Ставлю на кон!(СИ)

Хлюпа с неохотно приоткрыл правый глаз.

- И?

- Храбрый барон Донни Виер обнаружил его позавчера во время охоты. В логове он видел ... э-э - Йожик заглянул в запись, - демонических существ похожих на кукол, а также двуногих волков, которые убежали в сторону Гарда...

Хлюпа поморщился

- На какую траву, интересно, охотился барон?

- Вместе с бароном был сельский староста Охрим и его люди, - продолжал Йожик - Они храбро атаковали это поганое логово, но были разгромлены...

- ...И убиты, - добавил Хлюпа. - В чём лично признались.

- Нет... убиты были лишь двое, - возразил Йожик, наглухо лишённый способности понимать шутки. - Выжившие... э...

- Отошли на заранее подготовленные позиции, - подсказал магистр.

- Да! Они сейчас в деревне Степашки, держат оборону. А старший барон, побежал в Гард за подкреплением.

- Сам побежал, - уточнил магистр. - Их там, на окраинах с лошадьми ещё не успели познакомить?

- Его лошадь - пояснил Йожик. - Была убита в том бою, вместе с большей частью отряда...

- ...два человека и одна лошадь, - сказал магистр. - Это большая часть их отряда. А что, мне нравятся эти парни! Продолжение будет?

Йожик достал второй конверт.

- Ещё одно письмо, присланное Виером-старшим через почтового голубя. Он пишет, что уже проследил за волками и увидел, как они прибежали в Гарт и превратились в людей. Он узнал одну из них и арестовал её...

- Эх, на каких грибах они там самогон настаивают? - завистливо вздохнул Хлюпа. - За волками и пешком! Чтоб меня так вштырило... Слушай, Йожик, пошли тоже в кабак... нажрёмся как раньше?

- Вам нельзя, - напомнил Йожик.

- Жаль... - погрустнел магистр. - Всё уже по ним?

- В письме был этот листок... - Йожик протянул ему помятый клочок бумаги. Кто-то наложил его на рельефное изображение и замалевал угольком. Получилось чёрно-белая картинка. Брови магистра поползли вверх.

- Оп-пань-ки!

- Что-то важное? - осведомился секретарь.

- Да... сойдёт... - кивнул магистр, садясь в кресле ровно. - Эти болваны и впрямь нашли брошенное капище. Очень хорошо... - бормотал он. - Отлично.

- Они утверждают, что оно не брошенное, - напомнил Йожик.

- Если они ещё способны что-то утверждать, - усмехнулся магистр. - Значит, они живы. А, следовательно, капище заброшенное! И нам оно пригодится.

- Зачем? - насторожился секретарь.

- Ты же знаешь, - раздражённо сказал магистр, - что Центральный Храм постоянно требует от нас прикладывать к отчётам доспехи и вещи нечистых, в качестве вещдоков. - Хлюпа нахмурился. - Пойди, объясни этим пафосным святошам, что внешне нечистый ничем не отличается от разбойника. А то и от обычного человека. Нет у него никаких особых вещичек.

- Знаю, - сказал Йожик. - Я даже предлагал вам услуги кузнеца, чтобы изготовить...

- Заметят... - махнул рукой магистр. - Но тут братья из соседнего храма, недавно надыбали несколько брошенных демонических могильников, да и дербанят их потихоньку, отправляя этот хлам в центр с каждым отчётом. Прокатывает!

Хлюпа довольно хлопнул ладонью по столу.

- И мы теперь будем! Надо только местечко застолбить, да местных проклятиями напугать, чтобы не растащили ничего... Так-с кого пошлём?

- Может, кого-нибудь из стражей? - робко предложил секретарь. - Самые надёжные люди!

- А частицу Святого Круга, кто охранять будет? - строго спросил Хлюпа - Да нас епископ за это мехом внутрь вывернет!

- Тогда... Сержант Ивар и его люди. Отряд вашей личной охраны.

- Сгодятся, - одобрил магистр, - но как охрана. Без присмотра их оставлять чревато. Нужно с ними рыцаря отправить, и чтоб они за него головой отвечали.

Йожик развёл руками.

- Свободных рыцарей у нас сейчас нет...

***

Из распахнутых дверей Храма Святого Круга вырвалась блестящая серебряная и бесконечно счастливая толпа. Выходили не вчерашние раздолбаи и пофигисты, но рыцари Ордена Святого Круга. Надежда и гордость всего королевства!

Радостно галдя, они почёсывали звенящие затылки и дышали оптимизмом в своё светлое будущее.

- Ну, братья! - крикнул один из них. - Теперь в кабак, и - по домам!

Предложение встретили троекратным "ура!"

Жалко было прощаться с весёлым стольным градом Птархом, с друзьями и подругами. Привыкли за пять лет обучения к ним, к весёлой и почти беззаботной жизни. Но, увы. У каждого была семья, держащая "тёплое местечко" для своего рыцаря в местных отделениях ордена. И надо было спешить занимать должность, пока её никто не перекупил. Ведь тогда еретиков ловить будет кто-то менее достойный, чем выпускник Птархского Теократического Университета, что, безусловно, скажется на борьбе с ересью самым худшим образом...

Их весёлый галдёж ворвался в кабинет магистра, бродящего из угла в угол. Встрепенувшись, Хлюпа подошёл к окну, посмотрел вниз, издав всего один звук

- О!

Вдохнув побольше воздуха, он распахнул пошире окно и торжественно сказал

- Приветствую юных рыцарей ордена! Кто хочет послужить нашему делу?... КУДА РАЗБЕЖАЛИСЬ! ЛОВИ ИХ! ЛОВИ!!!