Ставка на ведьму

Зал моментально наполнился удивленными и встревоженными возгласами. Да и я ушам собственным поверить не могла. Ведь хранитель подчиняется только им! А без контроля Кассиэля здесь уже за первую неделю произойдет столько несчастных случаев, что лазарета не хватит! А если кто-то из ведьмочек, да хоть я, опять лабораторию взорвет?! Да мы погибнем всем факультетом сразу!

– Тише-тише, – глава королевской службы надзора сделал успокаивающий жест. – Не стоит так переживать. О вашей безопасности мы, разумеется, подумали, так что все будет под контролем. Ну а сейчас позвольте представить вашего нового ректора, лорда Виллиама дю Шаваля, известнейшего придворного мага королевства!

Фамилия резанула ухо, и я нахмурилась. Дю Шаваль? Это не сын королевского канцлера, случайно? Того, в кабинете у которого мы с Алистером тогда обыск устраивали?

Оказалось – именно он. Лорд Гивирус не упустил возможности озвучить сей факт между дифирамбами, какого опытного и влиятельного руководителя приобрела академия.

Ну а я окончательно поняла, где Алистер взял ту незначительную улику, которая должна была обрести вес только после сваренного зелья подтверждения владения. Более того, пришла уверенность, что кабинет канцлера он обыскивал повторно, надеясь найти что-то еще.

Значит, вот они, заговорщики? Канцлер, его сын и памятный по ресторану племянник?

Я со злостью уставилась на лорда Виллиама. Тот как раз начал приветственную речь:

– Прекрасного всем вам дня! Признаться, я очень рад, что его величество назначил меня на пост ректора этой удивительнейшей академии. И я обещаю всем, что произвол Черных драконов закончен с сегодняшнего дня! Больше не будет неправомочных премирований по желанию главы академии, только взвешенные и четкие поощрения на основе разработанных канцелярией отчетов преподавателей. Мы пересмотрим учебный процесс, сделав его более легким, безопасным и интересным. Академия расцветет, и, поверьте, всем станет только лучше. Ну а кроме того, самое главное! В ближайшее время мы проведем все необходимые мероприятия по отмене обряда инициации!

По залу пронеслась новая волна непонимания и изумления. Как?! Как можно оставить королевство без сильнейших магов вообще?!

– Но это не значит, что больше не будет сильных магов! – новый ректор повысил голос. – Наоборот, их станет больше! Каждый из вас сможет повысить свой потенциал! Наши ученые зельевары разработали усиливающее зелье, которое без вреда для здоровья значительно повышает магические способности любого мага. И после его употребления, в отличие от инициации, во время которой на мага вешали метку слежения Черные драконы, за вами никто следить не сможет.

– Но любое зелье не дает вечный эффект, – с сомнением отметила Горгона.

– Думаю, принять раз в год зелье не такая уж и непосильная задача, магистр, – с улыбкой ответил лорд Виллиам. – Тем более учитывая, что зелье, в отличие от обряда инициации, совершенно безопасно и не может привести к смертельному исходу. Представляете, какие открываются перспективы для всех вас?

Гул в зале сменился на недоверчиво-одобрительный: отсутствием воображения тут явно никто не страдал. Даже я при всей поддержке Черных драконов понимала, если перспективы действительно такие радужные, как рисует новый ректор, то инициация теперь и впрямь не нужна.

Одновременно стало ясно, почему Кречеты так противились инициации моей. Действительно зачем, если меня можно без проблем усилить зельем? Никакого риска, никаких поисковых меток… идеальный вариант!

– Теперь поговорим о вещах не столь приятных, но не менее необходимых в сложившейся ситуации, – тем временем продолжил новый ректор. – На днях я подпишу приказ о переэкзаменовке всех факультетов.

А вот эту новость адепты встретили куда менее радостно. Вокруг меня послышались тяжелые вздохи сокурсниц, а издалека долетели досадливые ругательства магов.

– Да-да, понимаю ваши чувства, сам когда-то адептом был. Но верю, что все вы пройдете испытания достойно, – подбодрил лорд Виллиам. – Тем более сейчас у вас более чем достаточно стимулов хорошо учиться. Только адепты, получившие хорошие итоговые баллы на последних экзаменах, будут иметь разрешение на использование усиливающего магию зелья. Поэтому желаю удачного дня и прошу всех разойтись по аудиториям!

Недовольные адепты, бурча по поводу дополнительных контрольных, двинулись на выход. Мы не стали исключением. Вот только сконцентрироваться на текущей учебе ни у кого не получалось. Даже преподаватели выглядели встревоженными, ибо за всю историю академии никогда таких кардинальных изменений здесь не было. Да, Красные драконы пообещали многое, но выполнения этих обещаний еще надо было дождаться.

В общем, несмотря на наказ нового ректора, день прошел практически впустую. А под конец занятий декан Горгона посоветовала нам не вылезать из библиотеки, пока не закроем все пробелы в знаниях. Иначе, мол, дипломов нам не видать как собственных ушей.