Ставка на бандитов

Помедлив секунду, Стародубцев посмотрел на собеседника ничего не выражающим взглядом и с ненавистью процедил:

— Он убил моего брата.

Получив краткий, но исчерпывающий ответ, Зеленцов какое-то время молчал, обдумывая услышанное. Он не верил своим ушам.

— Ты приехал, чтобы сообщить мне об этом? — между тем осведомился Вадим.

— Ну, в общем, да, — ответил Дюк и тут же добавил: — Но не только за этим. Заика должен был мне сегодня отдать деньги за наркоту — пять миллионов долларов.

На этот раз удивился Стародубцев. Едва не подпрыгнув на стуле, он переспросил:

— Пять лимонов?

— Да, — подтвердил Зеленцов. — А ты что, не знал?

Вадим попытался взять себя в руки, но ему это не удалось.

Выпучив глаза на собеседника, он сказал:

— Я первый раз от тебя слышу, что этот негодяй к тому же занимался наркотиками. Я даже не догадывался об этом.

— Ну ладно, хрен с ним, с Заикой. — Дюк нетерпеливо подходил к главному. — Ты лучше скажи, куда делись деньги?

Вадима начинала злить эта сцена, и он, не скрывая раздражения, резко ответил:

— А мне откуда знать? Ты имел с ним дела, вот и соображай, куда он их зажучил, я здесь ни при чем.

Зеленцов криво усмехнулся, в упор глядя на хозяина квартиры. Достав из кармана пачку сигарет, он неторопливо прикурил и немного погодя произнес:

— Послушай меня, друг. Ну хорошо, ты пришил Заику и взял власть в бригаде в свои руки. Я согласен рассматривать тебя как нового компаньона и даже раздербанить с тобой доляху, но пойми, дела с крысятничества не начинают. Поэтому давай распилим бабки, а дальше посмотрим, устраиваем мы друг друга или нет.

— Дюк, — голос Стародубцева звучал твердо и непреклонно, — мне нечего с тобой делить. Я никогда не связывался с наркотой и не собираюсь. Больше того, — он сделал паузу, давая собеседнику понять смысл сказанного, — я уеду из страны, потому что… Он замялся, не зная, как продолжить, не посвящая малознакомого человека в события прошлой ночи, а затем просто сказал: — Потому что я так решил. И запомни — я не брал ни одной копейки, мне не принадлежащей. Ты говоришь о такой сумме, какую я никогда не видел в глаза. Сейчас я начинаю понимать, что Заика использовал меня как неразумного котенка, давая лишь полакать из мисочки молока и убеждая, что это и есть сметана.

— Лирику оставим на потом, — перебил говорящего Дюк, — верни мне деньги, Вадим. Иначе ты не доедешь ни до какой заграницы.

Услышав в словах собеседника неприкрытую угрозу, Вадим поднялся из-за стола и обернулся к своим телохранителям, внимательно следившим за разговором.

— Проводите гостей, — лаконично приказал он.

Охранники вплотную приблизились к пришедшим.

Поняв, что ему указывают на дверь, Зеленцов неторопливо поднялся и обратился к своему подручному:

— Пошли, Паша, нам здесь не рады и не хотят нас понять. Что ж, придется действовать иначе. — Конец фразы он договорил уже на пороге квартиры, а потом обернулся в сторону Вадима: — Смотри, не встали бы эти деньги у тебя поперек горла.

Ничего не ответив, Стародубцев устало опустился на стул. Когда за незваными гостями захлопнулась дверь, к нему приблизилась Алена. Проведя рукой по коротко стриженным волосам мужчины, она положила его голову к себе на грудь.

— Не переживай, — просто сказала девушка, — все будет хорошо.

Обняв ее за талию, Вадим грустно посмотрел ей в глаза.

— Может, ты и права. Устал я, не мое это дело. Только поздно я это понял.

— Лучше поздно, чем никогда, — философски заметила Алена. — А ты действительно собираешься уехать или сказал это для красного словца?

— Собирался, — вздохнул Стародубцев, — но теперь не знаю, как и поступить. Начинается война — это точно. Дюк не тот человек, который просто так разбрасывается угрозами. В этой ситуации я не могу оставить людей на разрыв.

— Неужели нет такой личности, которая могла бы все это предотвратить или хотя бы взять на себя бригаду?

Сперва Вадим отрицательно качнул головой, а потом, словно о чем-то вспомнив, отстранился от Алены и в раздумье зашагал по кухне.

Наконец он принял решение и, улыбнувшись девушке, произнес:

— Есть один рискованный выход. Но все зависит от здравомыслия одного человека.

— Кого? — с беспокойством спросила Алена.

Не отвечая на вопрос, Стародубцев вплотную приблизился к любимой и, заглянув в ее бездонные голубые глаза, проникновенным голосом сказал:

— Обещай, что послушаешься меня?

— Я не знаю, — неуверенно произнесла Алена.

— Обещай же мне! — настойчиво потребовал Стародубцев.

Девушка замялась, не решаясь ответить утвердительно, однако, заметив требовательный взгляд Вадима, сдалась:

— Ну хорошо.

Стародубцев, казалось, только этого и ждал. Переведя дух, он достал из кармана кожаное портмоне.