Ставка на темного зверя

– Да нет. Я же говорю, она слишком незаметная, неброская, что ли… Да и видела я ее мельком, не разглядывала…

– Спасибо, Света, вы нам очень помогли, – сказала я.

* * *

– Какие планы на вечер? – спросил Шилов, когда мы сидели в машине.

– Надо бы заехать на всякий случай к Соловьеву. – Я взглянула на часы. – Вряд ли, конечно, он появился, но все же…

– Да мы же завтра собрались к нему ехать, – напомнил Костик.

– Да пока эта Таня раскачается, может быть уже поздно, – посетовала я.

– Да ты позвони ему лучше, – предложил Костик.

Я достала телефон и в который раз за сегодняшний вечер набрала домашний номер Соловьева. Но, как я и предполагала, в ответ услышала лишь длинные нескончаемые гудки. Не успела я отключить телефон и убрать его в сумку, как сотовый настойчиво затрезвонил.

Я взглянула на дисплей – определился незнакомый мне номер. Пожав плечами в недоумении, я ответила.

– Алло, – сказала я, гадая, кто бы это мог быть.

– Ирка! Слава богу! – услышала я возбужденный Валеркин голос. – А то все время ты в зоне недоступности! Где тебя носит? – принялся возмущаться Гурьев.

– Между прочим, по нашим с тобой делам, – ответила я. – А вот ты где пропадаешь? – накинулась я на Валерку.

– В больнице, – ответил Гурьев.

– В больнице?! – испугалась я. – Что случилось? С тобой все в порядке?

– Нет. Я в ужасном состоянии, – со стоном проговорил Гурьев. – Ты не могла бы ко мне приехать? А то мне больше некого попросить.

– Конечно, – с готовностью отозвалась я. – А где ты? Что привезти?

– Я в Первой городской больнице. В отделении кишечных инфекций, или как оно там называется, – раздраженно сказал Валерка. – В общем, найдешь. Слушай, и пожрать привези что-нибудь. А то мне тут все кишки промыли. Только не жирное, диетическое что-нибудь.

– Поняла. Скоро будем, – заверила я Гурьева. – Держись, Валерка!

Я положила трубку и посмотрела на Костика. По моему разговору с Валеркой он и так понял суть дела и теперь сидел, тихо посмеиваясь.

– Валерка в больнице, с отравлением, – пояснила я.

– Да я уж понял, – хохотнул Костик. – Он так орал в трубку, что даже мне все слышно было. – Потом Шилов немного успокоился и сказал: – Ладно, бывает. Что, к нему поедем?

– Да, только он просил поесть чего-нибудь привезти. Диетического. Давай сначала в магазин заедем.

* * *

В полосатой больничной пижаме Валерка выглядел так забавно, что даже обычно неэмоциональный Костик Шилов и тот не удержался и покатился со смеху.

– Ну чего ржешь? – обиделся Гурьев, протягивая руки к пакету, в котором я принесла ему еду. – Привезла?

Я отдала Валерке пакет, и он жадно принялся потрошить его. Достав кефир, бутылку минералки, несколько брикетов с быстрорастворимой кашей и пластиковый мешок с туалетными принадлежностями, Валерка вздохнул:

– Да-а, не разгуляешься…

– Сам же просил диетическое, – хохотнул Костик. – Пижама у тебя прямо забойная! Дашь поносить?

– Обязательно, – незло огрызнулся Гурьев. – Пойдем вон туда. – Он указал на небольшую нишу в стене между двух окон. – Там хоть поговорить можно.

– Может, тебе завтра твои вещи привезти? – спросила я, критически оглядывая пижаму в синюю и желтую полоску, вид которой так насмешил Костика.

– Ты чего, с ума сошла? – испуганно спросил Гурьев. – Я тут не собираюсь месяц загибаться. Завтра же домой свалю.

– А тебя отпустят? – спросил Шилов.

– Кто их спрашивать будет? – проговорил Валерка, жадно отпивая из пакета привезенный кефир. – Хоть бы булку какую купили, – недовольно буркнул он.

– Как же ты сюда угодил? – не обратив внимания на его недовольство, спросила я.

– Представляешь, тот джин-тоник, что я утром брал, оказался просроченным или каким-то негодным. У меня с него такое началось… – Валерка прикрыл глаза. – Ладно, не буду шокировать вас подробностями, – махнул он рукой. – В общем, отравился я.

– А чего не звонил весь день? – накинулась я на Гурьева.

– Да когда мне было звонить? – принялся он оправдываться. – Все твои сообщения я получил, только ответить не мог. Мне тут промывания одно за другим делали, едва жив остался… – притворно вздохнул Валерка. – А потом главврач ушел и кабинет с телефоном закрыл. Вот я и маялся до вечера, ждал, когда появится возможность позвонить.

– Так ты хоть что-нибудь успел узнать по делу Соколовского? – спросила я.

– А как же, – не без гордости ответил Валерка. – Там-то меня и прихватило. – Он снова тяжко вздохнул.

– Ну рассказывай, – велела я, поудобнее устроившись на широком подоконнике.

– Значит, так, – начал Валерка, – поехал я первым делом в казино, где обычно играл Соколовский. Нашел там его постоянных партнеров. Поговорил с ними.

– И что? – нетерпеливо перебила я Гурьева.

– А ничего, – развел он руками. – Там все чисто. Сказали, что раньше, бывало, Соколовский делал долги, но потом всегда стал отдавать деньги. Даже крупные суммы.

– Ну да, – добавил Костик, – он же, в конце концов, работал, и деньги у него были. Не бедствовал же.

– Нда-а, – протянула я. – И что, по картам совсем никаких зацепок?