Ставка (СИ)

- Ваше Величество останется с нами? – голосок сладчайшая патока и из-под ресничек похлопывает глазками, соблазняя… Мда… тебе что, Императора мало, на Лориса перешел? И гляди-ка, даже титул Родеса знает.

- В данный момент я всего лишь охранник Сентера, – оскалился Лорис, даже глазом не поведя на заигрывания.

- Мы чудесно прогуляемся и втроем, – поднялся я с намерением посидеть в саду минут десять, для отмазки и слинять в свою комнату. Там меня ждала она… моя книжечка по ядам.

Сад действительно был потрясающий. А что в принципе я мог ожидать от Императорского сада? Здесь каждая травинка стояла по стойке смирно, изумляя своим сочно-зеленым цветом.

- Это мое любимое место, – с некой грустью высказался Тим, отодвигая свисающие как ширма ветви величественной ивы и ныряя в образовавшуюся прореху. Мы с Лорисом нырнули следом.

- Я умер и попал в Рай? – потрясено смотрел, как с верху небольшого водопада низвергается хрустальной чистоты вода в небольшое озеро, берега которого сплошь усыпаны распустившимися бутонами цветов. Экзотические пестрые птицы пели свои песни, бабочки величиной с ладонь летали от цветка на цветок.

- Великолепно, правда? – довольно улыбнулся Латимис, присаживаясь на нежно-кремовый песок, насыпанный специально на берегу для отдыха.

- Не то слово, – пробормотал я. – Это божественно. Я в жизни не видел такой красоты.

- И ведь не верится, что это создано самой природой, – блажено потянувшись, сказал Тим.

- Лорис, а ты чего молчишь? – развернулся я к Родесу.

- Я бывал здесь ранее, – улыбнулся он. – Мы с Каридом любили поплавать.

- Значит, вы росли с ним вместе? – Охренеть, и этот древность древностью!

- Да.

- И тебе за пятьсот перевалило? – все же сказал я. Лорис только хмыкнул и уставился на озеро. Решил, что вопросами его доставать не буду. Я и так понял, что они друзья с Императором. Пусть Родес предастся воспоминаниям, вон как мило улыбается, прикрыв глаза. Явно что-то вспоминает.

- Значит, ты Королевский Пэса? – неожиданно произнес Латимис.

- А ты наложник или же все же Пэса?

- Я был продан Императору как наложник. Карид стал моим первым и единственным, а потом выяснилось, что я еще и Пэса. Жаль только, что я не королевский.

- Да, жаль, – грустно подхватил я.

- Ой, ты извини меня! Просто иногда я говорю, совсем не подумав.

- Латимис, давай хотя бы сейчас ты не станешь разыгрывать из себя этакого несмышленого юнца. Выскажись. А я тебе даю слово, что все сказанное тобой останется между нами.

- А? – глянул он в сторону медитирующего Лориса.

- Не думаю, что он побежит докладывать. Для Лориса главное охранять меня, чтобы я добрался до койки Императора живым и здоровым.

Наложник сразу же поник.

- Слушай, а ведь ты не единственный наложник Императора? А как же остальные?

- Остальные? – тут же весело рассмеялся Латимис. – О, тут все как раз очень таинственно и просто в тоже время. Раз ты будешь супругом Императора, то думаю, тебе стоит знать, чтобы ничего не испортить.

- О, даже как?! – Деловой парниша. Ишь ты, он решил по доброте душевной меня просветить что да как. Что-то с трудом в это верится.

- Единственные, кого Император ограничивает, это Пэсы. Дай чуть больше какому-то роду Пэсов и они, расплодившись как тараканы, тут же решат возвысить и упрочить свой род. К тому же, Пэсы могут создавать коконы с промежутком в пять лет, и пока хватит сил поддерживать кокон. Обычно старше двух тысяч лет Пэсы не решаются заводить дракончиков. Оно и понятно. Даже в молодом возрасте не все Пэсы выживают после подпитки коконов, как и не все дракончики рождаются.

- Я и не знал, что все так сложно.

- Из десяти Пэсов только пятеро смогут нормально выносить и напитать кокон, но всегда есть надежда, что в следующий раз выживший Пэса сможет подпитать кокон достаточно. Так что у Императора безграничная власть, которая не оспаривается.

- Умно. Что-то мне уже страшно.

- Не переживай, ты очень сильный, поэтому все будет замечательно. К тому же Император обязательно приставит к тебе своего лекаря, а он уж подпитает тебя силами.

Я настолько от злости сжал зубы, что думал, они у меня сейчас рассыпятся пылью. Как замечательно осознавать, что все всё уже решили. А тебе остается только подставить задницу!

- А тебя не корежит от того, что я буду с Императором? И вдруг я потребую тебя удалить из дворца, на правах младшего супруга?

Парень заметно вздрогнул и испугано глянул на меня. Затем, вздохнув, уставился на песок и отрицательно покачал головой.

- Я наложник. А Императору нужен наследник. Хочу я этого или нет.

- И? – с издевкой протянул я. Меня душила злоба. Но не на этого парня, а на сложившиеся обстоятельства. Но Латимис был сейчас так близко, и именно на него выплескивалась моя с трудом сдерживаемая желчь от обиды.