Ставка на ведьму

— Что ж, кажется, я впервые начинаю завидовать вашей работе, — на губах генерала проскользнула понимающая ухмылка. — Впрочем, — он вновь перевел взгляд на меня, — это не отменяет моего предложения. Хорошего вечера, леди Лиана. Если вам что-то потребуется, обращайтесь, всегда буду рад помочь.

Лорд Дарминор коротко кивнул, развернулся и исчез в алом портале.

Уф-ф! Наконец-то все…

Внезапно мою талию жестко сжали и дернули в новый слепящий портал. Миг, и я стою в своей комнате вместе с воззрившимся на меня лордом Алистером. Очень недовольным лордом Алистером!

Только непонятно, на кого конкретно он зли…

— Тиррель! — рык ректора оборвал мысль, четко указав на виновника его недовольства. — Какого демона ты весь вечер флиртовала с Дарминором? Тебе проблем с Кречетами мало?

— Флиртовала? Я?! — от неожиданного обвинения я аж поперхнулась. — Да у меня и в мыслях такого не было!

— Зато твое тело об этом буквально кричало!

— Мое тело…

В этот миг мое тело покачнулось на шпильках, оборвав возмущенную речь и вызвав новый всплеск раздражения лорда Алистера.

— И пить так много не стоило, раз не умеешь, — припечатал этот драконистый моралист.

— Да я нервничала! Как тут не выпить?!

— Нервничала? Что-то не заметил. С Дарминором ты весьма мило общалась, — голос ректора буквально сочился ядом.

Нет, вы только подумайте! Он мне еще и не верит!

— А что мне было делать? Я воспитанная, вежливая девушка! — выдохнула я. — И вообще, это вы его пригласили!

— Пригласил формально, ненадолго, а не на целый ужин, — огрызнулся лорд Алистер. — Перед тобой стояла задача пару раз улыбнуться и заявить об интересе к артефактам. Скучной, нудной заучкой-ботаничкой перед ним выглядеть! Задачи соблазнять Дарминора и демонстрировать ему свою грудь не было!

— Как будто я виновата, что он на меня пялился!

— Именно что виновата! Потому что нечего было надевать платье с таким вырезом, словно ты в бордель или в кабак собралась, а не на деловую встречу!

Меня как ведром холодной воды окатили. Я для него, понимаешь, старалась, а он!

— Так что ж вы раньше не сказали, что это платье вам не нравится?!

— Оно понравилось бы мне, если бы ты придерживалась первоначальной легенды о том, что мы с тобой спим! — рявкнул Алистер. — В этом случае оно было бы более чем уместно! Но вместо того, чтобы смотреть на меня, ты принимала знаки внимания Дарминора, показывая ему, что доступна для… общения. И если это был твой план избавиться от Кречетов, то он оказался весьма глуп, потому что проблем от Красного дракона такого статуса куда больше, чем от рода полукровок!

— Да не было у меня никаких планов! — закричала вконец выведенная из себя несправедливыми обвинениями я. — Не было, слышите! Я просто надела красивое платье, потому что так захотела! И все!

— И все?! То есть ты даже не подумала о последствиях? Вдвойне дура!

— Сам дурак, раз позволил постороннему мужику флиртовать с девушкой, с которой, по легенде, спишь! — сорвалось с губ, прежде чем разозлившийся похмельный мозг сообразил, кому это я ляпнула.

Ой…

У лорда Алистера аж лицо потемнело, а обычно черные глаза наполнились ртутным блеском.

— Тр-резвей. Завтра поговорим, — процедил он и буквально влетел в открывшийся портал.

Я судорожно выдохнула и плюхнулась на кровать. Перед глазами заплясали разноцветные пятна, а комната покачнулась. Ну да, с успокоительным вином я, кажется, и впрямь переборщила. Но я бы не сказала такого лорду Алистеру, если бы он на меня не орал! И не обвинял! И… и…

Я его дураком назвала! Ректора! Дракона Черного! Ы-ы-ы!

— Капец, — вслух признала я неизбежное. — Полный капец. Мне.

— Лианка-а, — осторожно выползая из угла, поинтересовался Котелок. — Лианка, это вот что сейчас такое было, а?

— Ты же слышал, платье ему мое не понравилось, — ответила я и всхлипнула от обиды. — Так старалась для этого чешуйчатого! Столько времени потратила! А ему мешок подавай! Да пошел он вообще! Найду себе кого-нибудь, кто будет красоту ценить, не требуя, чтобы я в чехол одета была. А этот моралист пусть с Крыской дальше встречается. Его отец сказал, что они шикарная пара.

— Погоди, погоди, не реви, — засуетился домовой. — Он же сказал, что поначалу платье его устраивало, я сам слышал. Лучше расскажи все с самого начала. На какого дракона там ректор злился? Сейчас разберемся, кого надо потравим, и все будет хорошо!

— Ш-ш! — метелка веско клацнула зубастыми росянками, а затем, подлетев, успокаивающе погладила меня веточками.

Слезы навернулись вновь, но теперь уже от благодарности за заботу.

— Да некого травить, если только самого лорда Алистера, — принялась объяснять я. — Понимаешь, поначалу все шло хорошо. Первым в ресторане мы встретили Гиора…

Дальше я в красках поведала о бессильном бешенстве старшего братца Самаила. Затем о генерале, который рьяно интересовался моим декольте, но, в отличие от ректора, не скупился на приятные комплименты. И про пристальное наблюдение лорда Алистера и его недовольство тоже рассказала.