Ставка на темного зверя

Он начал перечислять клички собак и называть их хозяев, при этом отмечая прошлые заслуги бойцов. Наконец добрался до Красина. Его псов звали Рык, Зверь, Сысой и Пломба. Миленькие имена для чудесных зверюшек. Ведущий ретировался с ринга, и турнир начался.

Служители вытащили из клеток двух собак и потащили на ринг. Отцепив поводки, они подволокли псов друг к другу и столкнули их мордами. После чего люди отскочили. Бойцы, два бульдога, сцепились с диким рычанием. Текла слюна из оскаленных пастей, желтые клыки рвали шерсть с боков. Зрители, войдя в раж, готовы были повскакивать со своих мест и кинуться на ринг. Служители преградили им дорогу. Другие собаки в клетках подняли такой оглушительный лай, что я даже заткнула уши руками.

Поднялся свист. Бульдог по кличке Сильвестр вцепился своему сопернику в горло и не хотел отпускать.

– Добей его! – вопили одни.

– Пусти! Насмерть не надо! – кричали другие.

Служители подбежали к собакам и принялись их растаскивать за задние ноги. Тут я поняла, зачем им такая толстая одежда и рукавицы.

Бульдоги никак не хотели расцепляться, и поэтому пришлось разжимать челюсти Сильвестра руками. Он дергал головой и косил безумными глазами на людей. Внезапно он разжал зубы и, резко обернувшись, впился в ногу служителя. Тот отбежал в сторону и стал отрывать пса от себя, дергая за загривок. Его напарник бросил своего бульдога и поспешил на помощь. Он подкрался к Сильвестру и приложил к нему какую-то черную палку. Промелькнула искра, и пес шлепнулся на пол. Я поняла, это был электрошок.

– Бедные собаки! – сказала я с чувством. – За что им так достается?

– Бедненькие! – передразнил меня Красин. – Они боевые псы, рождены, чтобы драться!

– Да, но дерутся они не по собственному желанию! – возразила я. – Вы сами их стравливаете!

Мужчина остановил меня жестом руки, на ринге объявляли победителя. Полупридушенных собак утащили, и на свет вышел конферансье.

– Победил бульдог Сильвестр! – объявил он. – А сейчас бой по-настоящему крупных собак! Сенбернар Жак и мастиф Атилла!

На ринг вывели этих чудовищ. Они друг друга стоили, каждый был размером с доброго теленка. Больших собак оказалось разозлить гораздо трудней, их несколько раз сталкивали лбами, но они не хотели грызться. Тогда их подвели друг к другу и начали лупить палками. Бедные псы озверели от боли и сцепились. Служители резво отбежали в сторону. «Телята» дрались так ожесточенно, что время от времени кто-нибудь отлетал и бился о сетку заграждения. Сетка звенела и тряслась, шерсть летела клочьями. Наконец мастиф начал сдавать, он никак не мог прокусить толстую шкуру сенбернара. Кроме того, последний был значительно тяжелее, поэтому сдвинуть его с места оказалось сложной задачей. Скоро мастиф совсем выдохся, и тогда сенбернар повалил его на пол и придавил своей тушей сверху.

– Победил сенбернар Жак! – выкрикнул ведущий. Возле столика, на котором принимали ставки, царила суматоха. Люди совали свои деньги букмекеру, а тот записывал, на какую собаку они хотят поставить.

И понеслось! Через некоторое время у меня пошла голова кругом от всех этих кличек, выкриков, рычания и лая. Не понимаю, как можно так долго смотреть на это зрелище! Зрители, казалось, не устали, они все так же азартно делали ставки и болели за бойцов.

Многие выигрывали приличные суммы. Так же, как на скачках, это происходило тогда, когда почти все ставили на явного фаворита и он проигрывал. Тогда поставивший на аутсайдера срывал крупный куш.

Понаблюдав за боями, я скоро поняла, что турнир проводился по системе пирамиды. Вначале сражалось четное количество пар, выбывшие отсеивались. После формировались пары среди выигравших собак. Только одно мне было непонятно: псы были неравноценны по размерам. Маленький бульдог не мог соперничать с гигантским мастифом.

– Имеется две номинации, – объяснил мне Красин, – одна среди крупных, другая среди маленьких собак. Но более престижной считается победа крупной собаки. Если в финал выходят более или менее равноценные бойцы, например, овчарка и питбультерьер, то по желанию зрителей между ними проводится бой.

Еще он объяснил мне, что размер собаки не всегда имеет решающее значение. Существуют породы, созданные специально для боя. Это стаффордширские терьеры, бультерьеры – их небольшие крепкие тела практически не чувствуют боли. К тому же боль не останавливает их, а лишь побуждает сильнее сомкнуть зубы.

Красин сделал мне знак рукой. Я поглядела на ринг, где только что прошел очередной бой, и конферансье объявил новую пару. Одна из собак принадлежала Красину, вскоре Абель вывел ее из клетки.

– Это моя лучшая собака, – с гордостью сказал Иван Анатольевич, – остальные послабее будут. А этот красавец просто бог свирепости. Я кормлю его только сырым мясом и никогда не глажу.

Ужас, да и только! Какого-то людоеда воспитывает. Выведи такого на прогулку, кого-нибудь обязательно съест!

– Итак, – объявил конферансье, – следующая пара – питбультерьер Рык и ротвейлер Каракум! Хозяева – Иван Анатольевич Красин и Сергей Петрович Казарский!