Ставка на проигрыш

Звонкова Е. Ф. жила на улице Петухова. Бирюков срочно заказал служебную машину. Он еще не мог толком объяснить, чем насторожил его опередивший всего на одну минуту телефонный звонок в магазин, но что-то в этом показалось подозрительным.

Дом, в котором жила Звонкова, находился в самом начале улицы. Антон быстро отыскал нужный подъезд и, поглядывая на пронумерованные двери, стал подниматься по лестнице. Между третьим и четвертым этажами навстречу попалась нарядно одетая, примерно двадцатипятилетняя женщина с удивительно правильными чертами лица.

— Вы Фрося Звонкова? — почти интуитивно спросил Антон.

Женщина удивленно остановилась, поправила на плече ремень от импортной дамской сумочки и тихо ответила:

— Да. А что такое?

— Нужно с вами поговорить.

— Извините, спешу.

Бирюков показал удостоверение. Фрося растерянно моргнула.

— Слушаю вас.

— Место не совсем подходящее для серьезного разговора, — сказал Антон.

— Надо ехать в милицию?

— Нет, зачем же. Можно пройти к вам в квартиру.

Фрося несколько секунд поколебалась и молча пошла вверх по лестнице. На четвертом этаже, как показалось Антону, она намеренно долго открывала ключом дверь. Наконец предложила:

— Проходите.

Антон вошел в чистенькую однокомнатную квартирку. Заметив настороженность хозяйки, сразу спросил:

— Скажите, Фрося, вы знаете Анатолия Николаевича Овчинникова?

Звонкова едва приметно покосилась на телефон, стоящий на тумбочке у большого трюмо.

— Знаю, — почти шепотом ответила она.

— Когда вы последний раз с ним виделись?

— Два дня назад.

— Точнее вспомните.

— Точнее… Двадцать первого августа, утром, когда Анатолий на своей моторке в Раздумье поехал.

— До этого Овчинников у вас ночевал?

Лицо Звонковой стыдливо покраснело:

— Две ночи.

— А в ночь с двадцатого на двадцать первое?

— Не знаю… Ой, вспомнила! Тоже у меня был Анатолий в эту ночь…

Антон спокойно спросил:

— Можно воспользоваться вашим телефоном?

— Пожалуйста.

Бирюков набрал номер медвытрезвителя, назвался и попросил дежурного проверить по журналу учета, ночевал ли у них с двадцатого на двадцать первое августа слесарь домоуправления Анатолий Николаевич Овчинников, задержанный в нетрезвом виде на Вокзальной магистрали и вступивший в грубые пререкания с дружинниками. Когда Антон посмотрел на Фросю, та смущенно отвела глаза.

— Так вот… Неправду вы сказали… — медленно проговорил Антон. — И научил вас солгать Овчинников, который звонил вам за несколько минут до моего прихода. Только вы неправильно его поняли, так?..

Фрося ошарашенно уставилась на Антона. Лицо ее заполыхало нервными пятнами. Какое-то время она как будто осмысливала услышанное, потом бросила сумку на кровать и тихо вздохнула:

— Так.

— О чем конкретно просил Овчинников?

— Чтобы, если спросит уголовный розыск, я подтвердила, будто Анатолий две ночи провел у меня, а двадцать первого августа, утром, я проводила его на моторке в Раздумье.

— Значит, он у вас не ночевал и в Раздумье вы его не провожали?

— Конечно, нет. — Звонкова вдруг засуетилась. — Ой, что же мы на ногах!.. — И, придвигая к Бирюкову стул, заискивающе улыбнулась. — Садитесь, пожалуйста…

— Чем Овчинников объяснил такую просьбу? — усаживаясь напротив Фроси, спросил Антон.

— Сказал, что случилась какая-то неприятность с одной женщиной и уголовный розыск подразумевает… ой это… подозревает в случившемся его, то есть Овчинникова.

— Почему он именно к вам обратился с подобной просьбой?

Звонкова дернула плечами:

— Просто мы давно знакомы. Анатолий когда-то ухаживал за моей старшей сестрой, еще когда Нина не замужем была, но у них ничего не получилось. А нынче вдруг ко мне свататься начал. На пятнадцать лет ведь старше, но липнет. Спасения от него нет…

— И в угоду такому человеку вы согласились солгать?

— Но ведь он же не преступник… Тем более на женщину Анатолий никогда руку не поднимет! Помню, когда с Ниной дружил, она таких пощечин ему давала, а он хоть бы пальцем ее тронул…

— Вы из друзей Овчинникова кого-нибудь знаете? — спросил Бирюков.

— Кого, например?

— Ну, скажем, Деменского Юрия Павловича…

— Знаю. Юра — полная противоположность Анатолию. Умница, начитанный. Разбирается во всем, во всем! Честно сказать, рядом с ним круглой дурочкой себя чувствуешь.

— А с его женой не приходилось встречаться?

— Разве Деменский женат?

— Вероятно, — уклонился от прямого ответа Антон.

— Нет, Юра холостяк. Его, как Алика Зарванцева, наверное, никогда не женишь.

— Вы и Зарванцева знаете?

— Конечно. Алик — племянник мужа моей старшей сестры, за которой в молодости ухаживал Овчинников.

— Ваша сестра замужем за Ревазом Давидовичем Степнадзе?

— Да. На тридцать лет дурочка старше себя любовь нашла, будто моложе женихов не было. — Звонкова усмехнулась: — Впрочем, Нине не любовь нужна, а обстановка, машина, дача. У Реваза все такое имеется на высшем уровне.

— Богато живут?

— Как куркули. Наверное, миллион на сберкнижке накопили.

— Так много?

— Реваз на Крайнем Севере долго работал, старуху свою там похоронил. Потом в Сибирь перебрался, тоже на приличный оклад устроился. Он с пятидесяти пяти лет на пенсию ушел, и сто двадцать рубликов каждый месяц получает…