Ставка на Проходимца

— Здешние бабы на Имара западают, — добродушно-хитро сообщил мне и Люське Данилыч, нарезая остатки мяса. — Он у них вроде героя стал, когда нескольких местных разбойников подстрелил. Да и старейшина здешний смотрит на него с задумчивостью: не против, видимо, оставить хорошего воина в своей деревне.

«Конечно, — думал я, прихлебывая остывший чай и рассматривая смывающего пыль и пот Имара, — понятна их заинтересованность!»

Посмотреть действительно было на что. Имар снял свою рубаху с широкими рукавами и оголил такие торс и руки, каким позавидовали бы многие профессиональные бодибилдеры. Нет, он не был просто накачан: его мускулатура действительно создавала впечатление силы, и видно, что это не псевдобугры плоти, раздутые стероидами, а настоящие узловатые мышцы, налитые огромной энергией. Имар казался на удивление легок, при всей той внешней агрессии мышечной брони, в которую был закован его скелет. Нет, ребята, для такого великолепного результата одного простого «кача» недостаточно: тут и отличная природа должна быть, и серьезнейшая работа. Этакий черный Ахиллес: талия, щиколотки и запястья тонкие, просто изящные… спина прямо змеится рельефными мышцами, грудные пластины выпуклые, словно броня на шебекском спецназовце… Да… создается впечатление больше атлета, чем бодибилдера. К тому же еще и темная кожа подчеркивает рельеф мышц, помогая тенями, четче очерчивая…

— Красивый, правда? — спросила у меня Люська, тоже не отрывающая взгляда своих синих глаз от умывающегося пионца.

Я взглянул на сестру: та так тщательно рассматривала Имара, словно он был статуей работы Микеланджело, стоящей в каком-нибудь римском музее. Даже кончик языка высунула от усердия. Ценительница, блин…

Данилыч тоже благожелательно щурился в сторону пионца, не забывая, впрочем, попивать свой термоядерный чай. Так он, наверное, и телевизор обычно смотрел, там, на Земле: спокойно прихлебывая чай и с наслаждением отдуваясь в седые усы.

Впрочем, не все предавались беспечному созерцанию: Ками сосредоточенно ковырялась ножом в ломтях мяса, словно пытаясь отыскать там смысл жизни, и изредка украдкой бросала взгляды то на меня, то на Люську. Причем, когда я перехватил один такой взгляд, она мигом опустила глаза в тарелку и даже немного покраснела, если я правильно понял изменение цвета ее смугловатой кожи. И какая только деятельность происходит там, в ее шебекской голове?

Я сделал последний глоток чаю и встал из-за стола.

— Так сколько же проходит за день? — вдруг обеспокоенно спросил Данилыч, повернувшись ко мне. — Заздешнийдень?

Проснулся, надо же! Или — это чай на него так бодряще подействовал?

— Семьдесят пять, — отчеканил я и подождал, пока эта цифра уложится у Данилыча в голове. Затем добавил, словно забив одним ударом гвоздь. — Дней.

После этого я развернулся и пошел к автопоезду.

— Ты куда?! — крикнул обеспокоенно Данилыч. — Мы сейчас выезжаем!

— Подремать, разморило с еды! — И я шагнул в каюту.

Койка приятно раскачивалась, уговаривая поваляться еще немного — автопоезд преодолевал очередные километры пустыни. В окошко проникал мягкий, уютный свет: лучи полуденного солнца отражались от светлых скал, теряя яростную силу, и уже не раздражали глаз, как если бы солнце светило прямо в окно. В каютке царила комфортная прохлада — шебекский климат-контроль действовал безотказно, сохраняя во всем автопоезде температуру около двадцати семи градусов, что, по сравнению с сорока с лишним градусами, прожаривающими пустыню за термоизолирующими стенами, воспринималось организмом как рай земной. Все располагало к продолжению отдыха, даже Ками и Люська перестали щебетать и задремали на противоположной койке. Удивляюсь девчатам: вроде только знакомы, а ведут себя словно сестры, что не виделись пару дней и накопили за это время кучу новостей. Поболтали-поболтали, да и прикорнули в обнимку, набираясь сил для новой порции болтовни… Я так не могу. Потому что мужик, наверное. Все равно во мне остается какая-то глупая замкнутость, какое-то подсознательное желание держать дистанцию с людьми… страх это, что ли?

Сейчас же я не мог понять, что мне мешало отдыхать: комфорт — присутствует, защищенность, хоть и не полная, — тоже есть… так почему же мне не спится? Почему внутри шевелится неприятное чувство, что что-то происходит не так, как нужно, не так, как правильно, как должно бы происходить? Словно маленький червячок беспокойства, настойчиво вертящийся на грани сознания… словно звук, который ты не слышишь явственно, но он все равно звучит, раздражая самый край слухового диапазона, неуловимый и от этого еще более тревожащий…