Ставка на Мелиссу

– Вы как хотите, а я до конца весны стопудово посылаю всех далеко и надолго, – заявляю я. – Как раз в учебе подтянусь. В выходные я теперь занята по работе. Не до гуляний по паркам и скверам под ручку.

Это почти правда. Работать я начала недавно, однако меня очень грела мысль, что я уже не просто студентка. Самостоятельная. Такая вся деловая. Зарплаты особой в приюте животных не светит, но зато по призванию. Я бегу туда с радостью, а после окончания смены напарник еле выгоняет. Да, кстати о нем. Помог мне туда устроиться мой однокурсник и друг Ваня – единственный нормальный из отряда парнеподобных. И даже то, что он ботан и редкостный зануда, мне легче стерпеть, чем повадки самоуверенных типов вроде жертвы лап Годзиллы.

– Хм, думаешь, я не смогу? – Поразмыслив, Даша намерилась не уступать.

Она вообще проигрывать не умеет.

– А кто тебя знает? Ты меньше всех срок объявила, – поддразнила я самую бойкую среди нас подругу.

– Заметано! – Дашка вскочила со стула. – До конца весны я тоже на пушечный выстрел никого не подпущу.

Ну-ну, посмотрим.

Осталось дело за мнущейся Ангелиной. Она, явно сомневаясь, поглядывала то на меня, то на Дашку. Наше молчание давило на ее ранимую натуру. Но мы-то знали, как подбить ангелочка на очередную авантюру.

– Да ладно вам. Я поддержу. Чего насупились?

Что и требовалось доказать!

Троица в сборе и едина во всем. Даже в обломе парнеподобных.

– Что будем делать, если кто-то сорвется? – поинтересовалась Даша.

Переглянувшись, мы вместе выкрикнули:

– Это буду не я.

– Давайте тогда хотя бы правила установим. – Четкости и последовательности Ангелине не занимать.

Переговоры затянулись. Идеи сыпались одна за другой. Сошлись на том, что, кто не дотянет до лета в свободном статусе, получит штраф. Да не простой. В школе мы спорили на конфеты, шоколадки и желания. Сейчас все серьезно. Нам по двадцать лет! Никаких там простеньких наказаний. Шуточкам места нет.

– Вы чего, серьезно? – переспросила Ангелина, округлив свои бездонные голубые глаза.

– Все по-честному. – Дашка не сомневалась ни в чем, она же и придумала окончательный вариант штрафа.

А что тогда говорить обо мне? Проиграть спор мне-то уж точно не грозит. Мало еще назвала, мало. Могла и до осени, и до зимы протянуть с легкостью. Тьфу. Раз плюнуть. Ваньке я не нужна, и меня он как друг устраивает с головой. Еще есть Годзилла и Мачо. Серьезные пацаны.

Нет, я не против мужчин, как можно подумать. В моей жизни есть нормальные представители сильного пола, которых я очень уважаю: мой папа, препод по физиологии и декан. Все.

– Решено. – Я достала из сумки телефон. – Заносите в свои календарики. Если кто не дотянет – пишет по три курсовые работы за каждую из нас. Отличный стимул. Надеюсь, что вам попадется прекрасный принц как можно раньше и я отдохну от напряга.

Дашка нахмурилась от моего «доброго» пожелания. Ну правда, от чистого сердца ведь сказала.

– Ага, мечтать не вредно. От меня курсовую не жди. – Она показала фигу. – Ну, или жди от… – Говоря на полтона тише, Даша кивнула в сторону Ангелины, что-то усердно печатающей в телефоне.

Собравшись, мы отправились домой. И по дороге вместо того, чтобы держаться подальше от парнеподобных, заботливо и настойчиво подыскивали друг другу женихов.

Никто из нас не хочет писать тройную курсовую. Я люблю своих подруг, но знаю – ни одной из нас пощады не будет. Хорошо, что меня это мало волнует.

Глава 2

КИРИЛЛ

С такой скоростью по ступенькам я еще не летал. Бешенство. Злость. Стыд. Последнее чувство мне вообще малознакомо, но теперь именно оно знаменовало мое унижение.

Ничто не предвещало беды. Детка ждала, как и договаривались. Родители в командировке. Ненасытный Тигр выпущен на волю.

Офигенно? Да-а, так и было, пока не дошло до дела.

Вместо возбуждения я почувствовал, как начала чесаться нога. В мысли лезла назойливая Белянка – так я прозвал про себя дрессировщицу хомяка. Не только за длинные светлые волосы и бледное – без намека на косметику – лицо, а еще и потому, что так называются бабочки-вредители. Прямо как она. На вид милашка, мухи не обидит, но на самом деле только и ждет, чтобы напасть. В этом я убедился.

И чем больше меня атаковали воспоминания, тем реалистичней ощущались движение лапок по телу, щекотание усиков и захват драгоценной «Шпаги Чемпиона». Детка посоветовала сходить в больницу. И быстро от меня избавилась, будто от непригодного продукта с истекшим сроком годности.

Не снижая скорости, я понесся на стоянку. Прыгнул в машину и помчался домой под спасительный душ, чтобы вымыть из головы Белянку и маленького рыжего монстра.

Десять раз я себя намыливал и смывал пену прохладной водой. А вдруг хомяк и вправду ядовитый? Головой понимаю, что это невозможно, но он ведь напал на меня на кафедре ветеринаров. Кто их знает, этих Айболитов. Они мне никогда не внушали доверия.

В двадцать два года я не хочу верить, что «Шпага Чемпиона» вышла из строя. Лучше уж причина будет в Детке. Да, в ней. Тоже мне, «мисс Универ» нашлась. Неважно, что титул у нее вполне настоящий.

Я с усилием припоминал, за что же зацепиться.