Ставка на ведьму (СИ)

- В каком смысле? - на лице принца отразилось недоумение.

- На мне магический маячок. Жених узнает, что я не в академии, и будет очень недоволен.

- Жених? - Ооронд перевел удивленный взгляд на Алистера. - Но мне казалось…

- Младший брат Гиора Кречета. Помнишь такого? - перебив, быстро ответил тот.

- А-а, так вот в чем дело, - его высочество вмиг поскучнел. - А я-то думал, с чего вдруг ты так за девушку ухватился.

От этих слов неожиданно стало обидно. Нет, по факту принц был прав, и я это знала. Ректор действительно взялся со мной возиться не только из-за темного дара, но и чтобы досадить давнему недругу. Однако ж…

- К тому же у Лианы есть много других достоинств, - неожиданно мягкий голос Алистера ворвался в мрачные мысли, заставив недоверчиво вскинуть голову. А потом мою руку взяли и нежно, едва касаясь, поцеловали, так, что щеки запылали от смущения и растерянности.

Это что, действительно происходит?! Что происходит-то вообще?!

- Тогда уже вообще ничего не понимаю, - пробормотал принц.

И вот один в один мои мысли озвучил! Если Алистер ведет какую-то игру, то я понятия не имею, какую, и как на все это реагировать!

- Видишь ли, помолвка Лианы не случайна, - тем временем сказал Ооронду ректор. - Кречетам позарез нужна темная ведьма. И чем больше я размышляю, зачем, тем больше склоняюсь к тому, что это касается и твоей проблемы.

- Думаешь? - его высочество вмиг посерьезнел. - В таком случае, почему не разорвать помолвку?

- Если бы я могла, - не удержавшись, вздохнула я.

- У Кречетов есть рычаг давление на семью Лианы, - пояснил Алистер. - Если она отказывается от помолвки, то Кречеты дадут ход добытым документам о том, что дворянский титул роду Тиррель дарован сроком на век. И эти сто лет уже истекли.

- На век? Оригинально, - Ооронд хмыкнул. - Это кто же из моих предков так отличился?

- Гадарик Второй Золотой. Уверена, в документах просто неправильно формулировку записали, - начала оправдываться я. - Да только теперь-то кого это будет волновать?

- Да, получается, формально Кречеты правы, - оценил ситуацию принц, а я досадливо поджала губы. - Но я, пожалуй, взгляну на оригинал документов, в том числе и главного королевского распоряжения о даровании титула в дворцовом архиве. Посмотрим, что написано там. Да и в любом случае, думаю, получится эту проблему решить.

Надежда снова расправила крылья.

- Спасибо! - счастливо поблагодарила я. - Значит, можно просто снять кулон и отказаться от помолвки?

- Нет, - подрубил радость на корню ректор, а на мой непонимающий взгляд пояснил: - Надо сначала понять, что замышляют Красные драконы.

Что ж, мотивы Алистера я и раньше знала, поэтому оставалось лишь вздохнуть и согласиться.

- Хорошо, - и грустно добавила: - Лишь бы они меня не придушили и Самаил не приставал опять со своими правами первой ночи. Кулон ведь даже защититься не дает.

Глаза ректора буквально полыхнули гневом.

- Опять?! И когда это было?

- Да вот буквально утром. Разозлился из-за вчерашнего свидания и…

- И чего раньше молчала?!

- Так я и не молчала, - опровергла я. - Я сразу к вам пришла, только не успела все рассказать. Вы же и так согласились помочь.

- Так я бы не откладывал это дело на завтра, - недовольно рыкнул ректор и перевел взгляд на принца. - Посмотришь один изрядно раздражающий меня артефакт? В одиночку я его перепрограммировать не смогу, только сломать. А нам он целым нужен.

- Да без проблем, - кивнул тот и требовательно протянул ко мне руку. - Покажи.

Я тотчас послушно выудила проклятущую каменюку из-под блузки. Принц придвинулся ближе, сжал кулон между пальцев и, прищурившись, начал осматривать.

- М-м, интересная вещица, - пробормотал он. - Старая. Явно сильный артефактник делал, но магическое клеймо что-то навскидку не опознаю. Странно, вроде я всех знаю…

- Гилариус, - подсказал Алистер. - Я тоже сначала не узнал, пришлось с каталогом сверяться. Сильный артефактник, но работал только по частным заказам одного из родов Красных драконов. В основном его артефакты были деструктивного действия и самоуничтожались после срабатывания. Поэтому вещей с его клеймом практически не осталось.

- А-а, тогда понятно.

А вот мне совсем-совсем не понятно!

- Это что же, эта штука тоже может в любой момент на мне «деструктивно сработать»? - с опаской уточнила я.

- Может, - кивнул Ооронд, чем окончательно меня перепугал. - Но не волнуйся, сейчас поковыряем этот рубинчик.

«Поковыряем»?

Нет, я, конечно, не сомневаюсь в квалификации его высочества и возможностях лорда Алистера, но, блин, эта штука у меня на шее! И если что…

Представив возможные кровавые последствия неудачи, я сглотнула. Пожалуй, лучше об этом не думать. Драконы - сильные маги и уж на двоих у них точно все получится.

Пока я пыталась убедить себя, что все будет хорошо, принц вопросительно посмотрел на ректора.

- Что ты хочешь с ним сделать?

- Минимальные изменения, чтобы при беглой диагностике не вызывали подозрений, - ответил тот. - Так что нужно просто блокировать функцию самоуничтожения и сменить ауру хозяина на мою.

- На твою?

- Да.

- Хм…