Ставка на любовь

Что на ее устах означало «похулиганить», детям знать было бы не положено. Прежде ее желания «похулиганить» встречали у него большое воодушевление. Однако, с появлением Новой Сестры…

– Прошу вас, сэр Джордж! – пригласил он своего четвероногого друга, – пойду переодеваться и – на крышу. А ты – в клетку! – сказал «сэру». Когда вышел из дома, Машенька спускалась вниз по лестнице. Похвалила Львова, что немного осталось.

– Процесс идет, – согласился работник. – А что в доме тихо так? Где все?

– К обеду соберутся. Дети по ягоды пошли, а эта все у Деда сидит. Представь, в шахматы играют!

– Вот это, блин, аристократия! – покачал головой Львов. – Куда нашим! – он полез на свою крышу.

Через некоторое время слух его насторожили некие звуки. Сначала подумал – показалось. Ан, нет! Собака скулила. И не чья-нибудь – его! Окно в «дворницкой» было открыто. От кровососов антимоскитная сетка на нем имелась. Обычно Жорик вел себя тихо. Пес был необыкновенно энергичен, это да. Но при этом – совершенно спокойный. С психикой у него было все в порядке. Чаще из – за его активности беспокоились другие. И если надолго оставить Жорика с «другими» наедине, то это у них могли начаться проблемы с психикой…

Разгадка необычного поведения Джорджа была найдена, едва Львов, спустившись с кровли, открыл дверь «дворницкой». Перед клеткой на корточках сидела Рита. Она жалела «бедную собачку», которую запер в клетке «жестокий хозяин». Любая собака отлично чувствует интонацию человеческого голоса. Поняв, что его жалеют, Жорик тоже стал себя жалеть. Сперва скулить, а потом уже и подвывать в ответ на причитания Новой Сестры.

– Вот он, явился! – сказала Рита про Львова с комическим укором, сразу переходя на «ты». Львов старался не глядеть на ее обнаженную до бедра ногу, Рита же, бесстыдница, даже не подумала поправить сарафанчик. – Почто собаку мучаешь? Бедный песик! В клетку посади – и – или!

Жорик опять заскулил.

– Ты смотрела фильм «Полосатый рейс»? – решил Львов отвечать ей в тон. – Если Жорика выпустить, в клетку нам самим прятаться придется. Надо знать эту собаку!

– Да ну! Не верю! – Рита смотрела на Львова снизу вверх своими серо – голубыми глазами. Он тоже старался смотреть ей в глаза и не косить взглядом на ее ногу – гладкую, белую, еще не тронутую загаром. – Нужно с ним погулять! – категорически заявила девушка и почесала Жорику нос сквозь прутья решетки. Жорик лизнул ей пальцы.

– Теперь конечно придется! Ты своим сочувствием его почти до истерики довела.

– Это я умею, – признала Новая Сестра, поднимаясь с пола. – Ну что стоим? Пошли!

– Составишь компанию? – удивился Львов. – Это справедливо! Раззадорила бедного Жорика!

Львов старался сделать вид, что ничуть не тяготится ее обществом. О том, какие чувства испытает Машенька, увидев их вместе, лучше было не думать. Кажется, Львов почувствовал спиной взгляд хозяйки, закрывая за собой калитку наощупь. Обернуться не рискнул, а то мало ли что? Миф о Медузе Горгоне вероятно, не на пустом месте родился…

– Ай, молодец! Ай, красавец! – восторгалась Рита, глядя как Жорик, отпущенный с поводка, улепетывает в луга.

– Спасибо на добром слове, – поблагодарил Львов.

– Это я не про тебя, – про него! – на всякий случай оговорилась Рита. – Ты – жестокий человек, измывающийся над животным! – она откровенно кокетничала со Львовым, или он ничего не понимал в женском кокетстве. Просто диву давался! Девушка без комплексов. Ее панибратство, почище чем у Жорика, с первых шагов знакомства создавало иллюзию, будто приятельствуют уже сто лет. Вероятно, она со всеми была такая, но ему хотелось думать – только с ним. Быстро, однако, попался!

– Ты, наверное, легко сходишься с людьми? – высказал вслух то, что думал.

– И расхожусь тоже! – все так же весело ответила она, указав на особняк, оставшийся за спиной.

– Тебе нравится компашка моих родственников? Дед всю жизнь ходил в начальниках. Это уже не лечится. Ведет себя так, будто все ему должны. Постоянно брюзжит.

– Только не на тебя.

– Я – это я… Машка хочет быть матроной. Но, дети оперились, не желают плясать под ее дуду. Тяжело Машке, а тут еще я, типа, Деда обворожила, того и гляди, наследства всех лишу.

– А ты не претендуешь?

– Пф-ф-ф! – фыркнула Рита. – Не о том думают. У меня с Дедом дельце одно намечается, только и всего.

«Это что я сейчас услышал?! – мысленно подпрыгнул Львов. – У нее с Дедом намечается дельце?»

– Не спрашивай, какое, все – равно не скажу, – сразу отклонила его любопытство Рита. – Если выгорит, тогда – да. Коли будешь себя хорошо вести, – она посмотрела на Львова так, будто они и впрямь были друзья – приятели со стажем.

– Я всегда стараюсь себя хорошо вести, – ответил Евгений, – не спотыкаться, не падать, в общем – себя не ронять. Практически и не пью…

– Куда тебе! С такой работенкой. Брякнешься с крыши, – костей не соберешь. Не страшно? Это твоя специализация – крыши?

– Я бы не сказал. Так, джентльмен в поисках десятки, если вспомнить Великого Комбинатора.

– Да, чувствуется, прохиндей ты тот еще! – определила Рита. – Пройдоха – пробу негде ставить!