Ставка на Проходимца

Не почувствовать этого было нельзя. Да и все в хижине ощутили эти толчки, замерли, оглядываясь по сторонам… Люська, забравшаяся с ногами на каменную койку, с ужасом уставилась на пол, словно ожидая, что он вот-вот разверзнется, пропуская в комнату что-то совсем ужасное…

— Слышите?! — Санек кинулся к одному из окошек, споткнулся о валявшийся обрубок щупальца… Щупальце, напоминавшее в этот момент кусок серого резинового шланга, тут же обвило его ногу и даже попыталось поменять цвет на победоносно-малиновый. Санек заорал, запрыгал на одной ноге, пытаясь сбросить с другой повисший груз, затем приставил к щупальцу ствол «Сайги»…

Данилыч отреагировал быстрее всех, вывернув автоматическое ружье из рук перепуганного Санька, оглянулся на меня…

Я вытащил из ножен рукоять «кинжала», выпустил на свободу льдистое лезвие и срезал живой «шланг» с ноги вопящего штурмана. Щупальце куском дряблой плоти шмякнулось на пол и не подавало больше признаков жизни.

Когда крики Санька затихли, стали слышны тяжелые удары, как будто какой-то огромный пневматический копр усердно и размеренно молотил неподалеку по мокрой почве. Причем создавалось впечатление, что колотушка копра была замотана в толстый слой ткани, настолько мягкими были эти массивные удары. Удары множились, словно к одному копру прибавился второй, третий…

Звучали они вразнобой, так напоминая мне что-то… что-то из прежней, земной жизни, что-то до боли знакомое, много раз слышанное, но почему-то неприятное…

— Что за фигня происходит?! — недоуменно протянул Данилыч.

— Они приближаются! — пискнула из объятий Ками Люська.

Удары действительно становились все ближе. Горшки и кувшины стали подпрыгивать на полу, будто действительно было землетрясение. Что-то скрипело, с потолка посыпались куски глины и всякая труха. Имар поднял винтовку, Ками тоже держала пистолет-пулемет наготове. Санек и Данилыч, похоже, не знали, что им делать, а Люська присела на корточки и, зажмурившись, зажала уши ладонями. Глупая, разве от низкочастотных вибраций можно так отгородиться?

— Я думаю… — громко произнес я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку накатывающегося ужаса. Мой голос прозвучал настолько фальшиво, что я чуть не отказался говорить дальше, но все-таки решил продолжить, откашлявшись: — Я думаю, что местные знали, от чего бегут, — проговорил я преувеличенно бодро, в то же самое время, наконец, вспоминая, где я мог слышать подобные звуки. — Скорее всего…

Удар! Скрежет! Комната с припасами в один момент перестала существовать. Во все стороны полетели камни, обломки дерева, целые фонтаны хранившейся в кувшинах пшеницы. Забрало моего шлема автоматически захлопнулось, видимо отреагировав на ударную волну и попадание осколков в комбинезон.

Второй удар пришелся на стену, в которой была дверь. Что-то огромное мелькнуло в разлетающихся во все стороны обломках, словно действительно в хижину ударила гигантская чугунная шар-баба от чудовищного экскаватора. Меня отшвырнуло волной камней в сторону, словно тряпичную куклу. Сверху что-то обрушилось, сильно ударило, придавливая, погасла графика шлема…

Все произошло так быстро, что я не успел даже крикнуть, чтобы все кинулись в углы хижины: так спасаются при бомбардировке, это я помнил из какого-то фильма. Теперь эта мысль не давала мне покоя, и я судорожно задергался, пытаясь освободиться от тяжести, что давила на тело.

Забрало шлема снова расцвело светящимися символами, что плыли, плыли куда-то вбок… В уши ворвался голос Ками, с тревогой вопрошавший:

— Ле-ша! Ле-ша, ты жив?!

Я оторопело наблюдал, как лучи света прорываются в завал надо мной. Завал кто-то быстро разбирал, и ощущение дежавю нахлынуло на меня с новой силой. Я наконец-то понял, что тяжелые удары снаружи напомнили мне топот «страйдеров» из компьютерной игры «Халф-Лайф». Теперь я, подобно Моргану Фримену (в первом эпизоде игры), лежал под завалом, а механический «пёс» должен был вытащить меня, к вящей радости Аликс Вэнс…

«Совсем ты умом тронулся. Проходимец», — проговорил я себе, но холодок испуга, эдакая неприятная сумасшедшинка, все же пробежал по спине, скользнув куда-то в район копчика…

Хлам, закрывающий забрало шлема, был сметен в сторону, вместо механической одноглазой морды мелькнула перемазанная грязью физиономия Имара, сильные руки потащили меня из завала, затем бережно опустили на землю. Тут же надо мной склонилась фигура в скафандре, забрало открыто, из шлема бьют два ярких фонаря…

— Все в порядке? — бормотала Ками, ощупывая мой комбинезон, вглядывалась в лицо. — Ногами шевелить можешь? Дышишь без затруднений? Ле-ша, почему ты молчишь?!