Ставка на ведьму

— Вот и меня это заинтересовало, — кивнул Самаил. — Но когда я посмотрел, что там, то понял, почему это было сделано. Когда придем, сама увидишь. Кстати, это довольно красиво. Но еще более интересен второй коридор. Изначально я на него и внимания не обратил, поскольку на первый взгляд он ничем не выделялся среди остальных. Прямой, длинный, да и все. Но когда сделал несколько шагов, то уловил едва ощутимый магический фон. А знаешь, о чем может говорить факт наличия магии там, где вроде бы ничего нет?

— О том, что там что-то скрыто, — озвучила я очевидное, вспоминая слова ректора о маскировочных щитах.

— Именно! — подтвердил парень, азартно потерев руки. — И я не я буду, если не выясню что!

«Хм, а лорд Алистер утверждал, что ничего важного Самаил не обнаружит. Недооценил его способности?» — тревожная мысль мелькнула, но была сразу отброшена. Нет, такого быть не может. Скорее, это продуманная завлекалка, чтобы еще больше усилить интерес Кречета.

И мой, кстати, тоже!

— И когда снова туда пойдешь? — уточнила я. — Вечером? Я с тобой!

— Хотелось бы, — Самаил снова зевнул. — Но это зависит от того, насколько хорошо я смогу подготовиться.

— Да к чему тут готовиться? Собрались и пошли!

— Зря так думаешь, — он посерьезнел. — А вдруг там ловушки? Нужны артефакты для их распознавания. Да и для ориентации тоже. Там ведь лабиринт, маячки придется ставить, чтобы не заблудиться. Плюс кое-что для вскрытия магических щитов попробую достать… короче, сделать надо многое. Как буду готов, скажу.

Н-да, как бы я к Самаилу ни относилась, не признать, что парень обстоятелен и расчетлив, не могла. Так что спорить больше не стала, а согласно кивнула. На том разговор и закончили, ибо вошли в академию. А дальше и вовсе чудо случилось: завидев каких-то парней с факультета артефакторики, Самаил коротко попрощался, пожелал мне приятного аппетита и поспешил к ним.

«Действует схема Алистерова!» — восторжествовала я и, мысленно вознеся хвалу гению ректора, направилась в столовую.

Поскольку общение с Самаилом здорово меня задержало, на раздаче уже толпился длинный хвост из адептов. Пришлось поступить не очень красиво, поднырнув в его начало и схватить первое, что под руку подвернулось, — несколько мясных пирожков. Правда, увы, без чая. Его из такой толпы, не расплескав, вынести не получилось бы.

— Неужели сегодня белобрысый смертник тебя не тиранит? — поприветствовала первой Дамира, когда я подошла к столику подруг. — Свидание ему не понравилось или ты его все-таки метле скормила?

— Да нет, — вывалив перед собой пирожки, ответила я. — Просто Самаилу с кем-то там пообщаться приспичило, ну я и воспользовалась ситуацией. А свидания у нас, к счастью, не было, его на отработку после драки загнали.

— Не было? А где ты тогда весь вечер пропадала? — изумилась Всеслава.

— Да пряталась она, я же говорила, — фыркнула Сабина и вопросительно посмотрела на меня. — Не зря ведь так быстро из столовой сбежала. Верно?

— Угу, — я уверенно кивнула и принялась за пирожки.

Пирожки оказались вкусными, но суховатыми. Чаем подруги, конечно, поделились, но все равно последний доесть не смогла и упрятала в одну из поясных сумочек, чтобы вечером Гремучей скормить.

— Кстати, сегодня-то у вас свидание состоится? — уже на выходе полюбопытствовала Всеслава.

— Ну-у, вполне возможно, — уклончиво ответила я.

Врать подругам не хотелось, но ведь совместная вылазка тоже формально может сойти за свидание, верно?

— И не сбежишь? — Дамира недоверчиво прищурилась.

— Нет, — я улыбнулась. — В конце концов, нужно хотя бы попытаться найти с ним общий язык.

— Вот! Вот я тоже так считаю! И верю, что у вас все наладится, — на свой лад поддержала Всеслава.

— Сплюнь, — посоветовала ей Дамира и, приободряя, похлопала меня по плечу: — Крепись. И если что — зови. Отобьемся.

Так, за разговором, мы добрались до аудитории, где ждало очередное занятие по составлению ведьмовских заклинаний.

Ведьмовские заклинания — предмет специфический и, как понятно из его названия, изучает его только наш факультет. Магам-то в словесных формулах надобности нет, они связывают силу напрямую. А вот нам приходится проявлять чудеса формулирования своих мыслей и желаний, ибо от того, насколько быстро произносится заклинание, зависит его сила, ну и выживаемость ведьмы тоже. Ведь в опасной ситуации времени на прочтение, скажем, защитного заклинания длиной в пару предложений может и не хватить. Опытные ведьмы способны, к примеру, проклясть врага даже коротким сочетанием букв!

Увы, подобное мастерство простым среднестатистическим ведьмочкам-выпускницам недоступно. Пока что нам приходилось выстраивать целые предложения с четким описанием того, какого действия необходимо добиться. Поэтому, скажем, в схватке от нас толку мало. За это время противник из магов может ответить своим заклинанием, а артефактник активировать защиту.