Ставка на темного зверя

– Спасибо, мне приятно слышать столь лестные отзывы о программе, – поблагодарила я ее и спросила: – Мы можем пройти?

– Ой, господи! – спохватилась хозяйка. – Да что я вас в коридоре-то держу?! Да вы проходите! Проходите, конечно. Вы извините, что я так растерялась…

– Ничего страшного. – Мы прошли в небольшую, но очень чистенькую и уютную гостиную.

– Располагайтесь. – Женщина предложила нам присесть, сама же осталась стоять в дверях, сложив руки на животе.

– Извините, как вас зовут? – спросила я, потому что хозяйка так растерялась, что даже забыла представиться.

– Ой! – снова всплеснула руками женщина. – Зовите меня Надежда Петровна. А о чем вы хотели поговорить со мной?

– О Михаиле. Понимаете, мы только что были у него дома, но его там нет. Соседка дала нам ваш адрес, мы подумали, может быть, он у вас? – Я вопросительно взглянула на Надежду Петровну.

– Нет, – развела она руками. – Нет, ко мне он сегодня не приезжал. У меня его нет… – покачала головой Надежда Петровна.

– Может, он у кого-нибудь из друзей? – спросила я. – Вы не знаете?

Надежда Петровна на секунду задумалась, но потом отрицательно покачала головой.

– Нет. Мы уже давно вместе не живем. Я даже и не знаю, с кем он теперь общается…

– Или у девушки? – спросил Костик.

– У девушки? – Мать задумалась, но потом снова покачала головой: – Да нету у него никакой девушки! С его-то работой… – она удрученно опустила голову. – Была одна, но ей не понравилось, что Миша постоянно на дежурствах… Они и расстались. Я уж ему сколько раз говорила, ну что это за работа такая – стоять целыми днями на воротах, как швейцар? Ну что же, всю жизнь так и будет этих миллионеров охранять? Сколько же можно? Мне бы хотелось, чтобы он учиться пошел. Он был таким способным мальчиком, учился в университете на мехмате, а потом отец у нас умер, у меня еще дочка младшая есть, так Мишеньке пришлось бросить учебу и идти работать… Я-то на инвалидности… – Женщина тяжело вздохнула.

– Ну он там, наверное, неплохие деньги получает… – предположила я. – Ведь ему семью содержать нужно.

– Да-а… Так-то оно так… Но только нельзя же всю жизнь охранником вкалывать. А тут еще дочка у меня в институт поступила, а обучение сейчас, сами знаете, платное повсюду. Так вот Мишутке теперь приходится еще больше работать… Теперь-то, он говорит, я тем более не могу уволиться. Надо Танюшку обеспечивать, обувать-одевать, учебу оплачивать. Пока замуж не выйдет. А куда ей замуж? – сокрушалась Надежда Петровна. – Ей годов-то всего восемнадцать… А что такое стряслось-то? – запоздало опомнилась Надежда Петровна.

– У него на работе произошел неприятный случай, вы ничего не слышали? – спросила я.

– На работе? – сразу как-то насторожилась женщина. – Нет, он ничего не говорил…

– Убит его начальник. У себя дома, – сказала я.

– Ой-ой-ой! – запричитала женщина. – Да как же так? Когда? Вот вам и охрана! И сто охранников не спасут, коли уж тебя кто убить захочет…

– А Михаил вам не рассказывал? Он как раз дежурил в тот день.

– Вот беда-то какая! – качала головой Надежда Петровна. – Ничего мне Миша не говорил… Он вообще мне ничего не рассказывает, а уж о работе и подавно. Сказал только, что скоро уедет в командировку…

– В командировку? – переглянулись мы с Шиловым. – В какую командировку?

– Я не знаю, – пожала плечами Надежда Петровна.

– А когда он вам сказал о командировке? – спросила я.

– Да вчера. Вчера вечером поздно. Сказал, что его пока не будет. А когда уезжает, не сказал. Может, сегодня уже уехал. А может, завтра… Хотя нет, сегодня у него выходной…

– А откуда он звонил?

– Из дома. Сказал, чтобы я не волновалась, если его некоторое время не будет. Деньги он нам оставил…

– Деньги? – переспросила я. – А он вам все время деньги давал?

– Ну да, – кивнула женщина. – На мою-то инвалидную пенсию да на Татьянину стипендию не проживешь… Он дал недавно деньги. Много, не как обычно. Сказал, пусть пока у тебя, мама, лежат. А вчера, когда позвонил, сказал, что эти деньги – нам на жизнь, пока его не будет. Вот и все, что я знаю. А как же так случилось с начальником-то его? – принялась сокрушаться Надежда Петровна.

– Это пока неразглашаемая информация, – серьезно произнесла я. – Скажите, а где ваша дочь?

– Татьяна? – Надежда Петровна сразу как-то напряглась. – В институте еще. Она допоздна учится, а потом еще и в библиотеках сидит… Старается, – не без гордости заметила хозяйка. – Они у меня вообще оба очень способные. Только вот Мишеньке доучиться бы…

– А когда придет Таня? – спросила я. – Может быть, она что-то знает о Михаиле?

– Ничего она не знает! – вдруг ни с того ни с сего резко проговорила Надежда Петровна. – Откуда ей знать-то?.. Ничего не знает… Вы извините. – Хозяйка бросила украдкой взгляд на часы. – Только мне уходить скоро.

Я поднялась с дивана.

– Да. Нам тоже пора идти. Простите, что отняли у вас время.

– Да нет, ничего, – засуетилась хозяйка, легонько подталкивая нас к двери.

– Всего доброго, – сказала я и протянула ей свою визитку: – Вот, возьмите, если вдруг Михаил объявится или позвонит, вы, пожалуйста, свяжитесь со мной.