Ставка на любовь

Смотрел, думал, анализировал. Переживал, рвал на себе волосы, заливал горе алкоголем. Вспоминал, ненавидел, любил. Все перемешалось в голове. Вишенкой на торте стал сон. Настолько реалистичный, что проснулся в холодном поту, с каменным стояком и бешеного колотящимся сердцем.

Занимаю водительское кресло. Катя молчит, что меня безумно радует. Не хочу разговаривать. Мысли снова не здесь. Правда, хватило ее ненадолго.

Чем короче были мои ответы, тем больше слов вылетало из нее. Неужели так тяжело понять: если человек молчит и лишь изредка выдает какие-то членораздельные звуки, значит, он не настроен на разговоры. Делаю радио погромче. Умная девочка все понимает моментально. Поджимает губы и отворачивается к окну.

У ресторана все меняется, да. Раз уж я сам ее сюда притащил, придется и разговаривать. Только легче то от этого не становится. Голова кипит. Кусок в горло не лезет. Катя делает заказ за двоих, пока я удаляюсь в уборную.

Бессонная ночь даёт о себе знать. На сегодня, пожалуй, работа окончена. Пообедаем, поеду домой и посплю, продолжу работу дома, в крайнем случае.

К моему возвращению на столе уже начинают появляться первые блюда. Екатерина задумчиво глядит в окно, сложив свои изящные ручки замком под подбородком.

– Все в порядке? – она поднимает на меня свой обеспокоенный взгляд, когда я усаживаюсь напротив.

– Да, все в полном порядке, – натягивая улыбку, надеясь, что она не выглядит, как вымученная гримаса.

– Тогда что с тобой? – она берет меня за руку, гладит ее. – Мама и сестра точно в порядке?

– Да. Созванивался вчера. Денег выслал. У Светы конкурс в универе. Мисс чего-то там, – закатил глаза.

Любит она у нас всякие конкурсы красоты, нарядные тряпки и цацки. Девчонка, конечно, далеко не дурнушка, напротив. Просто она на втором курсе. Ей бы учиться, но мать потакаем всем ее хотелкам.

– Правда? – Катя оживает.

– Мама передавала тебе привет. Света тоже.

– Может, съездим к ним? Мне понравилось в прошлый раз, – мечтательно тянет подруга. – А лучше знаешь, позови их сюда! Мы со Светой пройдемся по магазинам. В спа сходим. Маму тоже с собой возьмём!

– Я поговорю с ними и, как представится такая возможность, сразу же тебе сообщу.

– Папа тоже о тебе спрашивал. Ты ведь придёшь на его званый ужин? – она вопросительно выгибает бровь, даже есть перестала. И, как бы между делом, добавляет, – Там будет множество полезных знакомств.

– Даже если бы там никого не было, я бы все равно пришел! – целую ее ручку, она краснеет. Официант меняет тарелки. Разговор начинает течь размеренно, неспешно.

Я оттаиваю. Екатерине вновь удается завладеть моими мыслями. Всецело. Она рассказывает о новом проекте, что разрабатывает ее отец. Интересно. Знаю, что и она сама приложила к нему немало усилий.

Геннадий Бронский. Известный архитектор. Отошедший от дел много лет назад. Несчастный случай больше не позволяет ему самому создавать шедевры. Благо, у него для этого есть огромная команда профессионалов, которую возглавляет его дочь. Уверен, руководителем проекта вскоре назначат именно ее.

– Арсений? – раздается знакомый удивленный голос. – Вот это встреча! Извините, я не помешал?

– Владимир Германович! – встаю из-за стола и пожимаю протянутую мне руку. – Ничего подобного, мы обедали.

– Давно вы в нашем городе? – улыбается мужчина.

Мы познакомились с ним около года назад, в Европе. Там был небольшой семинар. Опять же благодаря Геннадию Эдмундовичу. Отцу Кати.

– Открыли филиал около четырех месяцев назад, – развожу руками, отвечая с теми же нотками радости. – Осваиваемся! Присоединитесь?

– О, нет. Я уже! – мужчина похлопал себя по животу и рассмеялся. – Извините, что помешал вам.

– Ну что вы! Возможно, вы уже знакомы. Екатерина Геннадьевна. Моя невеста.

Брови Владимира Германовича взметаются вверх. Да я и сам удивлен не меньше! Обычно Катя либо представляется сама, либо я представляю ее своей подругой. Но вот чтобы невестой…

Владимир наклоняется, целует ее ручку. Катя чуть заметно смущается, но держится все же достойно.

– Помнится, мы хотели с вами обсудить сотрудничество? Тогда на съезде в Мадриде, – он задумывается о чем-то, потом щелкает пальцами и радостно выдает. – А приходите-ка вы сегодня вечером на ужин! И девушку с собой берите обязательно, моей невесте будет веселее, пока мы занимаемся делами!

Первый порыв отказаться. И я уже открываю рот, чтобы сделать это. Но Катя отвечает за нас двоих. Соглашается. Смеряю ее убийственным взглядом. Вот куда лезет? Деваться теперь некуда. Соглашаюсь тоже.

Глава 4

Варвара

Очень хочется ответить что-то, но язык словно прирос к небу. Не получается выдавить ни слова. Лишь стоять и пялиться, как идиотка, словно только что увидела привидение. Собственно, все так и есть.

– А, Варвара, вот ты где! – раздался слегка раздраженный голос Владимира, и мы оба, наконец, обратили внимание на хозяина дома. – Все в порядке? – повторил Вова вопрос, заданный мне ранее другим мужчиной, и буквально выдернул мою руку из цепкой хватки нашего гостя.

– Да, упала. Оступилась, – Вова покачал головой и негромко цыкнул.