступникам. Они вышли из гостиницы.

— Хочешь, поеду с тобой? — предложил Валентайн.

— Если можешь, — согласился его друг.

Тот, кто бросил тело Джека Легкоступа на свалке, особым умом не отличался. В его волосах запутались водоросли, в легких осталась вода из болота, а обе руки и нога были откушены. Не возникало сомнений в том, что умер он в болоте.

Большая часть лица осталась целой, так что опознать его было можно. Руки Билла дрожали, когда он расписывался на отчете коронера. Через час Валентайн подбросил его до «Лоуза» и вернулся в гостиницу. Он чувствовал, что устал как собака, и исполинская кровать манила его к себе. Войдя в вестибюль «Фонтенбло», Валентайн заметил у лифтов индианку в темном деловом костюме. Под тридцать, короткие черные волосы, плоское лицо, коренастая. Она подошла к нему с таким видом, как будто чего-то ждала от него.

— Мистер Валентайн?

Он кивнул. Она протянула ему визитку. Глэдис Мягкие Крылья. Юридический представитель народа миканопи. Имя было обманчиво. Ничего мягкого в ней не проглядывало.

— Я пришла к вам от имени моего клиента, вождя Бегущего Медведя.

— Вашего клиента?

— Вождь участвовал в потасовке с пятью другими членами племени. Один из них погиб.

— Надеюсь, это был Гарри Гладкий Камень.

— Что, простите?

— Он засунул аллигатора в мою машину. Эта зверюга чуть мне руку не оттяпала.

Глэдис достала из кармана сложенный квадратом листок, развернула его и протянула Валентайну.

— Вот единственная улика против Гладкого Камня, которой я располагаю. Бегущий Медведь нашел в его трейлере.

Валентайн прочитал строчки, написанные на странице тетради, потом вернул ее Глэдис.

— Эти уравнения — «задержка» на пять дилеров блэкджека в вашем казино.

— А что это такое?

— Задержка позволяет определить, сколько денег зарабатывается на играх. Если цифры тут не врут, эти дилеры мошенничают.

— Почему вы так уверены?

— Средняя задержка для стола блэкджека — двадцать процентов. А у ваших дилеров — все сорок четыре. Двадцать четыре из них они кладут себе в карман, а остальные двадцать оставляют казино.

Глэдис облегченно выдохнула.

— Бегущий Медведь так и сказал, что вы разберетесь. Хочу попросить вас об услуге.

— Хотите, чтобы я объяснил все полиции?

Она взглянула на него изумленно.

— Вообще-то старейшинам моего племени. А как вы догадались?

— Я этим на жизнь зарабатываю, — ответил Валентайн.

Старейшинами народа миканопи оказались пятеро седовласых мужчин, которым на вид Валентайн дал лет примерно по семьдесят пять. Они сидели за длинным столом с одинаково вытянутыми лицами, которые жизнь исчертила морщинами, словно карту дорогами. На них были куртки из грубой хлопчатобумажной ткани и джинсовые рубашки. Валентайну вспомнилось вычитанное в какой-то книге, что воины миканопи мешали белым осесть во Флориде до начала двадцатого века. То были отцы и деды вот этих старейшин.

Справа от них сидели Бегущий Медведь и Глэдис Мягкие Крылья. Слева — Гладкий Камень и трое его подручных, их адвокат, яйцеголовый индеец в дешевом костюме. Позади стояли шесть полицейских из полиции племени, вооруженные дробовиками «моссберг».

Адвокаты изложили версии случившегося в интерпретации своих клиентов. В отличие от судебных разбирательств никого не просили поклясться на Библии. И статуя с повязкой на глазах по имени Справедливость не глядела на всех свысока.

Потом настала очередь Валентайна. Он предъявил свои документы, вытащил единственное доказательство Бегущего Медведя — листок, вырванный из тетради Гладкого Камня, и положил его на стол. Старейшины одновременно опустили головы.

— Данный лист был найден в тетради Гарри Гладкого Камня.

— Протестую, — встрял яйцеголовый адвокат, вскочив со стула. — Нет свидетельств того, что он действительно был в тетради Гарри.

— Это его почерк, — сказал главный старейшина. — Сядь.

Адвокат сглотнул.

— Вы уверены?

— Я сам учил его писать, — рявкнул старейшина. — Сядь.

Адвокат опустился на стул. Главный старейшина глянул на него так, что стало понятно: больше подобных вмешательств он не потерпит. Валентайн указал на уравнения на листке и продолжил: