Ставка на темного зверя

– Глупости, – сердито ответил Иван Анатольевич, – вы вызвали у меня подозрение, я попросил Гришу за вами проследить. Если бы все было так, как вы сказали, то я отдал бы соответствующий приказ сразу, как только узнал об обмане.

– А все эти ваши «братки» – разве они не показатель вашей причастности к криминалу? Что бы вы сделали с нами, если б мы не убежали?

– «Братки» – это сотрудники службы безопасности. Они никакие не бандиты, обычные парни, спортсмены. У одного даже есть высшее образование. А с вами мы поступили бы, признаюсь, не лучшим образом, хорошо надавали бы по шее.

– Скажите, а зачем вам все эти хозяйства? Неужели сельхозбизнес так выгоден?

– Представьте себе. Это, конечно не газ, не нефть и не наркотики, но дает достаточно стабильный доход. Я сам из деревни, потом уехал в Москву, заработал там деньги и вернулся сюда. Создав свою фирму, я решил организовать целую сеть хозяйств-партнеров. Уже позже приобрел некоторые из них в свою собственность. Ведь сельское хозяйство не может существовать без поддержки города.

– А почему так происходит? – заинтересовалась я.

– Знаете, земля – такая штука, – пояснил он, – никогда не угадаешь в точности, сколько и чего она родит. Поэтому требуется некий объединяющий посредник. Когда в одном хозяйстве избыток какой-то продукции, мы помогаем сбыть ее в другие регионы, когда недостаток – поддерживаем предприятие за счет других. Так возникает некое равновесие. Конечно, сложно, но что поделаешь! Живем в зоне рискованного земледелия.

Он говорил с таким глубоким знанием сельского хозяйства, что я поверила, что этот человек не имеет отношения к убийствам, а действительно увлечен своим делом. Скажете, что это глупо – верить человеку на слово. Но я поверила, тем более что теперь было точно известно, что он непричастен к смерти Крынина.

Попрощались мы довольно тепло. Он пожал мою руку и пообещал помочь, если на пути моего расследования вдруг возникнут препятствия.

– Смелый вы человек, – восхитился он, – залезли в самое пекло, не побоялись. А главное – зачем вам это надо?

– Я не могу отступать, если уже взялась за дело.

– Обещаю вам всяческую поддержку, ведь вы, как я понимаю, опять поедете в Гурьево? В области у меня имеется недюжинный авторитет, могу решить практически любую проблему на уровне администрации.

Опять эта дорога в Гурьево. Для меня это уже не экзотика – езжу сюда как на работу. Еле уговорила Кошелева отпустить меня на два дня. Из Гурьева я попаду прямо на прямой эфир. Хотелось бы до этого времени разрешить многие загадки. На этот раз со мной поехал Валерка Гурьев. Наш юркий криминальный репортер нашел-таки окошко в своем плотном рабочем расписании. Он мог быть гораздо полезнее Павлика – порасторопнее, да и не такой робкий.

Нас никто не встретил, но это не стало проблемой.

Валерка попросил меня подождать, а сам отлучился куда-то на пять минут. Вскоре я увидела трактор, сзади которого вздымался поднятый плуг. В его кабине был Валерка вместе с трактористом.

– Садитесь, мадам, – галантно предложил мой друг, распахнув дверцу.

– Это как ты трактор нашел? – поинтересовалась я вполголоса, когда забралась в кабину.

– Да здесь недалеко, на поле, – махнул рукой Валерка, – он как раз зябь пахал!

– Так ты его с пахоты снял? – ахнула я. – Ему же влетит!

– Не влетит, – обернулся к нам тракторист, – агронома целый день не бывает!

– А что ты думаешь, сколько им платят? – поинтересовался репортер. – За то, что они каждый день по тридцать гектаров перепахивают?

– Ну, не знаю, – задумалась я, – рублей по триста, наверное.

– Шиш на постном масле им платят, – почти выкрикнул Валерка, – Семеныч, скажи ей!

Они уже скорешались, не прошло и пяти минут! Ну Валерка, ну егоза!

– Платят нам не живьем, а сельхозпродукцией, – ответил тракторист, – а на хрена мне столько зерна? Свиней, что ли, кормить? Сейчас оно никому не надобно, намолотили миллион, а цена грошовая! А Валерка мне полтинник дал – хоть деньги в руках подержать!

Домчались мы, несмотря на плуг, прицепленный сзади, довольно быстро – вскоре показалась до боли знакомая ограда лесхоза.

– Соскакивайте, – крикнул нам тракторист Семеныч, – дальше не могу, заметят и агроному нашему расскажут.

Мы вылезли из «комфортабельного салона» и зашагали в поселок. На лесопилке опять было тихо. Немудрено, ведь Алексей Николаевич был заведующим. Какой рок постигает лесхоз второй раз! Или злой умысел?

Толпа у дома Крыниных состояла, как и в прошлый раз, из заплаканных женщин и угрюмых мужчин – родственников и рабочих коллектива. Правда, я не увидела Аси Петровны, матери братьев Крыниных. Скорее всего, старушка не выдержала удара и слегла. Я подошла к Оксане. Женщина стояла с бледным, безразличным ко всему лицом.

– Как все произошло? – спросила я.

– Так же, как с Ваней. Почему все случилось с нами? – почти выкрикнула она.

– Я думаю, вернее, почти уверена, что это злой умысел, – зашептала я. – Помните Ангелину, вашу соседку по проспекту Кирова?

Лицо женщины озарилось при воспоминании о деньках юности, но лишь на миг.

– Откуда вы ее знаете?